３３．久美に会いに－彼女は……－
全５０話の予定です
年末年始もアップします
日曜～木曜は1話ずつ、金曜と土曜は2話をアップ予定です（例外あり）
次の日には和也たちは再び今いる県に戻り、学校に通う生活に戻っていた。
千歳としては直ぐにでも久美に会いに行きたいところではあるのだが、前述の通り、二人の通う大学はカリキュラムがぎっちり詰まっている。なので、帰宅して次の日には会う、という訳にはいかないのだ。それでも千歳は隙間時間を作って、とりあえず目的の国立大学に行ってみる事にした。
まず事務室に向かい、
「二年生の加永久美さんとお会いしたいのですが」
と来校の用件を伝える。
「彼女とはどのようなご関係で？」
事務員にそう尋ねられたので、
「彼女とは高校が一緒で。こちらに進学されたのを偶然知りました。ただ、連絡先を知らないんですよね。ここに来れば何か分かるかと思いまして」
経緯を素直に話すと、
「分かりました、何か証明になるようなものはお持ちですか？」
「学生証でよければあります」
そう言って千歳はそれを事務員に渡す。
「確認しました。彼女は今、出席しているとしたらこの棟の三階で英語の講義を受けているはずです。そろそろ講義の終了時間も近いですし、もしよければ今から寄ってみたらいかがですか？」
学生証を返され、後ろの棚から持ってきた学生名簿らしきものを見ながら丁寧に説明してくれた。
「ありがとうございます、行ってみますね」
千歳は応対した事務員に礼を述べたあと、その足で三階の指定された教室の前に向かう。
どちらの大学も建設の年式は差こそあれどちらも古い。だが自分たちが通う大学とは違い、こちらの大学は天井も高く、大学然としている。
――こうしてみると、あたしんとこの大学と雰囲気がぜんぜん違うんだな。何ていうか、高校のときに想像していた大学、って感じ。
そんな事を考えながら目的の教室の前で待つ。
すると、ちょうど講義が終わったところのようで、中からゾロゾロと人が出てくる。千歳は久美らしき人を見逃さないように一人ずつ顔を確認していく。
と、
「加永さん？」
千歳はその中の一人の女の人に声を掛ける。
「えーっと、どちら様？」
――えっ？
千歳が見た久美の表情は、視線は千歳を見ているのにどこか遠くを見ていて、こちらを見ている気がしない、もしくは、人が何かを考えながら片手間に返事をするとこうなる、というのが一番近いかもしれない。心ここにあらず、そんな感じなのだ。
昔とは雰囲気がまるで違い、まるで別人のようだ。以前は、確かにとろーっとしていたが、もっとハキハキしていた印象がある。
「加永さん、あたしよ、天野千歳。高校の時に文芸部で一緒だったでしょ？」
千歳は自分の手を胸に当て、前のりになる。確かにそんな仲良く話す間柄ではなかったが、全く話さない仲ではなかったはずだ。それが［どちら様？］と来た。彼女としては驚くのも無理は無い。
「えーっと、あぁ、天野さん、ね。思い出した、わ」
表情一つ変えずにそう続ける。
「あなたに聞きたい事があって来たの。尾澤君って人の事なんだけど……」
今まで焦点が合っていないような久美の眼に光が灯る。それに千歳は気が付いた。
「あたしは忘れちゃったんだけど、近くにいたあなたならもしかして覚えているかなって思って今日はここに来たの」
「尾澤君？ さぁ、私は分からない、わ」
そう言う久美を見て、千歳は［これは何か違う］という確かな感触を感じた。
――彼女は嘘をついている。
「でも、確か加永さんって尾澤君の一番近くに居たんじゃあないの？ そんなあなたが彼の事を忘れてしまうなんて」
これだけ言ってもしらを切られてしまうと、あとはどうしようもない。
だが、
「晴樹は、私の……」
――今、下の名前を言った？ あたしは尾澤君としか言ってないのに。
「やっぱり何か知っているのね、何か知っているなら教えてくれない？」
千歳が詰め寄る。
だが、久美はやはり無表情のまま、いや、ほんの少しだけ口元に笑みを浮かべながら、
「貴方には忘れて、もらいましょう。ここであった事、すべて」
そう言うと千歳に向かって手をかざした。
「何を……」
とまでは言葉に出来たが、そこから先の意識を失ってしまった。
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