第八十四章
ムルルの使う緑魔法は草原族固有の魔法だった。
使い手が一族の、更に一部の限られた者だけという観点を鑑みると特殊性が際立ったように思える。
だが、その効果だけを見ると強力なモノは殆どなく、希少性も使い勝手の悪さとみれば利点も逆転してしまう。
緑魔法しか使えないムルルにとって、他の強力な魔法はある意味憧れを抱かせるものだった。
その中でも精霊魔法の神秘性と在り方は、一際ムルルの琴線を震わせたのだ。
「博士は精霊魔法の使い手ということなのか？」
靭靴を作るにあたり、土の精霊と木の精霊を組み込むという話だった。
つまりは精霊を使役して使う精霊魔法の使い手だとムルルは考えた。
しかし、靭靴という魔法の靴に始まり絡繰族ときて精霊まで出て来たのだ。
ありきたりな想定が通じないことは充分にありうるとムルルは考え、あえて博士に問いかけた。
「ン～精霊魔法の使い手でないな。デス」
博士の回答は万が一の保険へ傾いた。
「精霊魔法の使い手でもないのに精霊が使えるのか？」
可能性があったからこそ確認したのでムルルの衝撃は少なかった。
「それが絡繰族の秘奥ということなのか？」
だが、少ないながらも動揺はあり、博士が答える前に更に問いを口にする。
最初に靭靴の組成について聞いた時、博士が話した内容を思い出したからだ。
「ン～二種類以上の精霊を組み込めるのは確かに絡繰族の秘奥になる。デス」
たたみ掛けるようなムルルの台詞にも焦るような素振りもなく、的確な回答を返す博士。
「そもそも…絡繰族であれば誰でも精霊を扱えるのか？」
質疑の応酬で少し平静さを取り戻したのか、思案するように質問するムルル。
「ン～精霊を絡繰族が扱えるのかという質問なら、扱える。デス」
「種族特性なのか…」
草原族は緑魔法が使える。
精霊を扱えるのが絡繰族の特性であるならば、同じようなものなのだろうとムルルは考えた。
「ン～精霊が精霊を扱えるのは自明の理ではあるな。デス」
「精霊が…ん？精霊が何だって？」
思考の海に入りかけていたところへ博士の言葉がスルリと入り込んできた。
滑るような入り方をしたせいか、ムルルは上手く咀嚼出来ていなかった。
「ン～絡繰族の種族特性というか、精霊は精霊を扱えるのが一般的な理屈だという話だ。デス」
―――――？
まるで巨大な機械のような身体を下から上まで見上げる。
博士の顔に焦点を当て、再び足元までムルルは眺めた。
「精霊…？」
「精！霊！」
ずっと会話に口を挟まなかったのは、靭靴を弄っていたためだった少年が、右から左に腕を振り叫ぶ。
「ン～絡繰族は精霊なのだ。デス」
少年の叫びには微動だにせず、ムルルの問いに博士は答えた。
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