【第19話】Spring〜Summer⑨(生徒・菜美視点)
当作品は女子生徒と女性教師の二人の視点から交互(1〜2話毎)に話が進んでいきます。
なおサブタイトルの見方は、
Spring①(生徒・菜美視点)
その話(内容)における大まかな季節
通し番号
生徒と先生どちらの視点(語り)か
視点(語り)側の名前
という構成です(第1話を例にしています)。
また時折挟まる『Coffee Break』は、本編で出てきたエピソードの詳細や本編には出てこない彼らの日常を会話主体で描いた小話です。飛ばして頂いても差し支えありませんが、本編と一緒にお楽しみ頂けたら幸いです。
「信じられない…。」
現実を受け入れられないまま、テストの結果表を見て私は呆然とする。予想以上に結果が良かったのだ。テスト結果は個人にしか知らされないのだが、そこに並ぶ数字は過去最高の点数であり順位だった。全教科とも点数が上がっていたし、何より化学が一番ジャンプアップ出来ていた。そのせいか結果表を渡す鳴海先生も何処か嬉しそうだった。
その日の放課後。
「失礼します。」
「来ると思っていたよ、麻生。」
「麻生さん、いらっしゃい。」
初めての訪問時が嘘みたいに、今では自然と足が向かうようになった理科準備室。二人にこうして迎えてもらえるのも嬉しい。
「鳴海先生、小牧ちゃん、色々とありがとうございました。おかげさまで過去最高の結果となりました。」
「おめでとう。でもこれは麻生の努力と実力の結果だから、もっと自分に自信持って大丈夫だぞ。」
「鳴海先生の言う通りよ。…そうだ、これ。」
自分のバッグから小さな包みを取り出す小牧ちゃん。その外装は行列の出来る某人気洋菓子店のものだった。
「私からの“ご褒美”。他の生徒にはナイショね。」
一瞬何のことか分からなかったが、少し前にそんなことを口走ったような気がする…！
「あっあれはその、思わず勢いで言っちゃって…。気を遣わせてしまってごめんなさい！」
「ま、たまにはいいんじゃないか。百瀬なんて『化学で満点取ったらイタリアンのランチ奢って！勿論デザート付きで！』とか堂々と言ってきたし。」
さすがモモ、としか言えない。
「だから俺からもご褒美をあげるよ。麻生、ついて来な。」
そう言って私を廊下へ連れ出すとそのまま校舎内をしばらく歩き、今は人気のない自動販売機の前で立ち止まった。
「麻生は今回本当によく頑張ったと思うし、相変わらず朝の日課も続けてくれているよな。だから俺からのご褒美。とはいえ小牧先生とは違って飲み物奢るくらいで申し訳ないけどさ。何がいい？」
「いえ！十分嬉しいです！……じゃあコーヒーをお願いします。ブラックで大丈夫なので。」
「もうコーヒーを嗜んでいるとか麻生は大人だなー。」
しまった！もっと可愛い飲み物にすれば良かった！可愛い飲み物って何だって感じだけど。…でも言うまでもなく、鳴海先生からもらえるなら何でも良かった。この缶、持って帰ろう…。
「はい、どうぞ。当たり前だけどみんなにはナイショな。」
「はい、勿論です。ありがとうございます。」
言えるわけがないし言いたくもない。何より鳴海先生を独り占め出来ているこの時間が最高のご褒美だ。
鳴海先生も同じ缶コーヒーを買い、二人で近くのベンチに座ってしばしボーッとする。先に口を開いたのは鳴海先生だった。
「…さっきテストや日課のことに触れたけど、本当はそれだけじゃないんだ。小牧先生は麻生に教えるようになってから少しだけど自分に自信を持ち始めたみたいだ。彼女なりに試行錯誤していたみたいだし、自分の指導によって麻生のモチベーションや成績が急上昇したことが純粋に嬉しかったんだと思う。あのお菓子はその御礼の気持ちもあるんだろうな。百瀬もあれで繊細というか意外と周りに気を遣うタイプだけど、麻生と行動するようになってからはのびのびとして心から楽しんでいるように見える。勿論俺も麻生と話していて楽しいし、色々助けられているよ。いつも本当にありがとう。」
嗚呼、これも“ご褒美”なのだろうか。そうなら何て大きくて素敵なご褒美なのだろう。私ばかりがみんなに助けられていたと思っていたけど、少しだけでもみんなの役に立てていたんだ。しかもそれを教えてくれたのは私の大好きな人。
ギリギリの所で涙腺の崩壊を押し留めている私の頭を、鳴海先生がそっと撫でる。「俺は先に戻るけど、熱中症にならない内に戻って来いよ。」と言って席を立つ。一見冷たい行動だけど、きっと一人で泣かせてくれようとしたのだろう。そうだと信じたい。
案の定鳴海先生がその場を去った瞬間、私の嬉し涙は止めどなく溢れ出した。
