【第27話】Summer③(生徒・菜美視点)
当作品は女子生徒と女性教師の二人の視点から交互(1〜2話毎)に話が進んでいきます。
なおサブタイトルの見方は、
Spring①(生徒・菜美視点)
その話(内容)における大まかな季節
通し番号
生徒と先生どちらの視点(語り)か
視点(語り)側の名前
という構成です(第1話を例にしています)。
また時折挟まる『Coffee Break』は、本編で出てきたエピソードの詳細や本編には出てこない彼らの日常を会話主体で描いた小話です。飛ばして頂いても差し支えありませんが、本編と一緒にお楽しみ頂けたら幸いです。
終業式も無事に終わり、いよいよ夏休み。夏期講習に週三日程度通う以外は家や図書館で勉強するつもりだ。
でもせっかくの高校最後の夏休み。友達も出来たことだし、一人だけで過ごすのは勿体ない！
それはモモも同じだったらしく、夏休みに突入してから数日しか経たない内に早くもお誘いの連絡が入った。
『麻生ちゃん、もし良ければ明日図書館で勉強しない？』
『図書館？うん、いいよー。』
『お昼ご飯も一緒に食べようよ！俺、クレープ食べたい！』
『もう、クレープはご飯じゃないでしょ！』
モモの存在は家族公認のせいか、ちょっとくらいの電話はリビングでそのまま話してしまう。
だから油断していたのだ。
「…相手、モモちゃん？私もモモちゃんに会いた〜い！一緒に行きた〜い！」
母が会話に参加してきたのだ。
『……今俺の名前が聞こえたけどどうかした？』
さすがのモモも僅かながら怯えと警戒を抱いたようなので、素直に事情を話す。するとあっさり了承してくれた。『…ちょっと緊張するけど。』と苦笑い口調ではあったが。
通話後母に伝えると、「やっとモモちゃんに会える〜！」と大喜びだった。たださすがに図書館への同行は遠慮してくれ、挨拶だけしたら自分は一人で買い物して帰るから大丈夫と言ってくれた。
夏休み開始早々、無駄に明るくてハイテンションな二人を会わせるというミッションが私に課された。
翌日。
母とともに待ち合わせ場所に向かうと、既にモモが待っていた。まだ十分前なのに。学校ではいつもギリギリなのに。
「…モモ、お待たせ。」
「モモちゃん、初めまして！菜美ちゃんがいつもお世話になってま〜す！」
「お母さん！お願いだから人前では“菜美”って呼んで！」
母のことは予め話していたものの、実物(？)を見てさすがに驚いたらしい。あのモモですら驚くくらいやっぱり強烈なんだな、うちの母は。
「…あっ、初めまして！百瀬裕太です。こちらこそ麻生さんにはいつもお世話になっています。」
先生方にすら軽口を叩くモモのきちんとした様子に今度は私が驚く。
「うふふ、そんなに緊張しなくて大丈夫よ〜。いつも菜美と仲良くしてくれて本当にありがとう。…菜美ね、他の誰よりもモモちゃんのことを話してくれるのよ。この子、最初の頃相当無愛想だったでしょ？別に元々暗い子ではないんだけど、高校デビューに失敗しちゃったみたいなのよね。ほら、女の子って即グループとか決まっちゃうでしょ？昔からそういう集団行動が苦手なのよね〜。マイペースというか。一体誰に似たのかしら〜。」
「……お母さんだよ。」
「でもね、最近は本当に楽しそうなのよ。面談の時に鳴海先生と小牧ちゃんにもお会いしてお話通り先生達だな〜と思ったけど、モモちゃんも本当にいい子そうで安心したわ。わがまま言ってついて来ちゃってごめんなさいね。」
「…いえ、俺の方こそ麻生ちゃんと仲良くなれて凄く嬉しいんです。だからそんな麻生ちゃんを育ててくれたお母さんにもお会い出来て良かったです。こちらこそわざわざ出向いて下さりありがとうございます！」
「あら嬉しい！じゃあ今度はパパにも会ってもらおうかしら〜。」
「お母さん！！」
「な〜んて、半分は冗談よ〜。…あ、そうだ。せっかくだからこれで二人でちょっと良いものでも食べてね。はい、お小遣い。使い切っちゃって大丈夫だからね。」
「いや、さすがにそれは申し訳ないので…。」
「いいのいいの、気にしないで！その代わり今度は是非家にも遊びに来てね。菜美ちゃん、モモちゃんの好きな食べ物聞いておいてね！ではでは〜。」
「えっと…ありがとうございます！今度はご自宅にも伺います！」
「来るんかい！」
どうやらモモの順応力の高さと母のフリーダムさはなかなか相性が良いらしい。
「…あー緊張した。でも麻生ママ、とっても面白いしいい人だね。…何より麻生ちゃんの大切な人に会わせてもらえて嬉しかったよ。ありがとね。」
…まぁモモも母もお互いに良い印象を持ってくれたなら私も嬉しいわけで。あんな母だけど私は好きだし、モモはモモで大切な友達だから。
「…とりあえずご飯食べてから図書館行こっか。母の性格柄変に遠慮する方が失礼になるから、ちょっとリッチにいこうよ。で、その後は勉強頑張ろうね。」
「分かった。麻生ママ、ありがとうございます！」
手を合わせて拝むモモを微笑ましく思いながら、私達はその場を離れた。
今日も厳しい暑さが続く。でも「穴場スポットは裏路地にある法則！」というモモ理論に応じ、駅から少し離れた所を歩いてみる。確かに駅周辺は人が多いし、幸い日陰がそこそこあるので多少は歩きやすかった。
「モモ、何食べよっか？」
「イタリアンとかどう？」
「それでもいいけどモモに似合わないチョイスだね。」
「えー！俺ほどイタリアンが似合う男子高校生はいないと思うのに。……あ、そんな話をしていたら丁度目の前に！やっぱり俺とイタリアンはお互い惹かれ合う運命なんだよ！」
何故適当に歩いているだけでこういう奇跡を起こせるのだろうか。確かに目の前にはこじんまりとした、でも可愛らしくて温かみの感じられるお店があった。個人経営なのだろうか、聞いたことのない(ふりがながないと読めない)イタリア語らしき店名が書いてある。
「…麻生ちゃんはどう？メニューとか雰囲気とか。」
立て掛けられたボードに手書きで書かれた『今日のランチ』。どうやらミニコースになっているらしい。母からの援助内で収まるし、メニューを見ているだけで身体が空腹を訴えてくる。
雰囲気も良さそうだし此処が良いかな…。そう思って窓から店内を覗き込むとそこには信じられない、いや信じたくない光景が広がっていた。
