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憧れ

　一度、自陣に戻ろうとしたが、敵の戦力を減らすとい事で二階から一階に戻り、気絶している敵を全員連れ帰る事にした。

　「しかしこの『手錠』ってすげぇな」

　ヨウがジャラジャラと音をたてながら手錠を一人にはめ、途端にこの場から居なくなった。

　この手錠はセントが発見する前から既にタイガが発見しており、手錠は何故かなくならかったため、タイガは七個ほど持っていた。

　今ごろは向こうの牢屋に転送されているはずだ。

　「よし、さっさと俺らも帰るぞ」

　「――あぁ」

　三人は今度こそ美術室へと向かった。

　「―――まぁ、『彼』ならそうしますよね」

　マコトはモニターの光景を見てそう呟いた。

　「これでこちらの戦闘力は減少。役立たずのせいで更に追い込まれました」

　残る仲間に向けてマコトは笑顔で言った。

　「どうせ彼らは口を割りますし、それに向こうには『彼』がいる。君達は知らないと思いますが『彼』に頭で勝てるとは思わない方がいいです」

　そう、マコトの言う『彼』はリクトの事だ。

　マコトは誰にも教えた事などないが、悲惨な家庭環境に生まれ育ち、彼の人間性は破綻してしまっている。

　弱い者を力でねじ伏せる。

　彼はそれを心情に今日まで生きてきた。

　マコトは誰に似たわけでも無く、秀才で大概の事は把握できた。

　しかし、ある日リクトに出会った。

　リクトには少しも価値のある事ではないが、マコトはあの日の出来事を今でも覚えている。

　その感情は憎しみでも何でもない。

　ただの尊敬だ。

　恐らく今までの人生で一度もしたことが無いがマコトはリクトに憧れてしまった。

　それ以来やマコトはリクトを日常的に観察していた。

　授業中の態度、好きな昼食、放課後の行動―――

　思い付く限り全てを行った。

　しかし、マコトの狂った人間性ではその更に上を目指した。

　リクトを殺すこと。それが目的になっていた。

　それ以来ずっとリクトを殺すための計画を練ったが、どれも実現とは程遠いものだった。

　そしてこの状況になり、マコトは絶好の、確実の、最大のチャンスだと思った。

　「お、お帰り。大丈夫だったか?」

　「ようセント。別にケガとかはしてないから大丈夫だ」

　三人の帰りをコンピューター室で待っていたセントにヨウがそう答えた。

　「作戦は上手く言ったのか?」

　「多分。後、敵何人が捕まえたから」

　「え、マジで?手錠持ってたの?」

　「俺が持っておいた」

　タイガが残りの手錠をセントに見せた。

　「そ、そうか。ならそいつらに話聞くか?」

　「あぁ。当然」

　リクトはセントにそう言い牢獄部屋へと向かった。

　「全員気絶させたの?」

　「うん。騒がれるとめんどいし」

　牢屋の中にいる生徒を見てセントはそう尋ねた。

　「.......目、覚めるまで色々聞いていいか?」

　「―――そうするか」

　リクトは懐から紙とペンを取り出した。

　「学校の細かい部屋とか分かった?」

　その紙は最初にヨウの記憶だよりで書いた曖昧なあの地図だった。

　今回の『威力偵察』にはその地図をより確かな物にすると言う目的も合った。

　「いや、俺は.......見る暇無かったな～.......」

　「悪い、俺もだ」

　タイガとヨウは直ぐに匙を投げた。

　実際、侵入し特に時間も経たない内に襲撃を受けたのだから細かい観察は不可能に近い。

　セントはそれを聞き、諦めかけたが、リクトがペンをとり、紙に何かを書き始めた。

　「三階にあった教室は見えた限りだが、普通の教室が恐らく五個。何かしらの特殊教室が美術室を含めて三個だ。生徒会室と配電室の二つ。二階は普通の教室が......三、いや四個か?そして特殊教室は図書室とコンピューター室の二つだ。一階は普通の教室が八個。特殊教室は配膳室だ。それぞれの階には行ってない所が多々あるからまだ探索は必要だ」

