１２．恵美とデート－中心街にて－
全５０話の予定です
日曜～木曜は1話ずつ、金曜と土曜は2話をアップ予定です（例外あり）
二人は学校前のバス停からバスに乗り、市街地を目指す。中心部まで四十分、そんな位置に和也たちの学校は建っている。
「さっ、行こっ」
目的地にバスが停車するなり、恵美に手を引かれるように二人とも降り、市街地を少し歩いて目的のビルに入る。このビルは複合商業施設になっており、各フロアに店が並んでいる。恵美はエレベーターのボタンを押すと六階を指定した。
六階はワンフロアごと一つの文具店が入っている。どうやらお目当てはそこらしい。
「Ｒｏｆｔａ？ そう言ってくれれば」
和也がそう言うと、
「驚かそうかなーって。あっ、でもこのビルに入った時点で分かるかぁ」
――いやいや、それだけの情報だけでは流石にここが目的地だとは思いませんがな。
「恵美って文房具、好きだっけ？」
和也はちょっと引っかかる事があるのでそう聞いてみる。
「うん、好きだよ。って言うか、何度も一緒に来てるじゃない、どしたの？」
「そう、だよな。ゴメンゴメン、ちょっとボーっとしてた」
――襟坂さんが文具好きだなんてはじめて知ったぞ。もしかして千歳との記憶が、今まで体験したはずの行動まで入れ替わっているのか？ って事はだよ、この二重に感じられる記憶ももしかして……。
確かに千歳とは、よくこの文具店に来てはデートをしていた。まだまだ分からないことだらけだが、少しだけ先が見えた気もする。
――だとすれば……。
「このあとってどうする？ せっかく中心部まできたんだ、食事にはまだ早いしお茶でもしようか？」
と話題を振ってみる。
すると、
「このフロアの下に喫茶店が入ってるでしょ、そこでお茶しない？」
「喫茶店って確か三軒あったよな、どこにする？」
「えー、いつものお店に決まってるじゃん、青色の部屋の」
――やっぱりか。
「そうだな、んじゃあそこに行こう」
しばらく文具を見て回り、会計で恵美がペンケースを買うのを見て、和也はだんだんと確信が持ててきた。そう、千歳とこの文具店を回ったあとは、必ず前述の喫茶店に入って休憩するのだ。
そして、前に千歳はペンケースをここで買っている。
「んじゃあ、いつもの店に行こうか」
そう言って今度は和也が先導してエスカレーターに乗る。そして、目的の喫茶店に入っていく。
そこは確かに青色で統一された、清涼感のある店内である。
席に着いて二人してアイスコーヒーを頼む。と、恵美は早速先ほど買ったペンケースを開けて眺めている。
そんな恵美に目をやりながら、和也は考えをめぐらせていた。
――この既知感、そして二重に感じる記憶は、やっぱり襟坂さんと千歳の二人の記憶、というか行動や感情といった、時間軸に乗っているもの全てが入れ替わっているんだろうな。
だとすれば、やはり分岐は高校三年の時の、あの告白なのだろうとの推測が成り立つ。ただあと一歩、確実にそれと断言しうる確証が欲しい。
「ところで、聞いたよ。和也君、最近ろくに寝られてないんだって？ 何で黙ってたのよ、もう」
手に持ったペンケースを置いて恵美が口を膨らませる。
「いや、別に隠そうとした訳じゃあないんだ、ただ、あんまし心配させたくなくってさ。それに、もうしばらく続くようなら医者に行こうかなって」
と返す和也に、
「それでも、早めに相談してよね？ 知らない仲じゃあないんだしさ」
恵美はそう言いながら和也の頭をそっと撫でる。
――こうして見ると、オレたちは傍から見れば本当に仲のいいカップルだな。
そんな事を考えながら、和也は、
「なぁ、ここ一週間くらいの間に何か変わった事はなかったか？」
と、疑問の中心を投げかけてみる。
全５０話の予定です
