第60話「南を探す」
コウは目を覚ました。
離れの外へ出る。
乾燥棚を見る。
薬草。
山椒。
セルハ草。
唐辛子。
まだ乾いていない。
「まだか」
軽く確認して戻る。
今日は拠点探しの日だった。
水を飲みながら考える。
北はない。
西はフェルド方面。
東は後で見る。
なら南だ。
「今日は南を見る」
コウが言った。
リリアが頷く。
「はい」
セナも頷いた。
「分かった」
シノは既に尻尾を振っている。
ルナは残す。
リアカーも一輪車も置いていく。
今日は運ぶ日ではない。
見る日だ。
コウは槍とナタを持つ。
リリアは弓と矢。
セナは剣と片手斧。
全員カバンも持った。
「何かあれば持って帰る」
そう言って離れを出た。
川を目印に南へ向かう。
森は静かだった。
シノが先を走る。
リリアは周囲を見る。
「薬草がありますね」
「ああ」
コウも確認する。
だが今日は採集ではない。
場所だけ覚える。
セナは地面を見ていた。
「ここ平らだな」
「確かに」
木の生え方。
地面の固さ。
水までの距離。
自然とそういう所を見るようになっていた。
しばらく歩く。
やがて少し開けた場所へ出た。
川沿いの平地だった。
コウ達は足を止める。
「広いな」
セナが言う。
確かに広い。
木もある。
川も近い。
家を建てる場所も十分取れそうだった。
リリアも辺りを見回した。
「水も近いです」
「生活はしやすそうだな」
コウも頷く。
ルナの顔を思い浮かべた。
「道も悪くない」
「ルナも入れそうだ」
リアカーも問題ないだろう。
しばらく周囲を歩く。
だがコウは眉をひそめた。
「広すぎるな」
セナが首を傾げる。
「駄目なのか？」
「守りにくい」
全員が周囲を見る。
確かに開けている。
見通しは良い。
だが向こうからも見える。
「熊が来たら面倒だな」
セナが言う。
「ああ」
コウも同意した。
「囲うなら相当広くなる」
リリアも少し不安そうだった。
「夜は怖そうですね」
「熊は来る」
コウは言う。
「来ない前提では考えない」
候補としては悪くない。
だが決め手もない。
場所を覚えて先へ進む。
昼頃。
一度休憩した。
コウは普通干し肉を1本取り出す。
ナイフで3つに切った。
コウ。
リリア。
セナ。
それぞれが受け取る。
「これで十分だ」
本格的な食事は夜。
水を飲み、少し休む。
シノは木陰で寝転がっていた。
休憩を終える。
再び歩き出した。
徐々に山が近付く。
地面も変わる。
坂が増える。
木も太くなった。
その時だった。
シノが急に立ち止まる。
鼻をひくひく動かした。
「どうした」
コウが声を掛ける。
シノは返事代わりに走り出した。
「おい」
コウ達も後を追う。
シノは迷いなく進む。
木々の間を抜ける。
しばらくすると。
水音が聞こえた。
リリアが耳を動かす。
「水？」
さらに進む。
音は大きくなる。
そして。
木々が開けた。
白い飛沫。
流れ落ちる水。
小さな滝だった。
「へえ」
セナが感心したように言う。
リリアも見上げる。
「綺麗ですね」
コウは周囲を見る。
滝。
高台。
木。
川。
そして平地。
歩いて確認する。
悪くない。
かなり良い。
「水は十分だな」
「ああ」
セナも頷く。
木材も近い。
川も近い。
周囲を見て回る。
すると問題も見えてきた。
登りだ。
今のままではルナは厳しい。
リアカーも通れない。
リリアが言う。
「ここまで来られますかね」
コウは斜面を見る。
少し考えた。
「今は無理だな」
セナも頷く。
「だな」
だが続けた。
「木を切れば通せる」
コウも同意した。
