第054話: 改造！ 魔法と科学のハイブリッド
工房『鉄の鎚』での改造作業は、まさに戦場だった。
「おいナビ！ そこのフレーム強度が足りないよ！ ミスリル板をもう二枚追加しな！」
『否定します。重量増加により機動性が３％低下します。カーボンナノチューブ構造の採用を推奨』
「かーぼん？ なんだいその呪文は！ 訳わかんない素材使うんじゃないよ！」
ガーネットさんとナビの怒鳴り合いが、BGMのように響き渡る。
ガーネットさんはハンマーを振るって物理的な補強を行い、ナビはアームを操作して精密な配線を行っていた。
二人の作業速度は異常に速く、キャンピングカーは見る見るうちに姿を変えていく。
僕はといえば、魔石への魔力充填係として隅っこで作業していた。
……主役のはずの僕が、なぜか一番地味な役回りだ。
「しかし、困ったねぇ……」
作業開始から一日後。ガーネットさんが手を止めて腕組みをした。
「船底にスクリューを付けるのはいいけど、このままだと魔力エンジンの出力伝達が上手くいかないよ。水圧に負けて軸がブレちまう」
『同意します。物理的な接続では限界があります。流体結合方式を模索中ですが、この世界の素材では粘度が……』
珍しく二人揃って行き詰まっているようだ。
ドワーフの物理技術と、ナビの現代科学知識をもってしても、異世界ファンタジー物質との相性問題は解決が難しいらしい。
「魔法でなんとかできないかな？」
僕が提案すると、二人は同時に振り向いた。
「魔法？ あんたにそんな繊細な制御ができるのかい？」
『マスターの現在の魔法制御スキルでは、成功率１２％です』
「……ごめん」
即答されて心が折れそうになる。
だが、僕には心強い味方がいる。
「僕じゃ無理でも、彼女なら分かるかも。……ナビ、ソフィアに通信を繋いでくれ」
『了解。通信魔法、起動』
空中にホログラムウィンドウが開き、眠そうな幼女――大賢者ソフィアの顔が映し出された。
『ふわぁ……なんじゃユウか。こんな時間に何の用じゃ？ わらわは今、極上の二度寝を楽しんでいたのじゃが』
「ごめんよソフィア。ちょっと知恵を借りたくてさ」
僕は事情を説明し、改造中のエンジン部分を見せた。
すると、ソフィアの目がきらりと光った。
『ほう……面白いことをしておるな。ドワーフの剛腕と、その妙な人工知能の計算を組み合わせるとは』
「で、どうかな？ エンジンの出力をスクリューに安定して伝えるには」
『ふん、簡単じゃ。物理的に繋ぐからブレるのじゃろ？ ならば、繋がなければよい』
ソフィアはあくびを噛み殺しながら言った。
『スクリュー自体に自律駆動術式を刻み、エンジンからは純粋な魔力だけを供給するのじゃ。いわゆる「魔力同調」じゃな。その際、術式を三重の並列構造にし、互いに干渉させることで回転のブレを相殺させる……数式で言えばこうじゃ』
ソフィアが空中に指で複雑な魔法式を描く。
それを見たナビが、即座に反応した。
『……解析完了。なるほど、魔力干渉を逆利用して姿勢制御を行うのですね。素晴らしい理論です。これなら物理的な軸は不要、完全な非接触駆動が可能です』
「へぇ！ あんたの知り合い、化け物かい？ こいつはドワーフの秘伝書にも載ってない技術だよ！」
ガーネットさんも興奮して図面を修正し始めた。
ソフィアは得意げに鼻を鳴らす。
『褒めて遣わす。……しかし、面白そうじゃな。ユウよ、完成したらわらわも乗せよ』
「もちろん。一番に招待するよ。ありがとね、ソフィア」
『うむ。では寝る』
通信が切れると、現場の空気は再び熱を帯びた。
「よし、解決策は見えた！ ラストスパートだよ！」
『了解。最終工程へ移行します。マスター、魔石の追加をお願いします』
ドワーフの技術、現代のAI、そして大賢者の魔法理論。
三つの叡智が融合した、最強の改造。
そして三日目の朝。
ついに僕たちの新たな翼――いや、新たな足が完成した。
「完成だぁぁぁっ！！」
朝日を浴びて輝くのは、流線型の装甲を纏った『スーパー・キャンピングカー・マリン』。
ボタン一つでタイヤが格納され、船底とスクリュー、そして安定翼が展開する水陸両用マシンだ。
「美しい……なんて美しいんだ……」
ガーネットさんが頬ずりして泣いている。
僕も感動で言葉が出ない。
さあ、海へ行こう。
