第43話
静まり返った会場に、俺の足音だけが冷たく響く。
壇上の大河内は、一瞬だけ目を見開いたが、すぐに冷徹な老人の顔に戻った。
その隣で、車椅子の中臣がガタガタと音を立てて震えだす。
「……黒嵜和貴か。刑務所の藻屑になったと聞いていたが、しぶとい男だ」
大河内が静かに立ち上がる。
その周囲を、黒い防弾ベストを纏った三和会の直属精鋭部隊「死番虫」が瞬時に取り囲んだ。
「死んだ奴らの声がうるさくてな。あんたを連れてこいって、耳元で離れねえんだよ」
俺はジャケットを脱ぎ捨て、腰から二振りのドスを抜き放った。
白日の下、親父から受け継いだ鋼の刃が、獲物を求めて鈍く光る。
「殺っちまえ。一人残らず、証拠ごと消せ」
大河内の短い言葉が、虐殺の合図だった。
死番虫の連中が、音もなく距離を詰めてくる。
奴らの手には、消音器付きの短機関銃。
「……させねえよ！」
上空から志摩の声が響く。
会場の照明塔に設置されたスピーカーが、耳を劈くような高周波のノイズを放出した。
「ぐっ……！？」
聴覚を奪われた精鋭たちが、一瞬だけ動きを止める。
その隙を、俺は見逃さなかった。
一歩。
コンクリートの床を蹴り、弾丸のように突っ込む。
一閃、先頭の男の喉笛を、親父のドスが正確に切り裂いた。
返り刀で二人目の手首を落とし、奪った銃を三和会の旗印に向けて叩き込む。
「大河内ィ！この場所を、お前らの墓標にしてやらぁ！」
俺は返り血を浴びながら、ステージの階段を駆け上がった。
中臣が「助けてくれ！」と叫びながら車椅子から転げ落ちる。
だが、俺の目は、その奥で悠然と構える大河内だけを捉えていた。
その時、大河内が懐から一通の古い書状を取り出した。
「黒嵜。お前の親父が、最後に俺と何を取引したか知っているか？」
俺の足が、止まる。
「…何が言いてえ」
「榊原は、お前の命と引き換えに、この再開発計画の『全責任』を背負って死ぬことを選んだのだ。……お前が今ここで俺を殺せば、親父のその願いは無に帰す」
吹き抜ける新宿の風が、不吉な真実を運んできた。
復讐の刃が、再び「絆」という名の鎖に縛り付けられようとしていた。