「道は作れる」
「時間は掛かるがな」
今は無理。
だが将来は可能。
その違いは大きい。
コウは高台から周囲を見渡した。
「熊ならどうだ」
セナも周囲を見る。
「こっちだな」
「登る場所が限られる」
リリアも頷いた。
「見張りもしやすそうです」
コウも同意する。
「俺もそう思う」
候補A。
建設は楽。
物流も楽。
だが守りにくい。
候補B。
建設は大変。
道も必要。
だが守りやすい。
どちらにも利点がある。
日が傾き始めた。
「戻るか」
全員が頷く。
帰り道。
薬草を見つける。
「持って帰ろう」
薬草を採る。
さらに山菜も見つけた。
「山菜ですね」
「ああ」
今は鍋がある。
アク抜きもできる。
少しだけ採って持ち帰った。
離れへ戻った頃には夕方だった。
コウは小鍋へ水を入れる。
山菜を茹でる。
アクを抜く。
その間に干し肉を焼いた。
香ばしい匂いが広がる。
シノも近くで待っていた。
コウは山椒粉と唐辛子粉。
リリアはセルハ粉を2本。
セナは粉塩とセルハ粉。
それぞれ好みの味を付ける。
「うまい」
セナが言う。
リリアも頷いた。
「山菜も久しぶりですね」
「ああ」
コウも頷く。
焼いた干し肉を口へ運ぶ。
シノも干し肉を1本もらっていた。
今日は二つ見つけた。
候補A。
候補B。
どちらも悪くない。
だがまだ決めない。
東も見る。
決めるのはその後だ。
コウは火を見ながら考えた。
明日は東だ。
⸻
PL（第60話終了時）
34日目
開始：341ルク
収入
* なし
収入計：+0ルク
支出
* なし
支出計：-0ルク
終了：341ルク
⸻
BL（第60話終了時）
所持金
* 341ルク
食料
完成品
* 普通干し肉×0
* 塩干し肉A×2
* 塩干し肉B×10
* 塩漬け魚×1
加工中
* 普通干し肉加工中A×15
粉類
* 山椒粉×40
* 唐辛子粉×16
* セルハ粉×43
* 粉塩×32
素材・薬品
* 薬草（乾燥中A）×10
* 薬草（乾燥中B）×10
* 薬草（乾燥）×3
* 山椒（乾燥中A）×20
* 山椒（乾燥）×30
* セルハ草（乾燥中A）×10
* セルハ草（乾燥）×5
* 唐辛子（乾燥中A）×40
* 唐辛子（乾燥）×25
* クロム葉×多数
塩
* 粒塩A×50（中壺収納）
* 粒塩B×20（中壺収納）
武器・工具
* 剣×1
* 槍×1
* 片手斧×1
* ナタ×1
* ツルハシ×1
* ショベル×1
* 一輪車×1
調理器具
* 小鍋×2
* 中鍋×1
* 古鍋×1
* 鉄板×1
容器・収納
* 木箱（大）×2
* 木箱（小）×2
* 小壺×5
* 中壺×2
加工道具
* 小型すり鉢セット×6
* 吊るせるくん×1
リアカー常備品
* 水桶×2
* 水袋×2
* 予備葉っぱ
* 予備紐
馬用品
* 飼葉マス×1
* 荒縄×1
* ロープ×1
* 蹄かき×1
* ブラシ×1
個人装備
コウ
* 鉄製ナイフ×1
* 革手袋×1
* 革靴×1
* 水筒×1
* 背負いカバン×1
* 肩掛けカバン×1
リリア
* 鉄製ナイフ×1
* 普通カバン×1
* 葉っぱ収集袋×1
* 水筒×1
* 弓×1
* 矢×20
セナ
* 鉄製ナイフ×1
* 普通カバン×1
* 水筒×1
* 革手袋×1
* 革靴×1
衣類
コウ
* 普段着×3
* 下着類
リリア
* 普段着×3
* 下着類
セナ
* 普段着×1
* 丈夫服×2
* 下着類
離れ保管
* 雑布×2
* 薪×多数
同行者
* リリア×1
* セナ×1
* シノ×1
* ルナ×1
