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73話「魔神界花婿奪還編11」

　砕けた瓦礫の上で、俺は肩を上下させながら拳を握りしめていた。

　足は動かない。いや、それはもう知ってた。

　けれど、それ以上に――心が折れかけていた。

「……くそ……痛ぇし、動かねぇし、腹減ったし……」

　誰に聞かせるでもなく、独り言がこぼれる。

　自分でも情けないとは思う。でも、限界はとうに超えていた。

　……そんなときだった。

　空気が、突然“止まった”。

　音が消えたわけじゃない。気配そのものが、凍りつくように――静かになった。

　空の中心。

　そこに、サガ様が立っていた。

　片手を、ゆるやかに掲げたその姿は――まるで、神のようだった。

　指先に宿る淡い光。

　それだけで、ベルの暴威が止まる。空間ごと、支配されたかのように。

「……サガ様……」

　思わず声を漏らした俺に、サガ様は視線を向けた。

「……ダヤン」

「だ、大丈夫です俺はっ（いや内心めちゃくちゃ動揺してるけど！）」

「黙ってろ。今は、俺が支える」

　その言葉と同時に、彼の手から光があふれ出す。

　温かかった。

　それはただの回復ではない。

　迷いも痛みも、すべてを包む、確かな“力”。

「……これ……回復魔法……なのか……」

　足にじんわりと熱が戻る。

　骨が整い、筋が伸び、体が“戻っていく”感覚。

　それは、ただの治癒じゃない。生き返るような感覚だった。

「うおお……走れそう……いや、今なら空飛べる……！」

　サガ様は小さく笑って、

「もう立てるだろ。次は――お前の番だ」

「……サガ様……！　一生ついていきます！」

　冗談じみた台詞を吐きつつ、俺は立ち上がる。

　足が、軽い。体が、まるで羽根のように――自由だった。

　そのとき。俺の中で、“何か”が目を覚ました。

「……魔力が……湧いてくる……？」

　身体の芯から、確かに流れてくる力。

　今まで感じたことのない、圧倒的な“存在感”。

　ティーが傍に来て言った。

『ダヤン……今の君なら、いける。ちゃんと見てるよ』

「任せとけ、相棒剣……！」

　両の手を重ね、俺は息を整えた。

「……来い。“浄化”の魔法……！」

　手のひらが、まばゆく輝く。

　放たれた光は、静かに――そして確かに、空を照らした。

「……でた。出た……！」

　眩しさにベルが目をしかめる。

「な、なに……その光！？　目に刺さりますわっ！？」

　俺は、正面から彼女を見据えて言った。

「するさ。だってこれは、俺の――“意思”だからなッ！」

　その瞬間。右にエレ様、左にスノー、背にサガ様。

　言葉もなく、完璧な布陣が揃っていた。

　スノーが俺の肩を叩く。

『……いい顔になったじゃねぇか、相棒。センター、譲らねぇぞ？』

「今はいいから……あとでな！　でも、ありがとな！」

　ベルが後退しながら眉をひそめた。

「ちょ、ちょっと待って！？　なにこの団結力！？　なにこの主人公感！？」

　俺は構えた。

　光が、手のひらで渦を巻く。暴れだす。

「――ベル！　これが、“浄化”の初撃だッ！！」

　手のひらから、光が放たれる。

　その瞬間――

　世界が、動いた。

　俺の魔法が、確かに“目覚めた”。

　魔神界の漆黒の空に、一筋の光が走った。

　俺がようやく発動させた“浄化”の魔法――その初撃は、たった一つの閃光としてベルを射抜いた。

「なっ……こ、これは……なんかムズムズしますわ……っ！」

　ベルがドレスの裾を翻し、距離を取る。

　その顔に、初めて“焦り”の色が浮かんだ。

　やった……のか？

　いや――ここからだ。

「ぐ、うぅ……な、なんか……重てぇ……！」

　魔法を放った直後、胸の奥から鈍い痛みが走る。

　魔力の流れが暴れだす。

　まるで、胃袋の奥でナタデココが詰まったみたいな……いや、違う。これは“代償”だ。俺はまだ、浄化を扱うには未熟すぎる。

「……お主」

　肩に触れたのは、冷たくもやさしい風。

　エレ様だった。氷の結界をまとい、その身は白銀に輝いていた。

　氷狼の名にふさわしい、凛とした気配。

「氷の理を、ひととき授ける。お主は未だ、“極北”を知らぬ」

「えっ、副作用とか……？　後で身体こわしたりとか……」

「境界に立ったのだ。ならば進め。“真なる浄化”の門を叩け」

　抗えなかった。名言力が高すぎる。

　氷の魔力が、俺の体内に流れ込んでくる。

　それなのに、苦しくない。むしろ心地よい。まるでサウナの後、水風呂に入ったみたいに――整っていく。

　さらに。

『俺様の“変換”も混ぜとくぜ！』

　スノーが横から飛び込んできた。

　足元から風が巻き上がる。

『火も水も雷も！　スノー様が全部通してあげるぅ！』

　ノリノリすぎてちょっと心配になるが――その手から放たれた魔法は、俺の“浄化”を透明へと変質させた。

「えっ、これ……“全属性通過型”……？　バフとしてヤバいやつじゃん……」

　続いて、風が巻く。

『君の魔法は“希望”だよ、ダヤン。僕はその風となる』

　ティーの声が、風に溶けて背中を押してくれる。

　そして――最後に来たのは、サガ様。

「……俺も、預ける」

　その手が、静かに俺の肩に置かれる。

「重力魔法。“白の坩堝”」

