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ただ生まれ変わっただけだなんて、そんなことなかった

よく転生して、赤ちゃんの頃から前世の記憶があって――なんて話があるけれど。

そんな都合のいい話なんて、そうそうあるものではない。

大人になってから突然、何かのきっかけで前世を思い出して――なんて話もある。

けれど、私の場合はそのどちらでもなかった。

二歳になる頃には、私――ライザ・フォンクライストは、それが前世の記憶なのか、それともただの妄想なのか、自分でも分からなくなるくらい、うっすらと現代には存在しない世界のことを思い出し始めていた。

具体的に、自分が前世でどんな人間だったのか。

どこで暮らし、何をしていたのか。

そういったことは、ほとんど思い出せない。

ただ、なぜか、漫画が大好きだったことだけは、やけに鮮明に覚えていた。

……いや、どうせならもっと役に立つことを思い出してほしかった。

現代には存在しない画期的な発明とか。

この世界では誰も知らない美味しい料理の作り方とか。

ほら、転生ものの漫画ではよくあるじゃないか。

前世の知識を使って、世界を変えるような発明をして、気づけば大金持ち――みたいなやつ。

私もそういう記憶を手にして、この世界で無双してみたかった。

……まあ、ないものねだりをしたって仕方がない。

そもそも二歳児の私が、こんなことを考えられていること自体、前世の記憶があるからなのだろう。

それだけでも十分、普通の二歳児とは違う。

それに、私には他の人よりも恵まれているところがある。

それは、我が家――フォンクライスト家が伯爵家であること。つまり、そこそこお金持ちである。

そして何より、父と母はとても仲が良い。二人とも私のことを大切にしてくれている。愛情たっぷりに育ててもらえて、生活にも困っていない。

これだけでも、十分チート並みに幸せな人生だと思う。

だから私は、前世のことを無理に思い出そうとはしなかった。

思い出せないものは仕方がない。今の人生が幸せなら、それでいい。

そう思っていた。

ある日、我が家に大きな変化が起きるまでは。

「お姉ちゃんになりますよ」母からそう告げられたとき。

私は、まだ二歳だったけれど、その意味はなんとなく理解できた。

私に弟ができる。父と母の間に、新しい家族が増えるのだ。

そして数か月後、弟が生まれた。

弟は父譲りの金色の髪に、母譲りの綺麗なブルーの瞳をしていた。

ちなみに私はというと、母に似た赤みがかった茶色の髪に、父と同じ緑色の瞳をしている。

見事に、両親の特徴を分けてもらったらしい。

けれど、このとき私の身に少しだけ妙なことが起きた。

弟が生まれた瞬間頭の奥に、何かが浮かんだのだ。

漫画。

そう思った。

前世で読んでいた、大好きな漫画・・・けれど、それ以上は思い出せない。

何の漫画だったのか、誰が出てきたのか、どんな話だったのか。

何か大事なものだったような気がする。

なんだろう・・今、何かを思い出しかけたような。

けれど、そんなことより、目の前にいる赤ちゃんのほうが気になった。

「……かわいい」初めてできた兄弟は、本当に可愛かった。

私の顔を見つけると、いつもにこっと笑ってくれる。

そして私が近づくと、「きゅっ」と小さな手で、私の指を握ってくるのだ。

もう、そんなことをされたら姉はメロメロである。

一生大事にする、絶対に大事にする、私の弟は、嫁になんて行かせない。

そう、幼い私は固く誓った。

弟の名前は、アレクシス。愛称はもちろん、アレク。

アレクが二歳になる頃には、「ねーたま、ねーたま」と、私の後ろをついてくるようになった。

「……かわいい」本当に可愛い。私の弟、可愛い。

私は毎日のように、アレクを見ながらそう思っていた。

そしてこの日もアレクと私は、我が家の庭をのんびり散歩していた。

「アレク、一生姉さまと一緒に暮らしましょうね」

毎日のように言っている、もはや弟に対する呪文のようなものだ。

それに対してアレクは、私の言っていることを分かっているのか、分かっていないのか。

「うー！　ねーたま、いちょ！」ニコニコとした笑顔で、私に抱きついてくる。

かわいい、やっぱり無理だ。私はこの子を手放せない。

弟離れなんて、これから先もできる気がしない。

そんな、いつもと変わらない平和な時間を過ごしていた。

そのはずだった。