65話「魔神界花婿奪還編3」
視線を逸らすと、玉座の背後にはギラッギラの透明結界。そこから抜けるには、どうにかして“出口”を探すしかなかった。
「……あのー、ちょっとお手洗い借ります」
「ごゆっくりですわぁ♡」
……え、通してくれるの！？
いや、いいのか！？ ていうかセキュリティ甘すぎん！？
でも、今は自由！ とにかく逃げろ！
俺は廊下に出るなり、全力ダッシュ。タオル一丁の全速力。
目の前に現れたのは――キラッキラに磨きあげられた鏡の回廊。
天井も床も壁もツルッツル。全部鏡。映るのは俺の顔……そして、その向こうにこっちを見てる“俺じゃない俺”。
「おおおぉい！？ 誰だその不機嫌顔！？ 俺、今そんな絶望顔してた！？」
息を整えながら、ポケットを探る。……ない。転移石も通信魔法も、残高も。
圏外どころか“ここどこレベル”の孤独感が襲ってくる。
でも――俺には、彼らがいる。
（サガ様……エレ様……ティー、スノー……お前らなら、絶対笑いながら助けに来る……！）
と、そのとき俺は思い出した。
（そうだ、“賽の目”がある！）
臓腑の奥から小さな黒曜石のサイコロを呼び出す。女神からの“選択ボーナス”。
悩むヒマなんかない。
「出ろォオ！ 奇跡のナンバー！！」
床に向けて、サイコロをぶん投げた。
カランカラン……ころんっ。ぴたっ。
出目は──四。
「……よりによって、しっぶ！！ なまじ縁起悪くて一番リアクションに困るやつ！！」
と、文句を言いかけた瞬間。
鏡面がガタッと揺れ、ピカーッと光が走った。
「え、えっ！？ なになに、何のイベント始まった！？」
床の奥、壁の一部がじわっと“裂けた”。
しかも、鏡の中の“俺じゃない俺”が手招きしてる！？
「え、俺を誘ってる！？ そっちの俺、友達になってくれるタイプ！？」
でも今は悩んでるヒマなんかない。
ダッシュ！ 逃げろ！ ここが唯一のルートだ！！
（……出目“四”の効果：逃走経路の出現……ってこと！？ 地味だけど、超ありがたい！！）
裂け目に突っ込む。
空間がねじれて、ぐるんと裏返る。次の瞬間──視界が開けた。
そこは、鏡の“外側”の世界だった。
空気がヒンヤリ。風の音。赤黒い空がぐるぐるしてるけど、たぶん……生きてる。
「やっっったーーー！！！ 逃げ切りっ……」
――かと思った、そのとき。
『だめですわぁ♡ 逃げちゃ……メッ♡』
「うおおおおいぃぃぃ！？ ついて来てたのお前ぇぇぇ！！？」
後ろを振り返ると、ベル様がノーモーションで出現。
ピンクフリル全開で、笑顔が……逆に怖い。
「だってぇ……ダヤン様とわたくし、今“鬼ごっこ中”ですもの♡ つかまえたら──ハネムーン決定ですわ♡」
「そのルール説明、最初にしてえええええぇぇぇぇ！！？」
にじり寄ってくる魔神ベル。背後の空間が、またグネグネとねじ曲がって閉じられていく。
「え、待って？ これ完全に“閉店ガラガラ”の動き！？ 逃げ道封鎖！？ 俺、陳列棚にされた！？！？」
汗だくで天井を仰ぎ見る。赤い空。迫る婚約者（？）。
「お願いだよサガ様……来てくれ……早くぅぅ……！！」
このままじゃ、俺、
ベルの“婚活成就イベント”でトゥルーエンド迎えちゃう！！！
◇ ◇ ◇
魔法使いの家の奥――そこには、かつてないほど緊迫感のない空気が漂っていた。
なぜなら、テーブルの上に浮かぶ金色の魔術陣の前で、スノーがパンイチでストレッチしていたからだ。
『おーし、魔神界遠征に向けて、関節あっためとくかァ！ ぐるぐる〜っとな！』
「お前、服を着ろ」
『この姿がいちばん動きやすいって、ティーも言ってただろ！？』
『え、僕言ったっけ？ ていうか言ってないよ？』
「……ふむ。やはり人間は変態だな」
部屋の隅で体育座りしていたエレ様が、ぴょこんと顔を出した。
「主もあんな格好で戦場に行くのか？ もしそうなら、エレは全力で止めるぞ。お主は裸族に似合わぬ」
『誰が裸族だ！ 俺は正統派ラビット系イケメンだ！』
