第30話 警察～けいさつ～
目を開けるとそこは、俺が刺された場所だった。
「死んでねぇ」
頬にゴツゴツとしたアスファルトの感触が伝わってくる。
（（生きてるか宗助？））
茨木の声がした。
そこでなんで俺がこの場で目を覚ましたのかも理解できた。
「茨木。お前、俺が刺されて意識無くなる瞬間勝手に出てきやがったな」
（（束縛が緩むとついな。まぁそれで生きてるんだから許せ））
「それはいいとして、最後の声聞いたか」
最後の声。海斗兄さんともう一つ声が聞こえた。
（（あぁ、アイツ宿してやがる））
茨木と俺とで意見が一致した。海斗兄さんは器だ。しかし、楓はそれを知らなかった。つまりそれは、高天原側の器ではない。
「とりあえず、いったん戻って楓に報告するか・・・」
俺が無い頭で考えるよりも楓の方が、いい案出してくれるだろう。
「きゃぁぁぁぁ！！あ、あんた何があったの！！」
家に帰ると楓が絶叫した。
忘れてたが、俺は腹に短刀が刺さったままだった。服も血で汚れていた。
ここまで人に出会わなくてよかったと心から思う。
シャワーを浴び、リビングへ行くと楓が夜食を出してくれた。
それを横目にソファーに座り、楓に事の経緯を話す。
「そう、海斗さんがね・・・」
楓は俺の話を静かに聞いていた。
「宗助。今のこの騒動には全く関係のない質問をしてもいい？」
「妙な言い回しするな？別にいいぞ」
「・・・宗助は。憎いと言われてどう思った？」
興味本位。ではないのだろう。
「どうだろうな。正直わからん。今は憎いと言われたことよりも、海斗兄さんが器だったことの方が衝撃がデカいよ」
「そう。あんたが弱音を吐きたくなったら、いつでも言いなさいその時は聞いてあげる」
幼馴染はこれだから嫌だ。隠してもすぐにバレる。
実際覚悟はしていたことだったが、今まで普通に接してくれていた分、心に来る負担は大きかった。でも今はそんなことを言っている場合じゃない
「で、これからどう動く？海斗兄さんがこの事件に関わってるなら一筋縄じゃ行かねぇぞ。生身であの強さ。全力出したら大天狗よりもヤバいかもな」
「生身での強さね。でも、それは女郎蜘蛛が油断してたからでしょ？あれはほとんど奇襲みたいなものだったし」
「そういえばお前は海斗兄さんの戦いはあの時にしか見てないもんな。海斗兄さんの剣はあんなもんじゃねぇ。真綾さんと同じくらいだと思う」
道場で手合わせした時、あれは海斗兄さんの全力ではなかった。
多く見積もっても７割。あれ以上にまだ上がある。
そして海斗兄さんが器だという事実が出てきた以上、その厄介さは俺が一番よくわかっている。
「そもそもまだ、海斗さんがこの器襲撃事件に関わっていると決まった訳じゃない。ただそっちも視野に入れて探さないとね・・・。とりあえず今日は休みましょ。二人して遅刻したらさすがに変に思われるからね」
楓にそう言われ時計を見ると、午前２時を回っていた。
「もう土日終わったのか・・・。何にも満喫してねぇこの土日」
平日は学校終わりに、そして土日は命を遂行するために動く。
とんだブラック企業に就職しちまった。
楓とリビングで別れ、ベットに横になり目を閉じる。
周りが静かになるとあの言葉が頭の中に響く。
『お前が憎いよ』
当たり前だ。この先何十年と生きることになるのに、俺のせいで一生光を見ることができなくなった。恨まれても当然だ。なのに
「・・・辛いな」
結局、俺は朝まで眠ることができなかった。
翌朝、眠れなかった俺は弁当と朝食を作り早めに家を出た。
教室の扉を開けると、まだ誰も登校して来ておらず一番乗りだった。
とりあえず、することも無かったのでスマホを弄っていると、龍也が教室に入ってきた。
「あれ？宗助珍しいなお前がこんな時間に居るなんて。早く登校して宿題燃やした分の内申点上げる気か？」
「そんなんで内申点上がるか。お前はなんでこんなに早いんだ？」
「昨日寝すぎてさ。夜なかなか寝れなくてよ」
龍也はそういながら俺の前の席に座る。
「んで、先月変死体の騒ぎがあった時に見せたサイトあるだろ？それ見てたら朝になっててさ、ほら見ろこれ！」
龍也が俺にスマホの画面を見せると見覚えのある場所が写されていた。
「これって・・・」
「そう、お前んちの近くに似てない？ここだけの話、そこで殺人があったらしいぞ」
「殺人って、そんなニュース流れてなかったぞ・・・」
「それがなんでも大量の血痕はあるのに死体はどこにも見当たらないみたいなんだ、
