第七章
街は阿鼻叫喚の坩堝と化していた。
空が陰り、地は光り、訳が分からないところに地響きと共に四つの柱が現れた。
ここまでは何が起こったのか、ほとんどの人たちはあっけにとられて戸惑うばかりだった。
しかし、その後に起こったことは明確に分かる、分かり過ぎるほどの恐怖をもたらした。
建物が吹き飛んでいく、もちろん中にある物中にいる人全てをひっくるめてだ。
一瞬で失われていく日常。
それは数えることも出来ないような多くの命を含んでいた。
「お前！何をしている！！」
ムルルは叫ぶ、この状況を作り出した当事者本人に向けて。
そして駆け寄り、いかつい男から宝珠をひったくるように奪い取った。
「こ、これは…」
宝珠をマジマジと見ていたムルルが呻きをあげる。
「お、おい…この宝珠の守人はどこにいる」
震える声でいかつい男へムルルは問いかけた。
その声はまるで聴きたくない答えを知っているが、聞かずにはいられないとでも言いたげな声音だった。
「………っ…」
いかつい男は声を出そうとしてはいるが、圧力が強すぎて話すことが出来ていなかった。
「ヒシンギのあんた、話せるくらいにしてくれないか、最初くらいので」
ムルルは大男に頼む。このままではまともに話を聞くことが出来きないからだ。
大男はムルルの意図を汲み取り、的確に対応する。
「ガハッ」
呼吸すらままならなかったのだろう。
いかつい男だけでなく男達は皆、咳をして大きく息をしていた。
「死んだ」
一言、いかつい男が答えたが、ムルルは想像していたのか眼を瞑り天を仰いだ。
「アマリモタナイノダガ、ソチラデドウニカナラナイカ」
落ち着いてはいるが、その内容は切迫した台詞を静かに零す大男。
「ダメだ…守人がいなければ守護者は……」
絞り出すようにムルルは言葉を続ける。
「…破壊者…となる」
―――キンキンキンキンキンキンキンキン
透き通っていながら、軋むような音が大男の方から響いてくる。
大男は焦っているようには見えなかった。
だが、限界が近いのをムルルには何となくだが感じ取れていた。
周りからは悲鳴や怒号が聞こえてくる。
100や200ではきかない人数の悲痛な叫びが絶え間なく続いている。
それでも今はまだ、大男が致命的な状況になることを押し止めているのだ。
ムルルは宝珠をじっと見つめている。
「たった一度だけの祈願を開いたままにしていたのか…」
ムルルの呟きは言葉として漏れたが、誰にも届かないほどのか細い吐息のようなものだった。
右手で持っていた宝珠を懐に仕舞い、仕舞った宝珠を懐から取り出すムルル。
まるで意味のない行動は混乱の度合いを表しているかのようだった。
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