第79話：物理障壁と「コスト論」の提示
「……カイトさん。人的リソースの出力は最大値に達しましたが、外部環境に重大な脆弱性を検知。……周辺の三ヵ国が、我が街の急成長を『市場のエラー』と見なし、共同で物理的な排除……つまり軍事進攻の準備を開始しました。……総勢五千、数日中にこの街を包囲する予測です」
リアの報告を聞きながら、カイトはジャージの「常時自動洗浄」機能で指先の埃を分解し、冷徹に戦略マップを見つめた。
「……五千か。前回の二千から倍以上の増員（コスト投入）だな。……だが、彼らは致命的な計算違いをしている。……私を倒すためのコストが、私の防衛コストを上回ることは、この領域において絶対にありえない」
カイトは街の四隅に配置した、ロックとテオが造り上げた「魔導防衛塔」へと向かった。
「……ロック、テオ。……材料は先日回収したバルディア軍の鉄材だ。……事象復元。……この四つの塔を起点に、街の周囲に物理的な『電磁反発障壁』を展開しろ」
【物質消費：金貨 1,000枚 ―― 物理防御兵装『反発の殻』の構築】
カイトが金貨を投じ、地面に手をかざすと、街を囲むようにして巨大な青白い磁場の壁が立ち上がった。
それは神の力のような概念的なものではなく、莫大な電力と魔力を物理的に変換し、飛来する矢や投石を「磁力で弾き飛ばす」極めて現実的で強固な物理の壁だ。
「……領主。……門を閉じて、住民にはいつも通り仕事を続けさせろ。……外で騒いでいる五千人は、ただの『騒音』だ。……防衛塔の維持コストは、ガレットの店での昨日の売上だけで十分に賄える」
「……は、はい。……しかし、五千の軍勢が目の前に……」
「……彼らは、この壁に触れるたびに武具を消耗し、食料を浪費する。……対して、こちらは壁の中で富を生み出し続けている。……どちらのシステムが先にパンクするか、計算するまでもないだろう」
カイトはジャージの「緊急食料生成」で出したレーションを一口噛み、障壁の外で攻撃を開始した敵軍の先鋒を眺めた。
放たれた矢が、街に届く前に磁場でひしゃげ、虚しく地面に落ちる。
「……リア。……彼らが『攻撃しても無駄だ』と理解するまで、ただ数字を積み上げろ。……絶望がリソースに変わるのを待つ」
【検知：攻撃を無効化された敵軍の『当惑』：＋50,000 evil】
【検知：壁の内側で平然と商売を続ける住民の『信頼』：＋30,000 pt】
カイトはジャージの襟を整え、完璧に保護された街の中で、淡々と次の「収益計画」を練り始めた。
（第79話 完）
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