【第13話】Spring〜Summer⑤(生徒・菜美視点)
当作品は女子生徒と女性教師の二人の視点から交互(1〜2話毎)に話が進んでいきます。
なおサブタイトルの見方は、
Spring①(生徒・菜美視点)
その話(内容)における大まかな季節
通し番号
生徒と先生どちらの視点(語り)か
視点(語り)側の名前
という構成です(第1話を例にしています)。
また時折挟まる『Coffee Break』は、本編で出てきたエピソードの詳細や本編には出てこない彼らの日常を会話主体で描いた小話です。飛ばして頂いても差し支えありませんが、本編と一緒にお楽しみ頂けたら幸いです。
モヤモヤモヤモヤ。
分かっている。小牧先生は怪我をしていて、きっとそれは私達が思う以上に酷い状態なのだろう。だから鳴海先生が抱きかかえた。そう、頭では分かっているのだ。
でもでもでもでも。
その姿を見るのは辛かった。心配と嫉妬…相反する気持ちを私はどうすることも出来ずにいた。
「麻生ちゃん、大丈夫？調子良くないなら無理しないでね。棄権しても誰も怒らないし怒らせないから。」
スタート位置に向かう直前、モモが心配そうに声を掛けてきた。隠しているつもりだったけど、隠しきれていなかったようだ。
「ありがとう、モモ。でも大丈夫だよ。クラスみんなの為に頑張るね。」
「…それなら良かった。じゃあ俺も全力で走るよ！んじゃ、また後でね！」
…うん、私も全力で走ろう。色々考えちゃうからこそ、今は目の前のことに集中しよう。そう自分に宣言して、私は改めて気合を入れた。
三年生は五クラスあるので、最初の五人が一列に並び合図とともに一斉にスタートする。一クラス二十人なので、アンカーから二番目の私までは少し時間が空く。ただうちのクラスは全体的に運動神経が良い生徒が集まっているのか、チームワークが良いのか、はたまたお弁当獲得への意気込みが凄いのか、序盤から抜きつ抜かれつの一位争いを繰り広げていた。
私はリレーを気にしつつも、やっぱり保健室へと視線が向いてしまう。保健の先生がいるはずなのに、何故か鳴海先生が戻って来ない。まだ保健室にいるということだろうか。宣言したものの、結局は気になってしまう自分の弱さ。
とはいえ中盤になるといよいよリレーから目が離せなくなる。自分の番まであと三人、あと二人、そしてあと一人…。遂に来た！
「麻生さん！」
「はい！」
私の前の走者である女子生徒から二番手でバトンを受け取り、私も走り出す。さすがにこの瞬間にはもう先生達のことは追っていない。私が追うのは前を行く男子生徒の背中だ！
僅差なのに、いや僅差だからこそなかなか追いつけそうで追いつけない。少しでも距離を詰めてモモにバトンを渡したいのに。
アンカーであるモモの背中が見えて来る。いよいよ迎えるアンカー戦を前に、生徒達からの声援も先生達からの声援もどんどん大きくなっていく。
それなのに、その声は何故かはっきりと聞こえたのだ。
「麻生さん！頑張って！」
小牧先生の声だった。声の主の方を一瞬だけ見たけど、確かにあれは小牧先生だった。先生達の待機席からではなく、本来なら誰もいない場所から声が飛んできた。もしかしたら保健室から待機席に戻る途中で私を見かけ、その場で応援してくれたのかもしれない。
そんな小牧先生の隣には誰かがいた。顔が見えなかったということは、小牧先生より背が高いということ。アンカーと今走っている生徒以外は全員グラウンドの中央に集まっている。先生達も基本的に待機席にいるだろう。特別な理由がなければ。
…思わず自嘲する。わざわざ考えるまでもない。隣にいたのはきっと…。
時間にしたらほんの数秒。それでも色々な思いや感情がブワーッと込み上げて、溢れて、爆発した。怪我をしているのにわざわざ応援に来てくれたこと。麻生さん、て言ってくれたこと。それらは純粋に嬉しかった。嘘じゃない。嘘なんかじゃない！でも…むしろだからこそ…
「うおぉぉぉ！！」
心の爆発は叫びとなって現れた。手を伸ばせば届く距離にいる為か、トップの生徒が一瞬ビクッとなる。あのモモですら驚いた表情を浮かべている。でもこの時の私は必死だった。
「モモ！頼んだよ！」
「オッケー！任せて！」
でもすぐにヘラヘラ笑顔に戻り、バトンをしっかりと受け止める。そしてそのままロケットスタートで飛び出していき、序盤ですぐにトップの生徒と横並びとなる。中盤では遂に追い抜き、更にリードを広げながらモモはトップでゴールした。
「やったー！」…と一瞬喜んだものの、正直あの叫びは妨害行為になるのではと心底不安になった。でも今のところ他のクラス含めて誰も指摘していない。驚いていた男子生徒すら何も言って来ない。
とはいえあまりにも気になってしまったので、スタート合図兼審判を務めてくれた校長先生にこっそりと近づき思いの内を伝える。
「少なくとも私は妨害行為とは思いませんでしたし、どうやら他の生徒も同じ気持ちみたいですね。まぁよくある光景…とはさすがに言えませんが、夢中になるあまり声が出てしまう生徒はたまにいますよ。だから大丈夫です。でも自分が不利になることをよく話してくれましたね。私はあなたのその勇気に拍手を送りたいです。」
まるで後光が差しているかのような笑顔で校長先生はそう仰った。…でもあの男子生徒には後でちゃんと謝ろう。驚かせてごめんなさいって。
モモにも謝った方がいいのかなと思ったけど、「ムンクならぬ麻生の叫びだね！」って超楽しそうに言ってきたから、モモへの謝罪は即座に取り消された。
色々とありながらも、高校最後の大体育は無事終了となった。
