異世界生活終わりの「愛」
リュカ君を見送り、しばらく玄関でぼーっとしていた、当たり前に瞬きを繰り返して今を見つめる。
そしてふと思い立って、幼女は居間へ歩いて行った。
「...家主さん？」
ゴソゴソと本を積み重ねて、床に膝をつく家主さんの肩をぽんぽんと叩く。
「ん？」
「リュカくん、帰りました」
「あぁ、ごめん。さっきまで書類の整理してて、顔出せなくて...」
家主はガクっと肩を落として、はぁとため息をついた。
「大丈夫ですか？」
「うーん、なかなか荷物の片付けが終わらなくて...前々からやってはいたんだけど、はぁ...明日間に合うかなぁ」
気の抜けた声で床に座り込んでしまった、家主の隣に幼女もそっと座った。
「...家主さん」
「ん？」
一冊一冊本に目を通してはあっちこっちに仕分けをする家主を横目見て、幼女はドクドクと皮膚から伝わる音を抑える。
「......さみしくないですか？」
ピタリと家主の動きが止まった、かと思うとにこっと笑みを浮かべて幼女を振り返った。
「僕が？」
「はい」
「どうしてだい？」
「家主さんは、いつも私のことばかりだから」
「そうかな？」
「そうですよ」
「...私は、さみしいです。とっても」
「うん、知ってるよ」
カチカチとした秒針だけが、二人の間を埋めていく。
「僕も寂しい、し、まだ戸惑ってる」
家主は酷く悲しそうに笑ったけれど、すぐにいつもの優しい笑顔に切り替わった。
「でも僕が寂しいって言ったら、君は泣くだろう？」
そう言って幼女の目に溜まったいっぱいの涙をゆっくりと溢れないよう家主は拭った。
「君には、笑っていてほしい」
「っ、そんなの、無理です...よ」
幼女の息がつまる。
「家主さんは...家主さんは、いつもそう言うけど、私は無理ですっ」
ぽろぽろと溢れた涙は赤いカーペットの色を濃く変えていく、そんな光景に家主は眉をひそめる。
「ごめんね」
悲しい時でも無理して笑える大人は沢山いるのだろう。でも、無理ばかりしているといざという時に大切な何かを失うような、そんな気がした。
「っ、寂しいときは、泣くのがいいと思うんです！二人寂しいなら二人とも一緒に泣けばいいんですっ、たぶん！」
「そう、だね」
「私だって、家主さんにいつも笑ってほしいけど、でもそれが無理な時は無理して笑ってほしいわけじゃないっ」
「...うん」
幼女は精一杯の声を振り絞り、心の底からの声を出した、そしてありったけの力で家主にぎゅっと抱きつく。
「...」
「......」
5秒、10秒、15秒、しばらくして弱々しい手が幼女の背中に回る。
「...」
「......」
「...」
「......」
「ありがとう」
久しぶりの後書きの気がします。。。もうすこしで幼女編が終わりますので、最後まで二人のどたばたいざこざいちゃいちゃにお付き合いいただければ幸いです。
