カルチャーショック
ふにぃぃぃぃ
「え？」
なんだろう？
今までの発言とは何かが違う気がした。なんだか力強いような、すこし強引なような、奇妙な感覚を覚える口調だった。
「なんだろう？」
・・・ん？今、誰がしゃべったんだ？
私は不思議に思う。「なんだろう？」という言葉を口にしたのは男でもハリルでもないのはその声質から明らかであった。でも、私はそんなことを言うつもり何て一切無かったので私も言っていないはずなのだ。けれど、確かに誰かが「なんだろう？」と口にした。
「ん？今、誰がしゃべったんだ？・・・は⁉」
なんだこれは？
「なんだこれは⁉」
私の言葉なのか？というか
「私の言葉なのか？というか、私の口調なのか⁉」
「なんだこれ⁉」
なんだこれ⁉
まるで思ったことを体が勝手に復唱しているかのようにそのまま口が動いてしまう。これは一体どういうことなのだろうか？
「なんだ・・・ちゃんと言いたいこと言えるじゃないか。」
「え・・・？」
「
言いたいこと？これは、言いたいことなのだろうか？
」
「俺のことを気にしているから言葉が出なかったんだろ？今みたいに、自分の言いたいことをちゃんと言う。言いたいときに言う。それが大切なんだ。」
「えっと、これは、どういう・・・」
どういうことなんだ？
「どういうことなんだ？・・・あれぇ？」
「言いたいことは言えるうちだぞ。」
「・・・・・・」
そういうものなのだろうか？普段から何も言えなかった私にはよくわからない話だ。
というかそんなことよりも、
「私、さっきから変なんです。」
「変？」
「思ったことがそのまま出ちゃうっていうか。ねんだこれぇ⁉」
「それで、なんで今まで話せなかった？」
そうだ。その理由を探していたのだ。男の最初の質問はそれであった。
・・・。
でも、やっぱり分からない。というか、今は口が勝手に動いて話してしまう状態で、もう、理由を考えている場合ではなかった。
「なんで話せないのか、上手く話せないのか、自分でも分んないんです。」
「そうか。」
そう。
分からない。
昔っからそうだった。凛奈はいつもみんなと楽しそうに話すのに、私ではみんなを楽しませるような言葉が浮かばない。誰かに助けてほしいと言いたいときもあるけれど、みんなが私を助けたいと思えるような言葉を返せない。持ってない。
だから、
「だから、言いたいことだって、例えあっても言えるわけないんです。」
言いたいことを言ってる人たち。そんな人がほとんどなのに、なんで私は言えないんだろう。きっと言えたらすごく、ものすごく楽になれると思うのに、何故か私は口を閉ざしてしまうのだ。
「なのに、そのはずなのに、なんで今こんなに話せるのかが不思議でしかないわ。」
本当にこれはどういうことなのだろうか？昔から全く話せなかった人間が一体何をされればこんなに話してしまう人間になるというのだろうか？
私の中で「魔法」というワードが思い浮かぶ。というのも、人間は本来経験したことに縛られているはずで、だからこそ経験という概念があるというのに、今の私の状態はそれを完全に無視しているのだ。思ったことをそのまま言ってしまうなんて今まで一度もなかったと思う。けれど現に今、まるで復唱するかのように言ってしまっている。これはもう理屈を超えた、魔法的なものによるものなのではないかと思えるのである。
すると男はあっさりと話を終わらせた。
「それじゃ、言いたいことが見つかった時、君の口から聞かせてくれ。」
「私の、口から？」
今の私なら、凛奈みたいに言いたいこと全部、好きなだけ言えるようになるのだろうか？
言いたいことを言える人を端からうらやましそうに見ている立場から、自分が発信していく側になれる日が来るのだろうか？
男は手をひらひらとさせながら軽く言う。
「君を知るにはそれしかないんだから。だって君、住所も戸籍すらないだろう？」
「え？」
ドキッとした。
どうしてそんなことをこの男は知っているのだ？
私ですら、ここが自分の世界ではないのだと今さっき知ったばかりだというのに。
「どうして・・・」
「なんで俺が知っているかは、ただの偶然ね。」
偶然？
意味が分からない。
この男が知っていることが、なんだか急に恐ろしくなる。
彼は、もしかしたら、私が何でこんなところにいるのか、何の目的でいるのかを知っているのではないのだろうか？
そして知っているからこそ、下手なことをしないように私には情報を隠そうとしているのではないか。
私はまだ彼のことを何一つ知ってもいないというのに、悪い予想が無限に湧き出てくるようだった。
（私の考えすぎかな？）
この思考の理由が単に状況の読めないことへの不安であるのならいいが、私の性格の悪さによる被害妄想だとすると、またもや自分がつらくなるだろう。
（でも・・・）
私が誰だかわからないというのに、私が別の世界から来たなんていう突飛な発想に至るだろうか？
