1/36

石焼き芋（お題：秋／著者：小鳥遊賢斗）

　子供の頃、近所に石焼き芋屋さんがよく通っていた。

　いつから石焼き芋屋さんというものを知ったのか、僕はよく覚えていない。だが、恐らく本当に小さな頃から通っていて、物心ついたらそこにあった、ということなのだろう。

　当時は恰幅が良かったせいか、買うとおまけで大きいサイズのものをくれたりした。　

　僕はそれをありがたく受け取っていたのを覚えている。

　小学生のある時、暇を持て余した僕と友人は、石焼き芋屋さんに話し掛けながら、横に着いて行ったことがあった。

　大した接点も無いのに、一体何を話していたのか、今では全く覚えていない。

　ただ、毎日同じような遊びをしていて飽き飽きしていた僕らにとって、少しだけ迷惑なその遊びは、とても楽しかったのを覚えている。

　こんなこともあった。石焼き芋が欲しくて500円を姉にねだったのだが、出してもらえなかった。

　その時何故そうしたのかは覚えていないが、僕は姉が部屋に行ってからリビングで泣いていた。

　何がそんなに悔しかったのか、そこまで石焼き芋が欲しかったのか？　これも今となっては覚えていない。

　結局姉がリビングに来た時、そんな状態の僕を見兼ねて、石焼き芋を自ら買ってきてくれたのだが。

　それはとても嬉しかったのを覚えている。

　そして季節が過ぎ、僕は段々と大人になり、中学になる頃には、石焼き芋を買うなんてことはもう無くなった。

　いつしか僕の意識から石焼き芋のことは完全に無くなり、いつしか、石焼き芋さんは街を回らなくなっていた。

　いつから街を回らなくなったのか、僕は全く覚えていない。

　ただ、石焼き芋屋さんは幼い頃の僕に、沢山の暖かな思い出をくれた。それだけは、今も色濃く覚えている。