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君と僕らの桜

「――」

　悲しげな顔が何か言葉を刻んだ。声は聞こえなかったが、胸が苦しくなる。なんだかとても切ない。

　体が自然と動き出す。駆け寄ると、目の前には唇を噛みしめる姿がある。

「ごめん」

　なんで、すぐにここに来なかったんだ。なんで、君が来ることなんてないと思っちまったんだ。なんで……なんで……なんで。

　ばかやろう！

　自分に向かって怒鳴っていた。

　彼女の悲し気な顔がゆがんでいき、「桜が散っちゃう」

　彼女の切ない声が胸に染みてくる。

　花びらが舞い続けている。

「君達の桜も散っちゃう。見られなくなっちゃう」

　震える声ごと彼女を抱きしめた。

「見に行こう。俺達の桜」

　顔を上げた彼女に、もうひとつ言葉を送る。

「そして、君の桜を」

「私の……桜」

　戸惑ったようにつぶやく彼女の手を掴んで歩き出した。

「俺達の桜を見に行こう！　ビワちゃん」

　幼稚園の遠足でビワ狩りに行った時、音が似ているから、なんとなくそう呼び始めた名。

　いつのまにか馴染み、卒園する時まで呼び続けていた名。

　引っ越しのトラックの窓からのぞく泣き顔に叫んだ名。

　振り向いた視線の先にゆっくりと微笑みが広がっていく。

「大ちゃん……」つぶくような声。続いた声は弾けた。「行こう！　私達の桜へ！」