第２話 太陽系の伝説１
『世の中には頭がいい者、勉強ができる者、才能がある者、全てを兼ね備えた者の４つがある。
すべてを持つ者は少ない。人間は完璧ではないからだ。大概の人は１つか２つだけを持ち、できないことに苦しむ。
逆にすべてを兼ね備えた者は少数派として、世間から省かれていく。妬まれ、感情のない人間になっていく。
もしも全てを持ち人間らしい人間が現れたときは、その人物はこの国、いや世界を変えていく人間になるだろう。
東に住み、生きていく者よ。忘れずに覚えていてくれ。
東には５０年に一度だけ、人が欲しがる全てを持ち、加えて太陽系に所縁のある名前を持つ者が現れる。
その人物を見つけ、道を外れないように導いていって欲しい。
見つけ方は簡単だ。
名前を見て、一字でも太陽系にまつわる感じがあれば『それ』の可能性がある。
その時は目を見て話してみてくれ。
話せばすぐに分かるはずだ。
とにかくその人物はきっと世界を変える力を持っている。
間違って進んでいることを、壊してくれる。
この世界から間違いを減らすために、人間全てが歩むべき道を歩めるために、どうかこの言い伝えを忘れないでくれ……。』
これは明日香たち４人の住む町…『東』の歴史の長い神社の石碑に書かれた言い伝えだ。江戸時代初期から伝わるもので、この言い伝えを書いたのは旅をしながら物を売っていた男の商人だったそうだ。その男は全てを持つ者だったが周りの妬みのせいでなにもできず、しがない商人となった。
だが最後に行った町、つまり東で行動を起こし、東の役人が行っていた不正を明るみに出した。
自分ももっと早く行動をしていたら、この世をもっといい方向に変えられたのではないか？不正や悪事で苦しむ人たちが、もっと減ったのではないか？ならば言い伝えを作り、世界を変える者達を導くべきではないのだろうか……。
そう考えた彼は自分の考えを意思に刻み込み、それを言い伝えとした。そして、その生涯を終えた。
最初はその言い伝えを誰も信じようとはしなかった。５０年に１度なんて、どうして短期間しかいなかった男にそんなことが分かるんだ、適当なことを言っていたに違いないと考えたからだ。
誰もが言い伝えを忘れた。そして平穏に暮らしていた。
５７年の歳月が過ぎたとき、『それ』は起こったのだ。
天間 平次郎という男が、その町に現れた。
『あーあ、このままだとこの国、外国に潰されるよ？ちょっとみんなで動かしてみる気ない？』
このときは、日本が鎖国を始めたころだった。日本は平和な江戸時代を過ごしていた。誰もが鎖国政策が続き、江戸時代が永遠のものだと思っていた矢先に、平次郎がこの言葉を言ってしまった。
平次郎は即刻逮捕、そして処刑になった。誰にも知られることなく、極秘で殺された。幕府は恐れた。一揆や打ちこわしが、日本にあふれることを。江戸幕府が終わることを。だから殺したのだ。たとえ平次郎の考え方が正しくても、保守することを取ったのだ。
平次郎の意志と『太陽系の伝説』は、ここで途絶えたように見えた。
だが、ひとつの可能性があった。
平次郎には１人息子がいたのだ。
平次郎の息子は、平次郎の意志を受け継ぎ、『太陽系の伝説』を来世に伝えるために努めた。
そして更に時は流れ、『太陽系の伝説』は私たちが生きる今まで生き続けた。歴史を動かすとき、有名な人物に助言をしたりしていたのはすべて彼らだった。
そして、今日『太陽系の伝説』を生み出した天間平次郎の血を受け継ぐものが天間明日香、というわけだ。