「……イケメンは服を着るものだ」
そんな騒ぎの横で、サガ様はひとり術式の微調整を続けていた。
光を放つ魔陣は、魔神ベルが残していった“干渉痕”を元に作られた擬似界門――要は、魔神界に突っ込むためのドアだ。
「構造に問題はない。……ただし、一度くぐれば二度と戻れぬ」
『えっ、戻れない！？』
「そうだ。片道だ。帰還術式は存在しない」
『はーーーー！？ じゃあアマ◯ンの返品どころか“お買い上げ確定”かよ！！』
スノーが床に転がって、バタ足で抗議する。
『いやでもまあ、行くけどな！ ダヤンがあっちで誰かに“結婚するですわ♡”とか言われてんだろ！？ 全力で止めに行くわ！』
「ふっ。よく分かっておるな」
エレ様が頷いた。
「お主はどうせ、ベルなる小娘に尻をつつかれて『あ、はい』と頷く未来が見えておる。だからエレが行くのだ。婚姻届を氷漬けにしてな」
『ダヤン弱すぎかよ！？』
そのやり取りを聞きながら、サガ様はそっとティーに目配せした。
「ティー、準備は？」
『もちろん☆ 封印術式に“強制突破モード”搭載完了！ 僕がドカンと一発、入り口をこじ開けるよ！ 一回だけね！ ……でも帰りの出口はないから！』
『……おまえ、剣のくせにUSB充電とかしてねぇよな？』
『してないよ！？ 魔力だから！ 風と愛の魔力だから！！』
「愛とか言うな。ティー殿は剣である」
エレ様がツッコむ。
「愛で戦場は勝てぬ。必要なのは牙と氷だ。……あと少々の見栄え」
『いや最後のいる！？ 見栄え関係ある！？』
そのとき、エレ様が静かに立ち上がった。氷の鎧が、カラン、と涼しい音を立てる。
「サガ。エレは主がさらわれてから、三日間……氷像のように動かなかった」
『いや、氷像っていうか実際に凍ってたよな、エレ様』
「ふん、認めよう。……だが、もう動く。エレの氷牙を振るう時だ。凍らせるのだ、すべてを」
『頼むから目的は“救出”な！？ 冷凍保存じゃねぇんだぞ！？』
「安心せよ。主の尻に張り付いた魔神ごと、ブロックアイスにして持ち帰る。保存も効くぞ！」
『冷凍食品扱いすんなぁ！！』
そこへ、時計がコーンと時を告げる。三刻の時、満ちたり。
サガ様が魔力を放つと、擬似界門が金色の輪を描きながらバチバチと火花を散らし――空間が、まるでビニール袋みたいに、ぺろりと“裂けた”。
『わあああ！？ 裂けてる裂けてる！！ 時空、ビニール説あった！？』
「静かにしろ。これは“時空を裂く”のではない。“我々の存在そのものを魔神界に重ねる”術式だ。戻る道は、最初から存在しない」
『ちょっと何言ってるか分かんない！ 要は“ドア開けたから突っ込むけど鍵は閉じたまま”ってことだろ！？』
「鍵ごと蹴破ればよい！」
エレ様がガウッと吠えた。
「お主のためなら、エレは千のドアでも蹴破る！ ……ついでにその辺の窓もだ！」
『近所迷惑だからやめろ！！』
開いた扉の向こうに、赤紫の空間が広がっていた。
異質で、歪で、帰路を断つ圧迫感が、こちらまで押し寄せてくる。
『……行くしかねーな、こりゃ！ あいつ、絶対部屋の隅で「帰りたい……」とか言ってるぞ』
「うむ、目に浮かぶな」
エレ様が尾を打ち振りながら言った。
「お主のビビり顔、笑いながら救い出してやる！ それこそエレの使命！」
「……行こう。今度は、俺があいつを迎えに行く」
魔神界侵入作戦――帰り道のない旅として、始動。
◇ ◇ ◇
魔神界――その空は逆さに落ち、地面はふてくされて浮いていた。
足を踏み入れた瞬間、常識が五等分に砕け散った。重力は気まぐれ、塔は空に刺さっているし、水はメラメラ燃えていた。いや、逆だっけ？
『うわっ……なんだよコレ！？ 気持ちわりぃっ……！！ 地面が上向いてんぞ！？ ってことは今オレ逆立ち！？ 違う！？ してない！？』
スノーが氷の足場を作って、ピョンピョン跳ねながら座標感覚と戦っていた。
「落ち着け、耳の短き兎よ」
エレ様がすっと足場を広げ、氷の床を作り出した。
