幕間～まくま～
大天狗、私はその敵を目の前にただ見ていることしかできなかった。
二人が傷つき倒れていく姿をみているだけだった。
やっと体が動いたのは、宗助がやられそうになった時だ。
（殺させない！拘束術も前よりは強化されてる今なら！）
そう思い拘束術で大天狗を拘束する。がそれはあっさり破られた。
「なっ！」
動きを止めることすらできなかった。宗助はその隙に大天狗の足元から逃げ出すが、蹴りを受け吹きとばされる。
大天狗は宗助が動けないのを確認すると、私の方に向かって歩いてきた。
殺される。
脳裏に最初によぎったのはそれだった。
しかし、大天狗は私に見向きもせずに隣を通り過ぎていった
「なっなんで・・・。私を見逃すというのですか！」
私は大天狗に向かって叫んだ。
私は、私は見る価値もないの。
「見逃す？貴様は物事を成し遂げる時、わざわざ道に居る虫を一匹残らず掃除するのか？
その二人と深見は力があった。儂がやられることはないが、居ると多少邪魔になるから掃除したまで。しかし貴様はどうだ小娘。あの二人が戦ってる際、何かしてたか？
それに先ほどの状況で発動させたのは、結界ではなくただの術式。その程度の術者など
儂にとっては、虫けら同然。つけあがるなよ小娘」
睨みつけられた瞬間力が抜けた。
これは、大天狗の能力なのだろうか。いや違う。これは私自身がわかっていたこと。
私は無力だ。修行をして結界を張れるようになったが人を囲めるほど大きくはない。
宗助は、修行で一回りも二回りも大きくなった。心も体も。でも私は何もできていない。
「楓さん。顔を上げてください。奴に惑わされてはいけません。自分を信じるのです。
自分を信じてくれる者を信じるのです。あなたは決して虫けらなどではありません」
声が聞こえた、そして目の前には真綾さんがいた。
信じる？私を信じてくれる人なんて誰も居ない。
真綾さんは私を抱きかかえ宗助の元へ連れて行った。
「楓！」
宗助はボロボロになりながらも、私を心配してくれている。
宗助。ごめんね。私また宗助のこと守れなかったね。
宗助はまた戦おうとしている、真綾さんも。
なぜみんな諦めないのだろう。なんで心が折れないんだろう。私はなんで・・・
二人が遠くなる、すると横で風香さんが動き出す。
「にゃんた。私にももう少し力を貸して。せめて二人のサポートできるくらいは！」
（あいわかった。風香二人を頼む）
風香さんもまだあきらめていなかった。
「楓ちゃん。私もあの二人からしたらお荷物かもしれない、でも諦めちゃいけない。
だから楓ちゃんも諦めないで。信じてるよ」
そういうと風香さんは視界から消えた。
諦めない。私も諦めたくない。でも、私が動いたところで何もできない。
その時、遠くに宗助の背中が見えた。宗助は必死に攻撃を弾いている。
たぶん私が居るから避けられないんだろう。
すると、宗助が受けきれなった風が私に向かってきた。
これを受けたら死ぬのかな。でも私が居なくなった方がみんな戦いやすいだろう。
ただのお荷物なんか―。
しかし、私の目の前には宗助がいた。
（なんで・・・？）
その一言しか頭に浮かばなかった。
なんで助けたの？私を助けても私は何もできない。私は宗助を助けてあげられない！
宗助は血を吐きながらも、私を見る。そして私の側にお札を置いた。
それは宗助が真綾さんにお願いして貰ったものだ。
「楓。信じてるぞ」
一言だった。なんで私なんかを？
『自分を信じるのです。自分を信じてくれる者を信じるのです』
真綾さんの言葉が頭によみがえる。
信じる。宗助はそういった。風香さんも私を信じた。信じていないのは私だけ。
一度だけ。一度だけ、私を信じてみようかな。みんなが信じてくれる私を―
「信じてみたい」
手を伸ばし、お札を握りしめた。
大天狗の能力で風が強まる。飛ばされないように、みんなを囲むように木にお札を張り付ける。
そして四方にお札を張り準備はできた。結界を張れるかはわからない。
でも大切な人が、好きな人が信じてくれるなら私は自分を信じる！
最後の鍵となるお札に血を付ける。
「だからお願い！誰も死なないで！」
楓の心境を幕間として書かせてもらいました。
皆さんは自分を信じられますか？
僕が信じられるのは、飼っている金魚だけです。
