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第百六章

しばらく興奮冷めやらぬといった親父だったが、ようやく落ち着きを取り戻してきた。

「いや、まったく、結構長いこと商売していますがね、こんなに驚いたのは初めてですわ」

「普段は驚かせてばかりなのだろう？」

ムルルは何度も親父がしてやったりとした顔で色々してきたことを揶揄する。

「いや、ははは、性分なもので」

見た目の貫禄からは想像し難い悪戯小僧のようなことを言う。

もっとも悪意あるものではなく、驚かせることに重きを置いているようで、相手をしていたムルルも決して心象が悪いという訳ではなかった。

恐らく、他の客についても同様なのだろう。

ムルル達に店を進めてくれた人々は多くいたことがその証左となる。

「目的の物は買えたが、他に何かお勧めのものはあったりするか？」

ここは善意に甘えておこうとムルルは親父に問う。

特に道具類や装備品について求めているものは無かったが、随分と品揃えが良く、尚且つムルル達に好意的なのだから親父に任せてみようとムルルは考えた。

特に無ければ無いで困ることもなし、試しに程度での軽い気持ちでの問いだった。

「砂漠を越えるという話だったが、大森林へ向かうんですかい」

顎に手を添えながら、親父は行き先の詳細を確認する。

目的地やその周りの環境によって必要とする物が違うからだろう。

「いやダブ荒野が目的地になるな、大森林までは入らないつもりだ」

「そうですかい」

目的地は親父の想像と少し方向がズレていたので、何か考えていた物では合わなかったのか。

「それじゃあ、アレは不要かも知れませんな」

「何かあるのか？」

不要と口にはしたが、何やら勧められる物に心当たりがあったのだと、その口ぶりからムルルは察する。

「いやね、導きの双針ってあんたはご存じですかい？」

そう言いつつ親父は店の奥に歩いていく。

店に並べられた商品も少しずつ変遷の色が見える。

ランプや火打石など、総じて小物類が多くなってきた。

「あ～これこれ、これですぜ」

手のひらに乗せられたのは丸い金属の中に極小の矢が浮いているものだった。

それが二つ親父の手の上にある。

「これは、確か方位を知る道具ではないのか？」

ムルルも実物を見るのは初めてだったが、知識として聞いたことがあった。

「まぁ、見た目は似ていますがね、これは別物ですわ」

そしてムルルの知る道具とは別と親父は言う。

「方位を知る道具は、それこそ星を詠める人達からしたらあまりいらんでしょう？」

確かにムルルも星を詠んで方向を知ることができた。

旅慣れた者であればそれほど難しい訳でもない技術と知識のため、確かにそれほど重宝するとも思えないとムルルは頷く。

「しいて言えば、洞窟や地下などで使えるかも知れないが、その時は大体道を選べないことが多いんでやっぱり微妙ですわ」

方位を知る道具は、どちらにしろわざわざ親父が勧めるような商品ではないと結論付ける。

「では、それは何のための物なんだ？」

方位を知るものではないが、見た目は良く似ている道具。

その答えをムルルは促す。

「こいつは2つで1つの道具ですぜ」

導きの双針と親父は口にしていた。

ムルルは双針が導くという字面からもしやと気付く。

「お、分かりましたかい？」

ムルルの気付きに親父も反応した。

「その矢は互いを指しているんじゃないのか？」

矢の先端がそれぞれを指し示しているところからムルルは答えを導きだした。

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