第二章：誰も弾かないソナタ ー #４
「さらんさん、行きましょう。次の場所へ」
愛瑠来保亜呂（えるき、ぽあろ）さんは、何かを確信したように、私を連れて歩き出しました。彼が向かった先は、事件の現場である音楽室ではありませんでした。校舎の一階の隅にある、保健室です。
白衣を着た養護教諭の先生は、突然の上級生の訪問に少し驚いたようでしたが、愛瑠来さんがにこやかに微笑みかけると、すぐに警戒を解きました。
「あら、愛瑠来くん。どうしたの？ どこか具合でも？」
「いえ、先生。私は至って健康です。今日は、少しご相談がありまして」
愛瑠来さんは、決して「月光ソナタの呪い」などという非科学的な言葉は口にしません。彼は、心配そうな表情を浮かべ、こう切り出したのです。
「最近、私の周りで、どうも体調を崩す友人が多くて…。季節の変わり目だからでしょうか。特に、軽い頭痛や微熱を訴える生徒さんが、先週あたりから増えていないかと、少し気になりまして」
そのあまりに自然で、思いやりに満ちた口ぶりに、養護教諭の先生も
「そうなのよ、本当に心配よねえ」
と、すっかり彼のペースに乗せられている様子。
「ちょっと待っててね」
先生はそう言うと、机の上の来室記録簿をパラパラとめくり始めました。
「ええと…先週の木曜日以降、ね。…あら、本当だわ。言われてみれば、確かに少し多いかもしれない。頭痛、倦怠感、微熱…風邪というほどでもないんだけど、なんだかすっきりしない、っていう子たち。ほら、この子も、この子も…」
先生が指し示した名前を、愛瑠来さんは真剣な眼差しで覗き込みます。
個人情報にもっと気をつけた方がいいのではないでしょうか？
しばらく記録簿を眺めていた彼は、やがて、何か一つのパターンを見つけ出したかのように、静かに顔を上げました。そして、先生に優雅にお辞儀をします。
「ありがとうございました、先生。とても参考になりました。これで、友人を安心させることができます」
何が分かったのか、私にはさっぱりです。
いつまで経っても、天才の考えることは全く理解できまさん。
保健室を出て、誰もいない廊下を歩きながら、私はたまらず彼に尋ねす。
「愛瑠来さん、一体何が分かったの？ あの記録に、何か共通点でもあったの？」
愛瑠来さんは、立ち止まると、窓の外に広がる青空を見上げました。その横顔は、謎が解けた喜びよりも、むしろ、ある種の諦観と悲しみを帯びているように見えます。
「ええ。とても、悲しい共通点がね」
彼は、私の方に向き直ると、静かに、そしてはっきりと告げます。
「さらんさん。体調を崩した生徒は全員、合唱部のメンバーでした。…そして、合唱部は今、コンクールに向けて、ある問題を抱えている。これで、謎はすべて解けましたよ」
ついに、愛瑠来さんが真相にたどり着きましたみたいです。
事件の鍵は、「合唱部」にあったのです。