そこで誰かが刺されて別の場所に捨てられてるってサイトじゃもっぱらの噂だ」
龍也に言ってもう一度画像を見せてもらう。
・・・俺だなこれ。
写真の場所を見るに昨日海斗兄さんに刺されたところによく似ている。
死体が無いのは刺された本人は、こうして何事もなかったかの様に学校に来てるからだ。
「へ、へー奇妙なことばっかり起こるな最近」
ヤバい。血の処理まで頭になかった・・・。
「いやーこれからでしょ！警察が動いて情報が出てきてからが面白くなるんだって！」
その後龍也の推測を聞く羽目になり朝はそれを聞いていたら終わってしまい、何事もなく学校が始まった。
しかし、俺は内心ドキドキしながらその日を過ごす事となった。
やっと学校が終わったが、俺の本番はここから始まる。
「んでどこに行くんですか、楓さん」
「海斗さんのことはひとまず置いて、まずはあの猿のことを調べましょう」
そして楓は俺をあるところへ連れてきた。
「え？警察？」
目の前には大きな建物と、ズラッと並んだパトカーがあった。
「なに、自首しに来たのか？」
「ちゃんと話聞いてた？あの猿のことを調べるのよ」
楓はそういい中へ入って行った。
楓は受付の人と何やらやり取りをしていた。すると、簡単に中に通してもらえた。
「お前何したんだ」
俺は楓の耳元でささやく。
「昔から高天原と警察は一部で繋がってるのよ。じゃないと色々不便でしょ」
そんなの初耳なんだが。
婦警の人に案内された部屋は、会議室と書かれておりここで待つように言われた。
待っている間外を眺めていると、一羽の鴉が飛んできた。
「あっ鴉。久しぶりに見たな」
しかし、楓はそれに全く反応しなかった。
なんか少し恥ずかしくなってきた。
しばらくすると一人の中年太りしたおっさんが入ってきた。
「お待たせしてすみません。お久しぶりですね三鏡さん」
「お久しぶりです。杉谷さんもお元気そうで」
そして杉谷と呼ばれていた人物は俺の方に体を向け、手を差し出してきた。
「君が神来社さんですね。お話は三鏡さんからお伺いしています。
お会いできて光栄です」
「あっどうも・・・」
握手を終えると、席に着きさっそく本題へ入る。
「ある程度は電話でお伺いしてましたが、失踪の件でしたよね？」
「はい。最近どこかで大勢の人が失踪したという相談はなかったでしょうか？」
杉谷は持ってきた分厚いファイルをめくり、動きを止めた。
「先週末にとある孤児院でそこに入っていた３０数名の子供たちが一夜のうちに居なくなったと通報があったみたいですね。現場は争った形跡もなく、綺麗に子供だけが行方不明になったみたいですね」
「そう・・・ですか」
楓は一瞬言葉を詰まらせた。
「失踪とあの猿になんか・・・」
俺が口を開くと鋭い眼光で楓に睨まれた。
その後も楓は杉谷から色々と情報を聞き出し。俺は楓の目線が怖すぎてあれ以降口を開けなかった。
「わかりました。すみません。こちらの詳しい事情をお話できない中、情報提供をしていただいて」
「いえいえ。僕も新米の時から三鏡家の当主様がこちらに来ていたのは知っていたので、それに上からは『詮索せずに情報提供を』と言われておりますので」
高天原と警察ってホントどんな関係なんだよ・・・
杉谷は出口まで見送りに来てくれた。
「今日はありがとうございました」
「こちらこそ、また何かあれば協力させてください！」
俺はこっそりと杉谷の隣に移動した。
「あの～杉谷さん。今日、遺体の無い殺人現場の話とかって警察の方に連絡ありましたか？」
「？あぁ今朝そんな話を聞きましたね」
あぁ！やっぱりもう警察まで話が来てた！
「あのぉそれ言いにくいんですけど、俺たちが追っている事件に関わってるので、
どうにかもみ消したりできませんか？
「そういう事でしたら、上の方には伝えておきますが・・・」
「本当ですか！よろしくお願いします！」
俺はこの時今までで一番深くお辞儀をした。
そのやり取りを終え、楓の元に戻り警察署を後にした。
「全く、口外厳禁って言われたこと忘れたのかしら？」
「え？そんなこと言われたっけか？」
他の器には言うなってことは言われた気がしたが・・・
「てか失踪とあの猿、なんの関係があるんだよ」
楓はあたりを確認すると小さな声でつぶやいた。
「私たちを襲った猿。あれ、全部虚よ」
僕は警察署に行ったこと無いですが、僕の友達は一時期警察署にめっちゃ行ってました。
