六つ子駅伝説

永遠と流れる時の中で、私と彼は永遠を誓った。

　ーー嵐電天神川駅

　そこは、終わりなき旅路に終わりと解放を求める駅である。

　◇語り継がれる物語。そしてなくなる物語。もしそこに永遠を求めたいのならば、もしその物語が終わらないでと願うのならば、誰かを犠牲にしなければならない。それを、誰にできると思う？◇

　※※※

　男、少女、女性の三人は最後の駅ーー嵐電天神川駅にいた。

　そこに人はいなく、さらには空が異様に光を放っていた。

　今が朝なのか夜なのかは分からないが、耳に聞こえるモスキートトーンに聞き入ってしまう。

「ここが……最後の駅……」

「ここは嵐電天神川駅だろう。だがどうして他人がいないのだろうか？駅員の一人や二人、いてもおかしくないのに」

　◇それは当然だろ。ここは誰にも邪魔されることがない、お前たちを閉じ込めるための空間なのだから◇

　やはりする声。

　脳内に響く声は、話を続ける。

　◇ここが最後の駅だ。この駅での試練をクリアすれば君たちは晴れて人間の世界に戻れる。だが、お前たちはあのつまらない日常を送っていたいか？◇

「人それぞれに思考がある。だから必ずしもその答えが一つとは限らない。それに、君は俺たちに死んでほしいと思っているのだろう。俺たちがいなくなれば駅の管理者がいなくなるから。だがここで俺たちが死ねばループによって駅に戻される」

　◇よくそこまで理解しているな。お前、生きることに意味を成せるのか？◇

「ああ。俺には家族がいる。それに救いたい人もいる。それに生きる意味なんてその場しのぎで構わないだろ。正直言って、永遠に続く生きる理由なんて存在しないから。それでも俺たちは生きることを選んだ。もう生を拒んだりしない」

　その瞬間、硝子が割れる音とともに空間の景色は変わった。

　そこに広がっていたのは赤羽駅の前。

　周りを見渡せば会社帰りのサラリーマンが通りすぎたりしている。

「あれ……俺は、何をしていたんだっけ？」

　自問自答をするも、何も思い出せない。

　俺は家に帰り、そして妻と子供の顔を見る。

「おかえり」

「ただいま」

　俺はすぐに部屋に戻り、ベッドに入って深い眠りについた。

　そこからはいつも通りの日常だった。

「おい。どうして取引先とこんなゴミみたいな商談ができる？」

　いつものように怒られてーー

「二番線に、電車が参ります」

　いつもと同じ帰り道で時を過ごす。

　本当につまらない日常だ。

　毎日同じことを繰り返し、見飽きた景色をきれいだと言って自分の心を少しでも落ち着かせようとする。

　結局、本心は騙せない。

　俺は結局、生きることに渇望をしていないから。

「生きる意味がないのなら、ここから飛び降りようか……」

　ーーねえ。私を救ってくれるんでしょ。

　誰かの声が脳内に響いた。

　忘れちゃいけない誰か。約束をした誰か。その誰かを救うために俺は戦っていたんじゃないのか？

　俺がとある駅へ走っていた。

　それは最後の駅。終わりなき旅路に終わりと解放を求める駅。

　そこに行けば、そこにあいつがいる。そこに生きようと抗ったあいつがいる。

　既に電車は終電を迎えており、それでも俺は走って嵐電天神川駅へと走った。

　もう後悔はしたくない。もう救えないのは嫌だ。

　俺はカバンを放り捨て、汗だくで嵐電天神川駅へと走った。

　いつの間にか朝日が昇り、そして俺は嵐電天神川駅に着いた。

　そこには誰もいなく、清掃韻が落ち葉などを掃いていた。

　名前を叫ぼうと俺は口に手を当てる時に気づいた。

「俺……あいつの名前を知らない。俺は、あいつの名前を知らなかったんだ」

　俺は嵐電天神川駅で一人、膝をついて泣いていた。

　そんな俺に、背後から誰かが話しかけてきた。

「どうしたんですか？」

　優しい女性の声を、俺は聞き覚えがあった。

　俺が振り向くと、そこにはやはり少女がいた。

「ねえ。私を救ってくれてありがとね」

「お前、生きていたんだな」

「ねえ。もしある女性の子供になることになった少女と離れ離れになるとしても、またその少女に会いに来てくれる？」

「当たり前だろ。俺は世界一優しいサラリーマンだからな」

「そう。私はあなたの家の隣のアパートに住んでるから、だから、私に会いに来てね」

「ああ。必ずだよ」

　男と少女は誓い合った。

　変わらない日常に変化を求めた彼らの物語は、これからなのかもしれない。

　もう悲しみを忘れた彼らの物語には、また新しい感情が現れるのだろう。だが彼らの絆ならば越えられる。

　たとえどれほど、凶悪な未来が待っていようとも。

　私の名前はーー