memorys,０４
朝比奈財閥、全世界のファッション業界でその名を知らない者はいない。
最近ではブライダル事業にも力を入れ始めたと、雑誌が取り上げていたのを目にした記憶がある。そんな大企業が、俊彦のドレスを気に入っただけでも十分すごいことだ。
その上、朝比奈財閥のご令嬢が俊彦と再婚なんて、もはや“奇跡”と言っても過言ではない。
無意識に、わたしはため息を零した。
ミラー越しに映る“執事”を、未だに信じ難いという眼差しで見つめる。
「お嬢様、到着いたしました」
「あっ、はい！」
リムジンに乗せられ、わたしの目の前に現れた大きな両扉の玄関。綺麗に絵柄が彫られた木製の扉でさえ、豪華に映ってしまう。
「そういえば、涼華さんはもうここにいるんですか？」
「いえ、奥様も本日出勤され……旦那様と一緒にご帰宅なさるそうです」
神木はそっと玄関の扉を開き、わたしを誘うようにエスコートする。
初めて乗ったリムジンの広さに絶句して、門から家までの距離の長さに愕然として、もう驚くことはないと思っていた。しかし、中へ入った瞬間、また意識が飛びそうになってしまう。
大理石の床、ワインレッドの絨毯が二階へ続く階段の上まで敷かれ、頭上には大きなシャンデリアが光り輝く。壁には有名な絵画、所々に置かれたおしゃれなオブジェ。
「やっぱり……中も豪華なんですね」
もう驚きすぎて、逆に冷静になってきてしまった。人間の免疫力というのは案外すごい。
「お嬢様のお部屋にご案内いたしますね。そちらで少しお休みになってください」
「ありがとうございます」
休めるのはありがたいと思うも、中がこれほど豪華だと、自分の部屋は一体どんなことになっているのかと不安になった。
二階へ上がると、また長い廊下が続く。
（一体、何部屋あるんだろう？）
そんなことを考えていると、神木の足が止まる。
「お嬢様、こちらになります」
そっと優しく開かれたドアの向こうに広がる光景に、わたしはさっきまでの不安が吹き飛ぶぐらいの感動を覚えた。
「わぁっ……」
壁は純白、天井は空を思わせる淡い青。机とベッドもオシャレでありつつ、落ち着いた雰囲気のデザイン。大きな窓からは、緑溢れる景色が一望できた。
もっとメルヘンチックな部屋を想像していたが、その空間だけはわたしの目を輝かせた。
「お気に召していただけましたでしょうか？」
「はい、とても……」
「それは何よりです。旦那様が、お嬢様は落ち着いたシンプルなお部屋が好みだと仰っておりましたので……勝手ながら、わたくしが家具などをご用意させていただきました」
「神木さんが？」
「何か不備などございましたら、すぐお申しつけください」
そう言って、爽やかな執事スマイルを浮かべる。
「神木さん、ありがとうございます。とっても気に入りましたっ」
この家へ来て、わたしは初めて笑顔になれた。
「お嬢様の笑顔はとても可愛らしいですね」
さらっと恥ずかしげもなく、とんでもない発言をされ、自分の顔が一気に火照っていくのを感じる。
「かっ、可愛らしいなんて……大袈裟ですよ！」
頬が赤くなっているのを見られたくなくて、わたしは咄嗟に両手で隠すように覆った。
「先ほどまでは、あまり優れない表情でしたので心配しましたが……笑顔が見れて安心いたしました」
初対面の人を心配させてしまった。急に申し訳なくなり、さっきまでの自分を反省する。
「すみません……実は、すごく不安だったんです。ほら、わたし“庶民”だし、こんな豪華な所は場違いなんじゃないかって」
神木は何も言わず、真剣な眼差しをわたしに向けた。
「今も不安なことの方が多いし、いきなり兄弟たちと会うのも緊張してるけど……家族ができて本当はすごく嬉しいんです」
今はいない華澄と過ごした記憶がうっすらと浮かぶ。
「お母さんが亡くなってから、お父さんはわたしが淋しくないようにいろいろしてくれたけど……本当は憧れてたんです。帰れば“おかえり”って出迎えてくれる人のいる暖かい家」
俊彦には、そんなこと言えなかった。
――華澄が亡くなって一番辛かったのは、お父さんだと知っていたから。
「新しい家族とすぐに馴染むのって難しいと思うけど……これからは“ただいま”って言える人が必ず傍にいる、それだけで十分わたしは幸せなんです」
そうだ。憧れが現実になっただけで十分わたしは幸せ者なんだ。
どんな人が俊彦の再婚相手だったとしても、どれだけ自分の環境が変わろうとも、“家族”が出来たことには変わりはない。
「それなのに暗い顔なんかして、神木さんに心配かけてすみませんでした」
もう一度謝罪し、頭を下げようとしかけた時、すらっと長い指が優しく下を向くことを制止した。いきなり顎に当てられた指先に、わたしは変な緊張感を覚える。
「執事のわたくしに頭を下げる必要などございません。お嬢様の不安……すべて、この神木が承りました」
「え？」
神木の言葉に、視線をようやく相手の方へ移す。吸い込まれそうな澄んだ瞳をし、柔らかな笑みを浮かべる神木に、一瞬胸が高鳴った。
「お嬢様がいち早くご子息たちと打ち解けられ、笑顔で過ごすことができるよう……わたくしが全力でお嬢様のお力になることをお約束いたします」
「神木さんが？」
「はい。お嬢様が望むのであれば……それでも、よろしいでしょうか？」
逆に問われてしまい、言葉に迷う。
「えっと……あの、よろしくお願いいたします」
神木の口調が思わず移ってしまった。それぐらいに、わたしは動揺していた。
「かしこまりました」
顎に添えられた指が離され、神木は涼しげに微笑む。慌ただしい音を立てる鼓動を変に思いながらも、わたしは神木の存在を心強く感じた。
次回から兄弟登場！