やはりこの男は私がここにいるきっかけか何かに関与している可能性が高いように感じる。」
「おいおい、そんなに怖がらないでくれよ。別の世界から来るって言うのは、この世界じゃそんなに不思議なことじゃないんだよ？」
「は？」
なんだそれは？
ということは異世界転生みたいなノリの異常事態はここだと普通にあることだということだろうか？
「あの・・・つまり、私みたいなのが結構いるってことですか？」
もしすぐに同じ出身の人と会えるのだったらぜひとも会ってみたい。そしてこの世界の意味の分からなさをその人と分かち合いたい。
しかし男は顔を横に振った。
「いやいや、数は本当に少ないよ。」
「あ・・・」
ですよね・・・
そう簡単には私の理解者とは話すことは出来なさそうだ。
「不思議じゃないって言ったのは理論としてある程度解明されてるからさ。」
「解明されてる？」
男は頷く。
すると男は宙に浮いたままの机の方に歩いていくと、そのそばの棚に手を伸ばした。
「ハリル。ここって初心者向けの学術書しか置いてないんだったかな？」
ハリルは少し苦笑いを浮かべた。
「申し訳ありません。子供たちにも読めるようにしてあげたくて。」
「ふふ、そうだった。」
そう言うと男は「これを借りる」と言うと私の前に持ってきた。
「これが、なんだか分かるか？」
「えっと、石板？」
男が持ってきたのはどこからどう見ても石板だった。しかし男は
「石板・・・ではないな。見えないこともないけど。」
と答えた。
「じゃあ、それは何なんですか？」
「俺たちの世界では、これは本、そう呼んでいる。」
「え？」
この人は何を言っているんだろう？
「この人は何を言っているんだろう？・・・ぎゃっ！」
男は私の失言を聞くや否や、ぶはっと盛大に噴き出した。
「何を言っているか分からないか。ふふふ。なるほど、なるほど。」
男はうんうんと何故か満足げにしているが、私としては申し訳ないにもほどがある。
急いで言い訳をひねくり出した。
「あの、えっと、私の知ってる本って、普通もっとペラペラしていたので、まさかその石板が本であるとはどうしても思えなくて。」
焦っているからなのか、それとも先ほどから起こっている「思ったことがそのまま口に出る」おかげなのか、今の私の口調の速さは間違いなく最高新記録であるだろう。
これほど早く話していて、果たして男は聞き取れただろうかと不安になるほどだ。
「そうか。そちらでもやはり本はあるんだな。単純な興味なんだが、そのペラペラ、というのはどうしてぺらぺらしているんだ？」
「か、紙だからです。」
「髪？」
男は当然のように白色の髪の毛を触っている。
「絶対に伝わってないよ。・・・って思いました。」
心の声はどんどん漏れていく。ため口にはとっさにフォローが入れられたからよかったが、本当に今の自分の状態には問題がありすぎる。
「はやくどうにかしないと・・・」
「何をどうにかするんだ？」
「く、・・・きつい・・・です。」
どうも考えたらすなわち言葉になるのはどうしようもないと察した私は
「もう、考えるの止めます。」
と勝手に降参しておいた。
「それは色々と困るのだが」
さすがの男も苦笑いである。
でも本当に困っているのは私の方なのだから勘弁してほしい。
「とにかく、紙は髪の毛のことじゃないです。」
「まあさすがにそうだろうなとは思ったけど。だとすると一体なんなんだ？」
「木から、木材からできてるんです。」
「ほう・・・」
男は興味深そうに唸る。
「だが、木は有機物だ。劣化しやすいんじゃないか？しかもぺらぺらと言うことは、薄くもしているということだろう？それでは簡単に壊れてしまうだろう？」
「それは、そうなんですけど・・・」
「
なんだろう・・・。この人に議論とかで勝てる気がしない。いや、そもそも議論をするつもりもないんだけどね。
」
「まあ議論は得意だとは思っているよ。」
「口に出てました・・・。すみません。」
「失礼なことを言っていたわけではないんだし気にするな。」
「あ・・・はい。考えない考えない。」
「……。」
「ぶふっ・・・す、すみません・・・。」
ハリルが吹き出していた。だか私は気にしない。己の心を無にすることでこれ以上の失態を防ぐのである。
「紙は、木でできているので軽いんです。それに、薄い紙を重ねることで文字がたくさん書き込めます。」
「なるほどな。つまりは文章の入れられるスペースを重ねられた薄いもので拡張しているわけか。」
「拡張・・・まあ、そんなところです。」
男は興味津々に頷いていた。どうやら私の世界の本と言うものが珍しいようだ。
「あれ？もしかして私近代科学の英知を異世界輸入しちゃう？」
また心の声が漏れていて思わず手で口をふさぐ。
すると男はクスリと笑った。
「残念ながら、そちらの世界の知識はそこまで役には立たないと思うけどね。」
疲れたです
