４、隔たる心
行きたくない気持ちと、行きたい気持ちが心の中で相談し合う前に、足は階段を上がりきっていた。
そして、当たり前のように、目の前の少しだけ開いている戸を押し開けてしまっていた。
寝とるのか、アイツはベッドでこっち向けに寝ころんどる。腰の上では黒猫のサンが丸まっていた。
クェトルは俺の気配に目を開けた。あいかわらず涼しげな切れ長の目が俺を見た。
「…………」
頭の中が真っ白になって、言葉が出なかった。
いつもほとんど黒い、濃い翠玉色の瞳が窓からの明かりに照らされて、色味を増して見えた。
俺は溜息がつっかえたみたいに息苦しくなって、胸の奥がジーンと熱くなる。
寝起きの緩んで少しだけ穏やかな表情が、スッと鋭く尖る。引き結んだ口元、厳しい目、人を寄せつけたくないという意志が宿る。
俺と目ぇが合ったらクェトルは、よそよそしいに目ぇそらして、寝返りを打って向こう向けになった。腰に乗って丸まってたサンが迷惑そうに床へ飛び降りた。
窓の外は雨が降り続いてる。
「……なぁ……」
俺の呼びかけに、もちろん返事なんかあらへん。
バラバラバラと小屋根を打つ激しい雨の音だけが聞こえる。
サンはドアの隙間から出て行った。
俺はベッドを足元のほうから反対側へ回り込んだ。
「なぁー」
呼びかけたら、鬱陶しそうに、また元のほうへ寝返りを打った。
俺は、また足元を回って元のほうに走った。今度は顔の近くにしゃがんだ。
「な～あ～」
上目遣いで、俺の中で一番甘えた、きしょいくらいの声と顔で言うた。
そしたら、めっちゃイヤそうな顔してガバッと起き上がって、ベッドから両足を下ろした。どこかに逃げる気やな。
俺は、しゃがんだまんま、すかさずクェトルの両膝に手ぇついて、身を乗り出して顔を覗き込んだ。
「なぁって。なんで、あれから、ずーっと俺を避けてるん？なんで？もしかして、俺がずっと、お前まで騙してきたんに怒っとるん？」
目ぇ合わしてくれたかと思ったら、ほら、こうやってにらむことしかせぇへんやんか。
「それか、俺を信用してなかったくせに、って思って怒っとるん？誤解やん、それ。なぁ、話してくれへんどころか、目ぇも合わしてくれへんやんか。そんなに俺のこと嫌いになったん？……前みたいに一緒におるのんもアカンのん？友達以下なんか、俺ら。話ぐらい聞いてぇな」
いかにも迷惑っていう顔して俺を見る。
「俺に触るな」
低い声で、そう言い放った。
その他人以下へ向ける蔑んだ冷たい顔も言葉も、俺の心を打ち砕くのには充分過ぎた。あふれる物を止められへんかった。
「……もう、エエわ！」
悲しいもハラ立つんも、淋しいも惨めも滅茶苦茶に混ざり合う。
もう、わけもわからず部屋を飛び出していた。
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