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温もりに包まれた手

「皆川くんはもうとっくに約束なんて忘れてるよ。きっと新しい人生を歩んでいるはず」

気持ちの温度差に胸が締め付けられると、肩を震わせながら可愛げもなくボソリと返事を跳ね返した。

「いいや、奴はあんたとの約束を忘れてないかもよ」

「え……？」

悲観的に返事をした私とは対照的に、彼は過去の話を繋ぐ。

今は皆川くんよりも、隣にいるセイくんの事で頭が一杯なのに。

皆川くんとの再会に期待を持たすひと言は、まるで目の前に閉ざされたカーテンのよう。

私との間に一線を引いている。

ーーすると、突然彼は咳き込み始めた。

「ゴホッゴホッ。あの……さ、喉の調子が悪いから、いつもの飴ちょうだい」

「えっ、大丈夫？ちょっと待ってね」

すかさずブレザーのポケットから飴を出すと、いつものようにカーテンの下から手を目一杯伸ばして差し出した。

「はい、どうぞ」

「ん、サンキュー」

だが、セイがカーテンの下から伸びた手が包み込んだのは飴ではなくて、飴を握りしめていた紗南の手。

紗南の手の平は、飴を受け取るはずだったセイの手の温もりに包まれた。

離れたベッドのそれぞれのカーテンの下から伸びた手と手。

それは、まるで橋渡しのように宙でしっかりと繋がれている。