２話 歩き続ける
俺たち一行は、辺りに何もない草原から、とりあえず見える都市らしき建物に向かって歩み始めたのだが．．．
「いくらなんでも遠くないか」
「きっと、建物は見えても実際は超デカくて距離的には超遠いってことだろ」
俺のため息に対して、反応してくれる翔
「でも、実際２時間近く歩いてるのだからそろそろ何か変化があってもいいんじゃないかしら？一応、建物は都市に近づくにつれて大きくはなっているのだけど、周りの風景が何の変化もないのはおかしな感じよね」
麗の発言にみんな同意の意を示す。
「そもそも、時間の流れも俺たちの腕時計基準ってだけで、もしかしたら違うのかもしれないからな」
俺たちは、全員、情報通信端末を持ってはいたがみんな県外、時間も腕時計基準で時間を計っているものの太陽のめぐりが地球と違えば日照時間だって変わってくる。翔曰く、そもそも緯度・経度によって日の出ている時間は変わるし地球の常識を当てはめても仕方がないとのことだ。確かに、てか太陽かどうかもわからんし．．．
「日の傾きによっては野宿かもしれませんね」
「さすがに暗くなる前に着きたいですね」
「奈々も大智くんと同じかなー」
雅の意見に、大智と奈々は苦笑いだ。
「明るいうちにあの都市にたどり着けるようにペースを上げましょうか」
「だな、俺体力に自信あるし」
「アウトドア派は体力がなきゃやってけないって」
「私もがんばります」
「僕も大丈夫」
「レッツ・ゴー！！」
少しペースをあげて先頭を行く麗に、追従する俺たちまだまだ先は長そうだ。
また自然と隣のやつと会話する流れに
「後ろの２人さ、なんか仲良さげだよな」
「天野君と雅さん幼馴染らしいわよ」
「マジ、翔のやつそんなこと一言も教えてくれなっかたぞ」
「まぁ、言いふらすことでもないからね。特に雅ちゃんみたいなカワイイ幼馴染がいると、からかわれるとでも思ったんでしょ、こんな状況じゃ、いずれ分かっちゃうだろうけどね」
後ろをチラ見すると仲良さげに話す、わが友と美少女の図
「俺も美少女の幼馴染がほしい」
「麻生君もモテそうなタイプなんだし彼女くらいできるでしょ、ルックスもスポーツ神経もいいんだから」
「そんなこと言っても、美少女とのつながりは貴重なんだぞ」
「確かに、麻生君は女の子とおしゃべりしているよりは男子と遊んでいるイメージの方が強いわね」
「部活やってると自然とそうなるんだよ」
「うちの学校って女子剣道部もあるし、部活動だって同じ第２体育館でしょう？そんなに女子と接点ないわけでもないでしょ？」
「俺の部長って立場もあるから部活動は真面目にやってるし、部活動が終わっても家での稽古があるから直帰なんだよ。そのせいで、男子も女子真面目で実直なイメージ持たれてるからあんまり遊びに誘われないんだよ」
俺は言っててむなしくなりながら、ため息をつく。実際、遊びに誘われようと断らず負えないしからしょうがないちゃ、しょうがないんだけどね。下級生からは慕われてるっぽいけど、真面目な先輩だから話しかける時、いつも緊張されてるって話を同級生から聞いた時は、少し寂しかったけど。
「真面目なイメージ持たれているって言ったら、生徒会長も同じだけど私は生徒会で遊びに出掛けるわよ」
「俺はそんなに話しかけづらい先輩ですか」
「麻生君の場合は、話しかけづらいというよりも、話しかけるがタイミングがないのよ」
「タイミング？」
「部活動見学する機会があったじゃない？」
「各部活動の部長に書いてもらってた、あれな」
「そうそう、剣道部の麻生君の練習を見てたんだけど練習中、休憩時にすら、常に気を張ってるっていうのかな、なんだか鬼気迫るものを感じるというか」
「はたから見るとそんなん風に見えるもんかね、俺はいたって自然体なんだがな」
「少なくとも嫌われてはいないから大丈夫よ」
そう笑顔で言ってくれる。麗にちょっと嬉しくなる。
後ろを見ると、翔が手を振って駆け寄って来る。
「大丈夫だって、ミヤも言ってたけど女子から嫌われてはいないって」
「そうですよ、男子と話している麻生くんはいつも笑顔でしたし」
「ならなんで、話しかけてきてくれないんだよ、てか翔なんだよ藤倉さんへのその呼び方は」
「雅だからミヤ、別におかしくはないだろ、小さい頃からこうなんだよ」
「なんだか女の子に入りずらい雰囲気でしたので」
「これが幼馴染格差か」
そう言ってうなだれる俺に、３人とも苦笑いだ。
「麻生も幼馴染くらいいるだろ」
「小さい頃から剣道場やってるって聞いたよー」
大智、奈々も声を掛けてくる
「いるけど、高校まで剣道続けるやつなんてそうそういないし、そもそも男ばっかりだ」
「うちの学校は男女比半々くらいだし、別にふてくされることもないわよ。そもそも美少女幼馴染自体居ない人の方が多いだろうからね」
麗が締めくくり、俺たちは歩き続ける。
途中、そこらへんに座り込みながら、休憩を挟みつつ再度、遠目に見える都市を目指す。
話す話題もなくなり、足が棒になりそうになりながらもさらに歩き続けて６時間、ついに都市のふもとらしき門のようなものが見えてきた。思わず歓声を上げ走り出す俺たちだが．．．
「なぁ、まだ着かないの」
「よくよく考えると当然だよな、門が見えたからってすぐ都市に着くわけねーよ。遠目に見てあれだけデカい都市なら門もデカくなるし、デカけりゃ遠くからだってよく見える」
「もっと早く気が付いて欲しかったわね」
「ショウちゃんは昔から興奮すると回りが見えなくなるタイプでしたから」
「辻、五十嵐大丈夫かー？」
門が全然近づかないことに気が付いた俺と翔はペースを歩きに戻した。他の４人は思ったより遅かった。俺らに最初に追いついて来たのは、雅と麗、麗は弱冠きつそうだったけど雅は意外に余裕そうだった。遅れてやってきた大智、奈々に至ってはまだ息切れして会話にすら参加しないでいる。もうダッシュしてから結構歩いたと思うんだけど。
「はぁはぁ、絶対、僕たちの体力が普通だよ」
「はぁはぁ、だ、だよね」
それから、２時間近く歩き続けてようやく門の近くの人影が見えてきた。
