memorys,０３
そして、三月下旬。
辺りで桜が咲き誇る中、わたしはあの豪邸の前に立っていた。
新しい家族のためにと、俊彦が新居を建てた。そこへ訪れたまではよかったのだが、何かの手違いだろうか。想像していた家とはだいぶかけ離れていた。
ごくごく普通の二階建てで、小さいながらも庭なんかがあるような、一般的な家を想像していた。しかし、想像と現実がここまで違っているなど、誰が予想できようか。
今日は俊彦が仕事のため、合流できるのは夕方だ。もうじき、引っ越し屋のトラックが来る時間でもあるから、このまま引き返すこともできない。わたしは悩むよりも先に行動することを選択した。もし間違いだったとしたら、その時にまた考えればいい。
自分の考えに整理をつけ、深く頷く。
大きな門に近づき、リング状の取っ手へと手を伸ばしかけた時だった。音もなく門が開き、あっという間に、わたしの行く道を阻むものがなくなる。
よく見ると、取っ手の隣に小さなレンズらしきものが光っていた。
（これって防犯カメラ？ 誰かが中で見てるの？）
――もしや、再婚相手の涼華さんが先に来ていたのだろうか？
先月、ようやく会わせてもらえた俊彦の再婚相手は、とても綺麗でおしとやかな人だった。スタイルもよく、身のこなしがとても上品で、俊彦には勿体ないくらいの女性。話も面白くて、すぐに涼華とは打ち解けることができた。
「涼華さんがいるなら大丈夫だよねっ」
わたしはまっすぐ前を見据えて歩き出す。
（きっと涼華さんもこんな新居で驚いただろうなぁ……一体、何年ローンで買ったのかな？）
金額を想像しただけで怖くなった。貧乏生活があまりにも長かったため、金銭感覚がそのままなのだ。
「お父さん、有名になったからって頑張りすぎじゃない？」
第二の人生を謳歌したい気持ちもわかる。しかし、三人で住むには少々、広すぎやしないだろうか。
いや、少しではない。“かなり”がつく。
そんなことを考えながら噴水まで歩いて来た時、家の方から一台の車がこちらへ向かってくるのが見えた。またも、わたしの顔は驚愕の表情へと変化する。
わたしの横に停車した一台の車。
しかし、ただの車ではない。
輝くほど磨かれ、その見た目どおり高級感漂う白色のリムジン。初めて目にした高級車に怖じ気づいて、思わず後退りしてしまう。
「一体なに？」
豪邸に、リムジンに、次は何が出てくるのかと、恐怖に似た感情を抱き始めたと同時に、運転席のドアがゆっくりと開かれた。びくっと、体が反射的に強張る。
車から下り立った人物は、わたしの目の前に立つなり、丁寧にお辞儀をした。黒の燕尾服を纏い、襟元には赤色の細いリボンが蝶々結びされている。髪は清潔感ある黒髪のショート。目元もすっきりしていて、いかにも優しそうな青年だ。
「あの……」
「亜矢様」
（“様”付け！？）
いきなり名前を呼ばれたかと思うと、青年は深々と頭を下げる。
「お迎えが遅くなり、大変申し訳ございません」
「えっ！？」
見ず知らずの青年に“様”付けにされたあげく謝罪され、自分の置かれた状況がますます分からなくなってしまった。
「あの……頭を上げてください！ 何か勘違いをされてるんじゃ」
「いえ、勘違いなどではございません」
わたしの言葉を丁寧に否定する。
「申し遅れました。わたくし、執事の神木 誠と申します。本日よりお嬢様、旦那様にお仕えいたしますので、どうぞよろしくお願いいたします」
爽やかな笑顔を向ける“執事”さん。
（お父さん……これはなんの冗談？）
頭の中は真っ白で、何も考えられない。
「お嬢様、大丈夫ですか？」
そっと背中を支えてくれた神木の顔を、まるで他人事のようにわたしは見つめた。あまりにも把握しきれない状況下に、思考は現実逃避を始めている。
「お疲れのようですね……中で休みましょう。ご兄弟もまだ帰宅しておりませんから、その間は自室でゆっくりなさってください」
「ありがとう……ございます」
車へと誘導される途中で、わたしはふっと我に返る。
「あの、質問してもいいですか？」
「はい。わたくしがお答えできる範囲でしたらなんでも」
「今……兄弟って言いましたよね？」
神木は「はい」と、笑顔で頷く。
「誰の……ですか？」
神木が少し不思議そうな表情でわたしを見つめた。しかし、また完璧な笑顔をつくる。
「朝比奈 涼華様のご子息にございます」
「涼華さん、子供がいたんですかっ！？」
驚きすぎて、わたしは思わず大声で叫んでしまった。
「ええ、二人おられますが……ご存知ありませんでしたか？」
「はい……初耳です」
わたしの驚きように、神木はしまったという表情を浮かべた。
「申し訳ございません。もしや、涼華様のサプライズだったのかもしれません……大変失礼いたしました」
「サプライズって……」
いや、これは涼華の仕業ではないと、直感的に感じる。
「お父さんだ」
わたしはため息をつき、項垂れる。こんな子供っぽいサプライズを目論むのは、俊彦一人しかいない。
「旦那様のサプライズでしたか……それならなおのこと、申し訳ございませんでした。わたくしの確認不足でございます」
「いえ、あなたが悪いわけでは」
昔よく俊彦に、兄弟がいたらと言っていた時期があった。まさか、それをサプライズされるとは思ってもみない。
「もう一つ……聞いてもいいですか？」
「はい、構いませんよ」
「涼華さんって何者なんですか？」
兄弟の件を隠していたのは、俊彦らしい悪戯心だと理解はできる。しかし、こんな豪邸や高級車、そして執事という大胆なサプライズは、俊彦らしくないと、冷静に考えればわかることだった。
神木は涼しげな顔をして答える。
「涼華様はわたくしの祖父の代からお仕え申しております、朝比奈財閥のご令嬢にございます」
「ご令嬢……ですか」
涼華の優雅な立ち振る舞いや気品。今思えば、お嬢様のような雰囲気だった。
よりによって“朝比奈財閥”のご令嬢をお嫁にもらうなんて、予想外の展開だ。しかも兄弟までいることに、わたしの頭はパンク寸前だった。
「お嬢様？」
「いえ、少し休みたいです」
とんでもない生活が始まる。
わたしは唐突にそれを悟ったのだった。
