それでも俺には関係ない！

第一章

小さな体でゴーイングマイウェイ

　まあ、そんなこんなでスーツを着た男が戻ってきた。

……男は比較的長身であるからか、スーツがよく似合う。

　当の本人は、あまりスーツを着慣れていないのか、しきりにちらちらと自分の体を見ていた。

……てかさ、パンツってどうしたんだろ……うん、あんまり深くは考えないようにしよう。

「というか、びっくりしたわ」

　呆気にとられた、そんなニュアンスでミヴェルは呟いた。

「どしたの」

「いや、所長が所長室のクローゼットを開けたらあるから～って言っていたんだけどね。いざ開けてみたら予想以上に男物ばかりで驚いたわ」

　何それ見てみたい。

「というか、最近の男性よりよっぽど男らしい趣味だったわ。革ジャンなんてあまり着てる人見ないもの」

「でもさー、女の人でもそういう服着ることだってあるんじゃない？　ギャップってやつ？」

　メイアがなかなかな発言をした。なるほど、そうも考えられるか。

「……いや、無いわ。所長が女性としてのコーディネートでそれを着ているなんて思えないもの」

　ミヴェル？　無自覚なのか知らんがあんた、今上司に失礼なこと言ったんだぞ？

「まあ、所長が可愛く思われたくて着てるとは到底思えないねー」

　お二人さん、歯に衣着ようぜ。

「はは……」

　男が何とも居心地の悪そうにはにかんでいた。

「……おっと、こっちばかりで話が進んでしまってわるいね」

「あ、いや、いいんだ」

「そうね、ごめんなさい」

「ごめんねー」

　三者三様に謝った。

「そんで……自己紹介してなかった。私はミーヤ・リブワズト。そのままファーストネームのミーヤと呼んで構わない」

「ああ、わかった」

「んで、あんたの名前は？」

　初対面の人に対する名前の問いかたにしてはいささか乱暴な気もするが、丁寧なのはやっぱり性に合わない。

　名を問うと、男は少しばつの悪そうな顔をした。

「転移のショックで名前が思い出せないみたいなのよ」

　代わりにミヴェルが答える。

「転移のショック……」

　まあ、事例のないことだ。何が起きようと、それを否定できる材料なんてどこにもない。

　多少違和感を覚えたが、まあそれも取るに足らないことだろう。

「……ふーん。じゃあ代わりの名前とかあるわけ？」

　私がそう問うたとたん、男……ではなく、メイアとミヴェルがはっとした表情を浮かべていた。

「いや、特にそういうのはまだ……」

「そ、そうよね。これから生活していくのに名前が無かったら不便だものね。い、いいわよ。名前、つけてあげるわ」

「え、なに。まさか代わりの名前を用意するとかそういう発想に至らなかったわけ？」

「い、いや、別にそういうわけじゃ」

「至りませんでしたー！」

　メイアは正直でよろしい。

「まあ、名前は後で決めよう。そう簡単に思いつくものでもないでしょ」

「そうね」

「そうしよー」

　コホン、と咳払いを一つ。

「……んで、自己紹介に戻るけど。私はこの二人と同じくここの研究員。主に電子工学だけど、まあ、いろいろできるわ。あなたは、前の世界では何を？」

　自己紹介というものは、一般的にかるーい感じでするものだと思う。その例に漏れず、私もフランクに自己紹介をしたが、男はそんな雰囲気ではなかった。

　なんかこう……隠しているような、言い辛そうなような。

「前の……前の世界では魔術師として仕えていた……まあ、この世界の魔術師とは事情が違うと思うが……」

　なるほど。言い辛さの理由はそれか。それなら合点がいくような……

　しかし……魔術師かぁ。

「二人から話は聞いてんだね」

「まあ、おおかたは」

「……まあ、私は別に、特別魔術師に恨みを持っているわけじゃないからいいんだけど」

　そう答えた。

　いや、正確には『彼女』にそう問うた、というほうが正しい。

　あなたはそれでいいのか、と。

　視界の端で『彼女』がピクリと動いた気がした。気がしただけ、だが。

　返ってこない答えを待っているのもバカらしい。

　その話は置いておくとしよう。

「私はこう見えて、周りのことが気にならないタイプなんだ」

「どう見てもそうなのだけれど……」

「ミーちゃん揺るぎない精神はかなりのもんだよねー」

「そうね。かなりのものね」

「……そこ強調しなくてよくない？」

　悪意の塊かよ。

「ミーちゃんの根性は曲がりすぎてもうバネになってるレベルだよね」

「そうね。バネみたいにぴょんぴょんと仕事から逃げるものね」

　なに二人で漫談してるんだよ。

「私の悪口はもういいだろ」

「なら改善する努力を少しでもしてみたら？」

「それは無理なお願いだ」

「ねじ曲がってる上に腐っている。それなのに折れないとはいかに……」

　今日のメイアなんかすげーディスってくるな……

「あ、そうそう、言い忘れていたわ」

　ミヴェルがニヤッとしながら告げる。

「最初に言っておくべきだったけど、このミーヤ、実は『二十歳』なのよ」

　日頃の仕返しと言わんばかりの悪意満載。

「……え⁉︎」

　くそ……予想していた通りの展開だ。

「君、二十歳……なのか？」

　心配と憐みの目を向けながら男は私に問いかけた。いや憐れむなし。

「……悪いか？」

「い、いや別に」

「ミーちゃんは合法！」

「でも見た目だけなら児童よね」

　なんで私は異世界人の前で辱めを受けなければいけないのだ。

「別にいいだろ。大きくたって小さくたって大人は大人だ！」

　合法ロリの需要はさておき。

「んでさ……あんた、見た感じ体大きいけど……さ、酒は飲めるか？」

「酒？」

　男はきょとんとしていた。

「その体で酒なんて飲んでも大丈夫なのか？」

……………………

「だから！　言ってんだろ！　私は合法なんだよ！」

「うわ、ミーちゃんがキレた！」

「まあ、コンプレックスをつつきまわされるとそりゃあ怒りたくなるわよ」

　あんたが言うかミヴェル！

「あー悪かった悪かった！　酒、酒な！　飲めるぞー、飲めるぞ」

「ホントか？」

「ああ、この世界の酒はよく知らんが、前の世界ではよく飲んでいた方だったはず」

「なら、今度付き合え。それで、今のことはチャラにしてやろう」

「あ、ああ……」

……少し取り乱してしまった。

　この体型だからそう思われても仕方ないんだけどさ……

「楽しみにしてるぞ」

　最後にそう付け加えた。

　実際楽しみではある。

　そもそもの友人が少ないうえに、その少ない友人もみんなお酒に弱い。

　ミヴェルだって下戸だし、メイアはそもそも飲める年齢ではない。

　よく一緒に飲むのは所長くらい。

　だから、案外楽しみなのだ。

　自分の頬が少し緩んでしまったことに気が付いた。

　慌てて引き締めなおす。

　さて、どの店の予約でも取ろうか。

　浮かれていると感じながらも、そんなことを考えずにはいられなかった。