「ここで転げ回れば、お主は“床の間うさぎ”だ。見世物にしてくれるぞ？」
『床の間うさぎってなんだよ！？ 勝手に新種にすんな！！』
一方ティーは剣のまま、ぐるぐる回転しながら謎の数式を展開していた。
『うーん、領界位相が……ぐにゃってるね。要するにさ、ここ“思った通りに世界がバグる”場所だよ。えへ☆』
『えへ☆じゃねぇよ！！ 帰らせろこの次元ドロドロ空間！！』
「ほう、“思った通りにバグる”か……」
エレ様がニヤリと牙を光らせる。
「ではエレが“勝利の妄想”をすれば、この世界は勝手に終わるというわけか。楽でいいな！」
『いやそんな簡単に行くかよ！！ お前の妄想、だいたい飯か昼寝だろ！！』
「それでも勝てそうだから怖いだろう？」
『ちょっと納得しかけた俺が怖ぇよ！！』
サガ様が静かに目を閉じ、額に手を当てる。
「……なるほど。思念干渉型の空間。“誰かの妄想”がそのまま世界の設計に反映されているな」
『妄想空間！？ おまえか！？ サガ様が作ったんか！？』
「違う。俺はもっと整然とした空間設計をする」
『地味に否定が本気！』
「ふん、サガの妄想は“几帳面すぎて面白みゼロ”だからな。机の角度まで揃ってそうだ」
エレ様が尻尾を振りながら茶化した。
「だが、お主の妄想なら……ここら一帯、全部“ポトフ鍋”になっておったかもしれぬな」
『それは……ちょっとアリかも』
『アリかよ！！ 全員スープ漬けになんだぞ！？』
その時だった。
「――あらあら、ようこそ。“わたくしの世界”へ、変な人たち♡」
頭上から落ちてきたのは、ピンクのフリフリと不穏な魔力をまとった魔神ベル。
空中に薔薇を咲かせながら、くるっと傘を回す。完全に登場ポーズを練習してきた感がすごい。
「みんなで来るなんて、ずるいですわぁ♡ ということで――分・裂・タ〜イム♡」
ベルが足元をトン、と踏みしめた瞬間、空間が「ボンッ！」と派手な音を立てて爆ぜた。
あまりにもアニメ演出っぽい衝撃波とともに、空間がパズルのように分裂していく。
『おいおいおい！ これって何！？ ギャルの“ごっこ遊び”で異世界粉砕ってどんな力だよ！！』
『各員警戒！ これは高度な“おままごと”だ！！ 可愛いけど危険だ！！』
「おままごとだと……？ ふざけるな！」
エレ様が牙を剥いた。
「ダヤンを奪った小娘の遊戯など、エレは絶対に認めぬ！ そのまま氷漬けにして積み木遊びに変えてくれる！」
『それも十分おままごとだからな！？』
サガ様が叫ぼうとした瞬間、突如として全員の周囲にビカビカと光の壁が出現。
『ぎゃー！？ サガ様ああああ！？』
「落ち着けスノー！ これは“結界”じゃない、“空間の人格分離”だ！！」
『は？ 何語！？ なんで俺だけ“人格別室”に送られてんだよ！！』
「ふん、ならば仕方ない。お主の臆病な人格は“別室行き”というわけだな。似合っておる」
エレ様が楽しそうに尻尾を振った。
『誰が臆病だ！！ 俺は勇敢なウサギだ！！ ……ちょっとだけ怖いけど！！』
叫びも虚しく、次の瞬間――サガ様の声が、ぷつんと切れた。
気がつけば、各自がそれぞれ違う“部屋”――いや、“次元の引き出し”みたいなところに収納されていた。
『ちょっ、ちょちょ、ウソだろ！？ 俺だけお一人様パーティー！？ あのピンクの悪魔のせいだろ！！』
「安心せよ、ダヤン」
エレ様の声がどこからともなく響いた。
「もし孤独に震えたら叫べ。エレが笑ってやる。……ついでに助けに行く」
空間は静かだった。どこまでも静かで、ぐにゃぐにゃしていて、たぶん湿度が高い。
魔神界。
想像以上に、メンタルが試される系アトラクションであった。
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２９
レベル ２５０
知力 ８４５５
体力 ３５０
魔力 ９９９９
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
