茶髪翠目の少女との出会い ２
始める前はぐだぐだな感じであったが、募金活動自体は順調にいった。
午前の部限定だが、もっとも貢献したのは、勠也かあるいはオレであろう。
どちらも立っているだけで人が集まってきたのだ。
勠也は俳優と思われたようで、女の子たちがものすごい勢いで寄ってきた。写真までねだられたらしいが、勠也は断ったらしい。
一方オレのほうは、募金している中で突出して幼い姿、可愛らしい見た目、そしてなにより虹色に光る金髪という目立ちまくる姿だったため、いろいろな人が募金箱にお金を入れてくれた。
……そしてその大半の人が、『高校のお兄ちゃんお姉ちゃんを、一生懸命手伝っている健気な小学生の女の子。制服は貸出』と勘違いをしていたらしく、子ども扱いはなはだしかった。
途中それを眺めていた黒塚が「それなら言ってみればいいんじゃない？ 『私、小学生じゃないもん！ 高校生だもん!!』て？」とほざいたので『光速』を駆使して蹴り飛ばしてやった。一応注意はしたが、道行く人たちに見られた可能性もある。だが後悔はしていない。
……話を戻そう。
とりあえずそんな感じで、午前は終了した。あとは午後の募金活動である。
「午後はそんなにする気はない。みんなこれまででもう充分な働きをしているからな。あと少しだ、頑張ってくれ！」
午後の始まりは先生のその言葉から始まった。
「……ん」
「どうしたの雷牙？」
午後の活動が始まって数分後。
「あ、いや。……悪い、少しトイレに行ってくる」
そう言ってオレは募金箱を楓に預けて、人込みをかき分けそそくさと駅の構内に入る。
「しまったな。さっきのレストランで飲みすぎたかな？」
さっきまでは全然だったのに、急に尿意を催したことにオレは苦い顔をする。
「……駅は広いからな。それにあんまりオレは利用したことないし。トイレってどこだよ……」
辺りを見回しながら早足でオレは駅構内をめぐる。
この駅は、地元でも一番大きな駅で、新幹線も止まる。それゆえにそこらの駅よりも圧倒的に人が多く、同時に店の数も半端じゃない。あっちこっちで人だかりができている。その人だかりを避けながら歩くのは、小さな子の体には結構つらい状況であった。
「お、あったあった」
お目当てのものを見つけて、オレの顔がちょっと喜びに染まる。急いで入ろうと……したところで、オレははたと立ち止まった。
「……無意識にこっちを選ぶとか……オレはもうやばいのかもしれない」
足は当たり前のように女性用トイレに向かっていた。
この姿になった当初は、何度男子トイレに入り込んだことか。それが今では……。
軽くショックを覚え、そのショックで顔をうつむけながらオレはトイレに足を踏み入れ――
ドンッ
「うわっ」
……たと思ったら何かにぶつかって、オレは思わずしりもちをついた。
「いってて……何だよ」
「ご、ごめん！ 大丈夫？」
頭上から聞こえてきた声に、オレは痛む尻を撫でながら顔を上げた。
「ごめんね。あまり寝てなくてぼおっとしてたから……」
声の主は、一五，六歳に見える少女であった。しかし日本人でないことは、その茶色の髪と翠色の眼を見ればすぐに分かった。しかし、口にしているのは流暢な日本語という変わった少女でもあった。
「大丈夫、立てる？」
そう言って少女は片手に大きな旅行用バッグを引きながら、空いた片手をオレのほうに差し出してきた。
「……あ、ありがと……」
その手を取りながら、オレは立ち上がった。
「……なん、ですか？」
立ち上がっても、手を持ったままオレを眺めている少女に、オレはおずおずと言った。
「……え、ああごめん！ 君の髪きれいだなーって思ったからつい見惚れちゃってた」
あははと笑いながら、少女は慌てて手を離した。
だが、その時オレは何か違和感を感じた。どんな、と聞かれたら首をかしげてしまうが、確かになにかを感じた。
「……ホントに大丈夫？ どこか痛めた？」
「え……？ うわっ」
オレがなにやら難しい顔をしたので心配になったのであろう、少女がオレの顔を覗き込んできた。オレはいきなりどアップで現れた少女から、ばっと身を引いた。急に女の子の顔が近づいてきて、テンパらないだけの度量はオレにはない。……自らも女の子だけど。
「どこか痛い？」
「ああいえ、大丈夫です、大丈夫……」
オレはそう言った後、表情を硬くした。
「ど、どうしたの!? やっぱりどこか……」
「い、いやチガウンデス……」
その様子を見た少女が慌ててなにかしようとしたが、オレは片手を振ってそれをやめさせた。代わりにもう片方の手をお腹に当てながら一言。
「と、トイレに行かせてくれません、か？」
さっきしりもちをついたせいか、なかなかやばい状態になっていた。
「え……ああ、ごめん！ どうぞどうぞ!!」
それを聞いた少女は、慌てて横にずれた。
「す、すいません……」
「ううん！ こっちこそ引き留めてごめんね」
「い、いえ……では失礼します……」
少女がそう言ったのを聞くと、さっとオレはトイレに駆け込んだ。
「…………」
少女はオレの後姿を眺めていたようだが、やがてころころとバッグを引く音をたてて離れていった。
「……みつけた」
そう、つぶやきながら……。
非常に申し訳ないのですが、ストックがなくなってしまいました……。出来るだけ早めに更新していこうと思いますが、毎日とはいかないかもしれません。それでもこの作品にお付き合いいただけると幸いです。
誤字、脱字、修正の指摘、感想をお待ちしています。
10/19 一部駅描写など修正しました。
