第九十二章
困惑はおさまり、心は凪のように静寂へと至る。
呆れるようなムルルの表情とは裏腹に、話の腰を折る勢いだった少年の茶々はムルルの精神を安定させていた。
もちろんムルル自身もその効果と心の有り様は理解していた。
そしてムルルは瞳を閉じる。
精霊の真眼の開閉については何もわからないままだったが、考えても答えは出ないのだ。
そこから先に踏み出すしか選択肢がなく、その一歩こそが正解への道であると開き直りのような境地に至っていた。
「礼を言うよ。気が抜けた」
目を閉じ、少年へ揶揄するような感謝を述べる。
言い方は軽いものだったが、ムルルの感謝は本心からのものだった。
そしてムルルは耳を澄ますことに集中する。
精霊の真眼については、もう気にしていなかった。
開こうと想えば開き、閉じようと想えば閉じるもの。
博士の言葉を信じるならば、ムルルは精霊の声を聴こうと集中している今、精霊の真眼も開こうとしていることになると自分を納得させていた。
僅かな風の流れる音をムルルの耳が拾う。
さらに集中すれば、少年の息遣いも聞こえる。
守護者の吐息が感じられないのはその体躯によるものだとして、博士のものも感じられなかった。
見るからに機械のような身体だから、呼吸すら必要としていないのだろうかと益体もないことをムルルが思考していたとき、何かが聞こえた。
――――――――――。
音ではなかった。
空気の流れる音と少年の気息以外には音は発生していない。
何かはわからない音ではない何かにムルルは集中した。
息を止め、聴覚も意識の外へ追い出す。
音として聞こえないのならば、それは耳で捉えられるものではないのだと漠然と感じていたからだ。
ムルルの五感を閉じ、尚且つ張り詰めるような神経の集中は瞑想のような状態だった。
――――――――――。
サバッと、ムルルが振り返る。
「今、確かに呼ばれたような…」
誰かが自分を呼んだような気がして、そちらの方向に貫くような視線を向ける。
けれども、その先からムルルは何も感じ取れなかった。
「あ…」
視線を僅かに動かしただけで、己の変化にムルルは気づく。
先ほどまで光り輝くようだった博士から、精霊光が失われていたのだ。
より正確に言うならばムルルの視界の中から失われたのであり、博士自身は何も変わってはいなかった。
そうして精霊の真眼が、閉じてしまったことをムルルはゆっくりと理解した。
もちろんその可能性も考慮した上の試しだったのだ。
ムルルも覚悟はしていたものの、眉尻が少し下がる程度には気落ちしていた。
精霊魔法への憧れに対する反動のようなものだった。
―――ガシャンガシャン
「ン～呼んでいたのはこいつだな。デス」
博士はあっさりとムルルが視線を向けていた辺りに置かれていたマントを持ち上げた。
誤字脱字、文章の違和感がありましたらご指摘ください。
確認の上、修正等を検討いたします。