　スラスラとリクトは地図を書き終えペンを置いた。

　「お、おぉ」

　「.....まさか全部見ていたのか?」

　「お前すげぇな......」

　全員がリクトの記憶力と観察力に驚愕していた。

　「じゃ、じゃあ次は『ヨウ』。どうだった?」

　「六人しか見れなかった」

　「十分だろ」

　セントは新たな紙を広げながらヨウに何かを尋ねた。

　「まず、そこにいる五人は右から順に確か......『騎士』『狩人』『霊能士』『諜報員』でもう一人『騎士』だったと思う」

　ヨウは役職を全て答えた。

　何故ヨウにそんな事が分かるのかはとても簡単だ。

　ヨウは『姫』ではない。

　ヨウの本当の役職は『諜報員』。ヨウは赤い扉から侵入した様に見えて実は『諜報員』の『十分間の潜入能力』を使用し、中に入った。

　そしてわざと、『殺されるふり』をした。『諜報員』はその十分間は『姫』と同じく無敵だ。

　これをする事で敵はヨウを『姫』だと判断するだろう。

　と言うのが全てリクトの想定と作戦で、現実はこれと寸分狂わず成功した。

　尚、リクトは地下室でモニターによる監視の存在を知っていた。

　これは『親指姫』の隠しルール的なものだか、どちらの学校も構造が違うと言う点以外では全て同じだ。

　つまり、この学校にも地下モニター室があり、リクトはそれを発見している。

　しかし、この作戦は後半は『賭け』に近かった。

　敵が地下モニター室でこちらを監視しているかどうかと言う可能性だ。

　実際、地下モニター室の存在に気づいていたのはリクトだけで、それを直前にタイガ達に教えた。

　頭脳に加え、運も兼ね備えていたのが勝因だ。

　その後も今後について話し合いを進めていた時に、黒板が点滅した。

　「あ、そういやこれモニターだったな.....」

　ヨウが小さくそう呟くと黒板にエマが写し出された。

　『皆さんこんばんは!!何故こんばんはなのかって?窓からの光景は昼なので実感が無いかも知れませんが、現在時刻は八時丁度です!!配膳室へ行けば食べ物がありますし、保健室にはちゃんとベッドがありますので、疲れたらお休みになってください!!では!!』

　そこでプツッと映像が途絶え、静寂が訪れた。

　「だってさ。どうする?」

　「一先ずコイツらが起きるのを待つのが最善だ」

　「あ、いや話聞き終わった後だよ。寝るか?」

　「.......」

　リクトは無言で思考を回した。

　「―――捕まった彼らが口を割ったかどうかによりますが、こちらの状況を知れば襲撃は殆どしないと思います。それに交代制での休憩を行うでしょうし、今僕たちが向こうに言った所で情報量的に意味が無いので、今日の所は、というか向こうの戦力を減らすまでこちらは向こうへ攻撃をしません。いいですか?」

　マコトは敗者チームの主要メンバーに向けそう伝えた。

　「俺は構わん。というか飯食いたい」

　「後でいくらでもどうぞ」

　「次に入ってきた奴等は殺すのか?」

　「えぇ。ただキリサキ君は僕が殺します」

　主要メンバーはマコトの作戦に特に文句が無いようで話し合いは円滑に進んだ。

　「では、一応彼らを交代制で見張りにつけますので、後はご自由にどうぞ」

　「オッケー。じゃーな」

　「........」

　「あー腹減ったぁ～」

　各々が部屋を出ていきマコト一人が残った。

　「さぁ、後少しです.....」

　そんな聞こえるか聞こえないかの小声でマコトは呟いた。

　「......って考えるだろうから好きに休憩していい。心配なら見張りをつけろ」

　リクトはマコトの思考を全て読み、向こうからの攻撃は殆ど無いと判断した。

　「それで大丈夫なのか?」

　「向こうに常識的に考える策士がいるんならそう考えるはずだ」

　事実全てリクトの予想通りで、暫くは安全になっている。

　「.......なら、後で皆で飯でも食うか?」

　「お、良いね」

　「すまんが俺はいい」

　「そっか。リクトは?」

　「.........」

　「だよな～」

　「行くと思うか?」と強く訴える目を見てセントは諦めた。

　実はめっちゃ重要単語が今話で出てます。

　小話。

　今日、秋じゃね?