第三十九章
警邏の建物から去る時、いかつい男が残した言葉をムルルは反芻していた。
「マリオネットという組織は粛清や暗殺に特化している側面がある」
「ムルル、お前は宝珠を二つも所持している限り、命の危険は絶対あるはずだ」
親切な忠告とも取れるいかつい男の言葉は、完全に完璧に一片の迷いなく保身から出たものだった。
言わないことによる悪影響と判定され、あの激痛を味わうのだけは回避したい一心からだった。
許されざる罪人だが、ムルルはいかつい男が強制的にしろ償いの道を歩くであろうことを思い、一つの区切りを感じていた。
「それで、ここが太陽神殿か」
ムルルが見上げた神殿は一言で言えば豪華絢爛だった。
司祭がいた大地神の教会は荘厳さと親しみやすさが同居した、正に人々の心の拠り所といった趣きを感じさせるものだったのだが、比べて太陽神殿は装飾過多な造りと奉じる太陽神のカラーとして赤や橙がふんだんに使われているため強烈な覇気を感じさせる。
神殿というよりも、まるで祭りの建物といった方がしっくりくるものだった。
「ようこそ！太陽神殿へ！」
ムルルが入口に向かって歩いていると、神官らしき者が挨拶で迎えてくれる。
目立つ集団であるムルル達であるが、戸惑いもせず朗らかに声を掛けてくるのは流石に神職だけはあるのか。
もしくは気にしない性質なのかも知れなかった。
大男には及ばなくとも、その神官は筋肉がはち切れんばかりで背も高く、説法よりも肉体言語が得意そうな印象だった。
「要職の方に話を伺いたいのだが、今こちらにおられるか？」
「神官長にご用事ですかな！お呼びしますので中でお待ちください！」
ムルルが聞くと二つ返事で返す神官だったが、大声は地なのかムルルの耳には少々辛い音量だった。
長耳は伊達ではなく、草原族は総じて耳が良いため大声などは苦手とする者も多かった。
ムルル達は奥の部屋に通されて待つ。
待つというほどの時間も経たない内に先ほどの神官がやって来た。
「こちらが神官長にお会いしたいとの方々です！」
入って来たのは胸元まで立派な白髭であることを除けば、案内してくれた神官と雰囲気が良く似た人物だった。
雰囲気というよりも端的に言えば、はち切れんばかりの筋肉だった。
「はじめまして、ムルルと申します」
神官というより神官戦士としか見えない神官長に会釈をして挨拶するムルル。
「ようこそ太陽神殿へ！歓迎しますぞムルル殿！ガッハッハッ！」
神官長も煩い程、地声が壮大な人だった。
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