4tラウンド『心技体』
(さてと.........)
リクトはマコトへの先程のラウンドでの出来事の真意の確認を終え、4thラウンドの『心技体』の駒をどう進めるかを思案していた。
(取り敢えず何かしらの『試練』は受けるべきか? だとすれば――)
リクトは『体』と大きく書かれた扉を見据えた。
「ハァ......ハァ......っ!!」
数十分後、リクトは『体』の試練を受け、その実態に打ちのめされていた。
試練――とは名ばかりで、その内容は己が戦闘で使うような鉄球や巨大な大斧、矢などが無限に上下左右から飛び交う空間に飛ばされ、それをただひたすらに避け続けるというもので、数発腕や足に被弾しており、徐々に息も苦しくなり、あの鉄球や大斧が体に直撃する刻も近いだろう。
痛みが存在しない訳ではなく、矢が刺されば肉が悲鳴を上げるし、鉄球が当たれば骨も砕けた。
「クソっ......どうすれば......!!」
リクトは飛来物をギリギリで避け続けながらこれからを考える。
エマは試練は途中で止められると言っていたが、その止め方が分からない。先程から何度も頭の中で試練の中止を願っているが効果は現れず、延々と攻撃の回避が続いていた。
しかし、この一つの行動を十分以上繰り返して続けている上、リクトは元々先見性に長けている為、攻撃は徐々に当たらなくなってきていた。
それでも、体力の消耗には敵わず当たりはしないが回避が徐々に際どくなり始めた。頭では判っていても身体が追い付かなくなり始めたのだ。
そして、ついに疲労がリクトの足へと移動し、ガクンと膝の力が抜けてしまった。
「っ!!」
それと同時に無防備な脚に放たれた矢が無情に脚を貫き、片膝を地に着ける。
その状態で攻撃の回避などができる訳が無く、次の瞬間斧が己の顔を横一文字に薙いだ所でリクトの意識は途絶えた。
「――――ゲホッ!?」
死ぬ――と同時にリクトは先程まで自分達がいた扉の前の空間の地面で目を覚ました。醒ました。
「死んだ――のか?」
「いいえ。あくまで貴方が死んだのは貴方の意識内だけの話です」
「.........」
本来誰にも聴こえない筈のリクトの小声の独り言にエマがそう返答をし、何処かへ消えていった。
(死んでない.........)
リクトは立ち上がり手を握ったり開いたりしながら体に何かしらの影響が出ていないかを確かめる。忌々しい死の記憶さえ省けば、さほど大きな変化も無い。
(次は.........)
もう一度どれかの試練を受けようとリクトは三つの扉を眺め、その時に『心』の扉から暗い印象のタイガが出てきた。
タイガは少しフラフラとした足取りで歩き出し、扉から少し離れた位置にガクンと落ちる様に座り込んだ。
(様子がおかしい?)
今までのラウンドから鑑みても少し異質な彼の雰囲気にリクトは少し興味を持ち、近づいた。
「大丈夫か?」
「ん? あぁ......キリサキか......。どうした?」
「様子がおかしいけど。試練で何かあったか?」
「.........まぁ、そんなとこだ。――――思い出したくもねぇ過去を強制的に思い出させられた」
「.........そうか」
タイガの顔は少し窶れている様に見えなくもなく、具合――というか気分が優れないのは一目瞭然だ。
それを横目にリクトは『心』の扉を開け、中へと入っていった。
それを引き留めるタイガの声は、リクトの耳には届かなかった。
「.........?」
あのタイガがあそこまで無気力になってしまった要因と思われる『心』の試練。
リクトはその扉の中へと入ったが、当然矢が飛んできたりはせず、ただ何処かの家の中にリクトはいた。
(この家.........見覚えが――)
家の柱に触れながらリクトは家の中を物色する。
いつかは思い出せないが、どれも自分がかつて見たことがある気がする物で、懐かしさを憶えた。
(これってもしや――)
その時、リクトの目前にある物で自身の中での仮定が結論に変わる。
ここは、幼きリクトの過ごした家で、目の前にはまだ小さい自分と、今は亡き愛する母がいた。
次回、リクト過去編。