「ちょ、サガ様！？それ絶対重いやつっ――ぐぇえっ！？」

　全身を押し潰すような魔力の重圧が襲いかかる。

　だが同時に、それは“力”として俺に蓄積されていく。

「っく……ヤバい……膝が爆発しそう……でも……魔力は……っ！」

　みんなの力が、俺に集まっていた。

　痛みも、重さも、全部が“力”に変わっていく――！

「ベル……これは、俺一人の力じゃない。みんなの、想いがこもった“魔法”なんだ！！」

「……友情パワー？　はぁ、くだらない。そんなものに――」

「勝つさ。俺は、守るんだ！俺の！仲間たちを！！」

　その叫びと共に、全身から魔力が弾けた。

「――《浄化・終極波（ピュリフィケイション・オーバードライブ）》！！」

　魔神界が、光で染まる。

　逆さに浮かぶ城は砕け、空のヒビは蒸発し、赤黒い地平線が――白銀へと塗り替えられていく。

「ぐああああああッ！？　な、なにこれ！？　視界が……ホワイトクリスマスですわッ！！」

　ベルの悲鳴が響く。

　鎧は砕け、ドレスは眩しい光に焼かれ、ツインテールまで吹き飛び――

　そして。

　カラカラカラ……

　俺の手の甲。

　そこに刻まれた“スキル刻印”が、静かに回り始める。

「お、おい……まさか、このタイミングで……？」

　刻まれた数字は――

《12》

　一瞬、脳が現実の情報を処理しきれなかった。

　俺は、自分の手の甲に浮かぶその数字を、まじまじと見つめた。

「じゅ、十二ィィィィィィ！？！？！？」

　叫びは反射的に口から飛び出した。

　驚きというより、もう“理解不能”の領域だった。

『おい！　十二って前にも出たんだろ！？　なんで今さらそんな顔してんだ！？』

スノーの声が風に混じって飛んでくる。

　――そう。《12》は今までも何度か出ている。

　けれど、それはただの“運が良かった”というだけだった。

　確かに状況は有利に転んだが、別にとんでもない大技を繰り出したわけでもない。

「……でも、今回の十二は……明らかに違う」

　目を細めて、もう一度見直す。

　そこに浮かぶ光の“１２”は、確かに――これまでの“運任せの十二”とは異なる輝きを放っていた。

「……色が……変わってやがる……」

　そう、“十二”の周囲に、十二色の光輪が浮かび上がっている。

　赤、青、翠、紫……炎、氷、風、雷……

　さらに見たこともない虚無色まで。

「こ、これ……前の十二と同じじゃねぇ……“進化版”か！？」

　十二は“満ちた数”。

　だが今回の十二は――“枠を超えた十二”。

　過去の《１２》を「前座」にしてしまう、新たな“真の十二”。

　究極の“完全超発動”。

「――行くぞッ！！」

　そう呟いた瞬間だった。

　手の甲の刻印が音もなく、内側から光を放ち始めた。

　ゴウン……ッ

　地面が震える。

　キィィィィン……

　空が反響する。

「お、おい……なんか前の十二と比べ物になんねぇぞ！？　俺、いま次元ごと光ってね！？！？」

　身体中を駆け巡るのは、“十二系統＋未知の一系統”による完全共鳴。

　俺の魔力が――すべての魔法が――

　十二という“極点”を突き破り、次元そのものを揺るがす。

　ティーが呆れたように笑う声がした。

『はは……やっと出たか。“本物の十二”。前のはただの数字遊び、今回は“理そのもの”だよ』

「そうだな！！　でも、なんかいける気がする！！　今なら銀河だって蹴り割れる！！」

　スノーがどこからともなく叫ぶ。

『いいぞダヤン！　今の君、まじで怖い！！　でも最高だ！！』

　エレ様ですら、低く唸るように呟いた。

「“極点”を超えた“超点”……これは、“真十二の理”か」

　サガ様は、無言で目を細めながら、わずかに頷いた。

　仲間たちの声が背を押す。

　全ての想いが、一つの“真なる十二”に収束していく。

　そう――

　《12》とは、ただの最大値ではない。

　それは、“完成を超えた完成”――完全を凌駕する“絶対値”。

　俺はその“絶対値”となった。

　今この瞬間、俺の魔法は――世界すらも、凌駕する力を手にしていた。

　その瞬間、光がさらに増す。

　ベルは、声にならない悲鳴を上げながら――きらきらと輝く光に包まれていった。

「わ、わたくしがぁァァアアア！！　なぜ、こんな……ギラギラを通り越してギンギラギンの光美容みたいな攻撃にぃいいいッ！！」

　消光。

　光が収まり、すべてが静かになった。

　魔神界の空が、沈黙する。

　戦いの終わりを告げるように――すべてが、止まった。

　俺は、そっと膝をついた。

「……これ、あとで体どころか魂に請求書来そうだな……」

　でも、振り返ると――みんながいた。

　スノーは転がってた。エレ様は氷の中で静かに目を閉じていた。

　サガ様は何も言わず、けれど確かにそこにいた。

　ティーは風のように、俺の背に寄り添っていた。

　戦いは、終わった。

　けれど、俺たちの旅は――これからだ。

　次の敵？

　次の飯？

　次の温泉？

　……どれから来ても、受けて立つさ。

　これはまだ序章。

　俺たちの、予算ギリギリ冒険譚は――続いていく。

名前　袴田恭（ダヤン）

称号　異世界転移者

年齢　２９

レベル　１０００

知力　８４５５

体力　３５０

魔力　９９９９

紋章術　なし

従属　黒氷狼マーヴェリック　魔剣ティルフィング　スカイラビット