恋とか愛とか鼻で笑っちゃう元男がTS転生し、恋バナに鼻息を荒くし悶え苦しむようになるまでのお話

蛇足

■西暦1589年4月2日

「よぉ。ひさしぶり」

「あ、不良シスターだ」

「なんだその呼び方」

　私を拾ってくれた不良シスターが現れた。

　会うのは……八十年ぶりぐらいか？

　せっかく子や孫に囲まれて、幸せを噛みしめながら大往生したのに……人生をけがされた気分だ。　

「聞こえてるぞ」

　なんと。

　心を読むとは。

「てか、驚かないのな。久しぶりの再会よ？　謎空間よ？　お前も、若いころの姿になってるのよ？」

「なんとなくもう一度会えるような気がしていたので……あっ、本当だ。若い！　体が軽い！　お肌すべすべだ！」

　肌を撫でさする私に、不良シスターは呆れた表情で溜息をついた。

「……たまに、そう言う奴がいるんだよな。また会えると思っていた、なんて。人間ってのは、予知能力でも持ってるのか？　そんなもんがあるなら、私の仕事もずいぶんとやりやすくなるんだが」

「予知というより、希望？　期待？　なんて言うんだろう。運命かな？」

「ハ、運命か。いいな、それ」

　子供が見たら絶叫待ったなしの笑顔を浮かべながら、不良シスターは酒瓶を取り出した。

　杯は、二つ。

「人生をかけての大仕事をやってくれたんだ。ねぎらいの言葉をかけさせてくれよ。うまい酒も用意した」

「お酒は頂こう。仕事とはいったい」

　頂いたお酒を、さっそく飲み干す。

　あっ、美味しい。なんだこれ。

「いや、なに。隕石の衝突を回避してくれた礼だよ。お前はいい仕事をしてくれた。感謝する」

「……は？」

　不良シスターは、私ですら忘れていたようなことを言い出す。

　ああ、そういえば前世の自分は、隕石の衝突で死んだんだっけ……

「人を一人過去に送り込んで、歴史を変えて、星の動きをほんの少しずらす。隕石、衝突しない。人類、滅亡しない。オーケー？」

「いや……いやいや。唐突に過ぎる。私は何もしてないぞ？　そもそも人がどうこうした程度で星の軌道が変わるわけない。あと、なんで後半カタコトなの」

「国の動乱のトリガー引きやがった女が、何もしていないだと。そりゃ何かの冗談か？　ま、動乱の結果がどうあれ関係ない。ほんのちょっとでも出来事が変われば、玉突きでいろんな結果が起こる。最終的には同じ軌道に戻るとはいえ、星の動きだってずれるさ」

「物理法則を超越している気がするんだけど」

「お前の知っているものが、物理法則の全てじゃないってだけだ」

　えらくスケールの大きな話だ。

　ま、いい。隕石が衝突しないのなら、いいことではないか？

「人ひとりが少し動くだけで、世界が変わる。人間には実感しづらいかもしれないがな。なにしろ、比較のしようがない。IFの世界なんて、想像上の産物だ。けど」

　酒を一気に煽り、次の一杯を注ぐ。

　どうもあの酒瓶からは、いくらでも酒が出てくるらしい。

　なら、いくらでも飲んでしんぜよう。

「確かに変わるんだ。だから私たちは世界がいい方向に変わるように願いを込めて、人間たちをひっかきまわし、神様の真似事をするわけだ。悲観的な奴らばっかりだったら、酒が不味くなる。それじゃあ、つまらない」

　素直じゃない不良シスターである。

　少しの間とはいえ、寝食を共にした仲だ。

　本音ぐらいはわかる。

　こいつは、捨て猫を放っておけないタイプなのだ。

「猫を拾ってしまうのは、仕方のない事だ。可愛いからな」

「なら、人間も可愛い？　私を拾ってきたのは、可愛かったから？」

「抜かせ。そういうのは、自意識過剰って言うんだ」

　私も、酒のおかわりをどんどん貰う。

　このお酒は本当に美味しい。

　飲めば飲むほど、いい気分になる。

　気持ち良すぎて、今までにあった事を全部忘れてしまいそうになるくらいに。

「んで、どうだった？　お前の人生は」

「おおむね幸せだった。レティは可愛いし、子供達も天使だし、ユーリは……ユーリは……！」

「待て、ストップ。それ以上はやめろ。お前今、のろけ話を始めようとしただろう」

「全力でのろけるため、今まさに力を溜めていた」

「マジでやめろ。時間、そんなにないからな。てか酒飲みすぎだ。このペースじゃ、あと一分あるかどうか」

「ないのか、時間」

　なら、大事なことだけ済ませておこう。

　私に今の人生を歩ませてくれたのは、どうやらこの不良シスターであるようだし。

　であるならば、一言だけ。

　どうしても、言っておかないといけないことがあった。

「ありがとう」

　万感の思い。

　短く、そっけない言葉だが。伝わっただろうか。

　伝わったのだろうな。彼女は心を読めるのだし、伝わらないはずが無い。

「──ハ。感謝の言葉を言われるのは、珍しい」

　息を呑んだ彼女は、照れ臭そうに返した。

　少し、涙ぐんでいるようにも見える。

　と、私の体が光を放ち、少しずつ薄れ始めた。

　ここにいられる時間は、終わってしまったらしい。

「んじゃ、お別れだ。アリス」

「そのようで。今まで本当にありがとう。バイバイ、不良シスター。初めて名前で呼んでくれたね」

「だからなんなんだ、その呼び方は……あばよ、楽しかった。来世でまた会おう」

「また会おう。その暁には、喜びの接吻をしてやるぞ」

　体が消えてく。

　記憶も、感情も。何もかもが、溶けていく。

　恐怖はなかった。

　大往生した直後に死の恐怖なり寂しさなりを感じろと言われても、その。なんだ。困る。

「あ、そうだ。最後に質問」

　完全に消える前に、どうせなら聞いておきたかったことを思い出した。

　彼女にしか答えられない問いだ。

　こればかりは、自分で考えても答えを出せない。

「私を選んだのには、なにか理由が？　女の子になっていたのは、なぜ？」

　私の長年の疑問に、不良シスターはニヤリと笑って答えた。

　だから顔、怖いって。

「お前を選んだのは、ただの勘だ。物事がどう転ぶかなんて、私にもわからない。今まさに隕石が衝突しようってのに、無感動なクソ生意気すぎる態度が気に障ったのかもな。可愛い女の子の姿だったのは──趣味だ」

　おもわず吹き出した。

　怖い顔で言う事じゃない。

「ふふ、そっか。趣味か。なら、しょうがない」

「ああ、しょうがない」

　長年の疑問が解決した所で、私は手を振って彼女に別れを告げる。

　彼女も、手を振ってそれに応えた。

　やがて、私の姿も意識も。何もかもが消え去ってから。

　残された彼女は、ポツリと呟く。

「別れってのは、何度やっても慣れないな。キスは、惜しかった」

　そして彼女も、その姿を消した。