64話「魔神界花婿奪還編2」
ポトフの香りがほんのり残るリビングで、俺たちはようやく安堵の時間を迎えていた。
エレ様特製の氷がカランと音を立て、アイスティーのグラスを冷やす。遅めの昼食のあと、ようやく椅子に腰を落ち着けたばかりだ。
「……こうして、またこの場所に座れるなんて」
呟いた俺の隣で、スノーがふんぞり返っていた。
『なーに言ってんだ、ダヤン。俺様のおかげで完勝だったろ？ フ◯キラァの奇跡、再びってやつだぜ』
ティーがフッと笑う。
『まぁ、あれはマジで効いたからね……というか、あれがなかったらヤバかったよ』
「だが忘れるな」
ソファの影から姿を現したエレ様が、低く響く声で言う。
「勝利は降ってきた幸運ではないぞ？ 牙を研ぎ、爪を磨き、積み重ねた果ての証だ。……ふん、ビビりな癖に、よくやったものだな、お主」
胸が熱くなる。エレ様は、さりげなく俺の足元に座り込み、尾でリズムを打っていた。
そしてサガ様はといえば、鏡の前で黒の軍服に袖を通していた。
銀髪を後ろで束ね、首元にきちりとネクタイを締める姿はいつも通り凛々しくて、つい目を奪われる。俺が言葉に詰まりながら視線を送ると、サガ様は肩越しに目を向けた。
「どうした、言いたいことがあるなら言え」
「あ、いえ……その……実は、魔法使いの国に……行ってきました。サガ様の故郷の……」
「……そうか」
サガ様はほんのわずか目を細め、視線を逸らした。けれどすぐに、いつもの調子に戻って上着の裾を払う。
「その話は、帰ってから聞こう。アイスティーは溶けた方が味がいいんだ。お前の分、残しとけよ」
「はい、サガ様」
「氷はエレに任せよ！」
尾でグラスを叩くと、澄んだ氷がぼこぼこと量産される。
「お主が喉をカラカラにして倒れるなど、見苦しいわ！ ほれ、飲め！ 感謝の土下座つきでな！」
「え、そこまで？」
そしてサガ様が玄関に向かおうとした、そのときだった。
――ギイッ、と、空間が軋む音がした。
「……ん？」
空気が波打ち、部屋全体が揺れる。まるで、誰かが“現実”そのものを押し開こうとしているような感触だった。
そして、声が響いた。
「ダァ〜ヤンさまっ♡ お迎えにあがりましたわ〜〜ん♪」
それは、とびきり明るく、とびきり狂気じみた声だった。
どこからともなく現れた光の扉。そこから飛び出してきたのは、――あのツインテールのロリータ魔神、ベルだった。
フリルとリボンの装飾に身を包んだ、悪夢のような愛の塊。華奢な腕、なのに異様な力。片手で俺の首根っこをつかみ、軽々と持ち上げてきた。
「きゃは♡ わたくしの未来の旦那様〜♡ もう逃がしませんことよ〜♡♡♡」
「え、サガ様！？ エレ様！？ 助け……ッぐえぇ！？」
「やめぬか下郎ォ！ 主に触れるでないッ！」
エレ様がベルへ飛びかかり、牙を剥く。
「この主はビビりで、すぐ転ぶが！ だからこそ、エレが守るのだ！ ……って、おいダヤン、なぜ半泣き顔で助けを求めておる！？ もう少し威厳を持て！！」
『ちょ……ダヤン！？ おい、そいつは――』
スノーが立ち上がるより早く、ベルは俺を片手に抱えたまま、再び空間をねじ曲げる。
「では、行ってまいりますわ♡ 婚約報告は後日お届けしますのでご安心くださいましねぇ〜ん♪」
「や、やめ――サガ様ぁぁぁああああ！！！」
その叫びを最後に、俺の身体は光に包まれ、目の前の景色が消し飛んだ。
そして――静寂。
その場に残されたのは、呆然とする三人と、ポットに残されたアイスティーだけだった。
──静寂を切り裂くように、床に爪を立て、エレ様が低く唸る。
「また厄介を呼び込みおって……！ さすが主、トラブルを引き寄せる才能だけは天下一品よ！」
サガ様がピシィッとネクタイを締め直した。
「……ったく、また面倒事を増やしやがって……！」
ぎゅっと拳を握りしめて、バン！ とテーブルを叩く。
「……今度は俺たちが、助けに行く番だな！」
『でもサガ様、あの、今軍務が――』
「知らん！ 後回しだ！ ってかあの馬鹿……よりによって魔神界に攫われるとか、どんな引きだよ！」
『くぅ～っ、いいねぇ！ 燃えてきたぁ！ 行くぞ、世界の果てでも、ぶん殴って取り返す作戦☆』
「お主の帰還まで、エレは吠え続けるぞォ！」
エレ様が高らかに咆哮する。窓ガラスがガタガタと震えた。
「待っておれ、ダヤン！ この黒氷狼マーヴェリック！ 魔神界だろうがラブコメ界だろうが、突撃してやるわ！！」
サガ様がマントを派手にバッサァと翻し、ずかずかと部屋の奥へ突き進む。
こうして――
《魔神界奪還大作戦☆〜攫われた馬鹿を追え〜》が始まった。
◇ ◇ ◇
作戦本部となったのは――
いつもの《魔法使いの家の食卓テーブル》だった。和気あいあいだ。
ただし机の上はカオス。転移魔法式の紙束、ベルの置き土産（謎の金粉）、アイスティー、そしてスノーのかじりかけのバウムクーヘンまで広がっている。
「……やっぱり出てこないな。魔神界……どこの地図にも載ってない。ガイドブックにも、ない」
『載ってたら観光地だよ！ “冬でも快適！ 魔神界の湯〜冥界硫黄泉編〜”みたいになってるよ！』
「ふん。くだらん冗談を」
いつの間にかテーブルの下から這い出てきたエレ様が、ドンッと前足を乗せてアイスティーのグラスを揺らした。
「魔神界とは、怨念とうさんくさいラブコメが渦巻く修羅の地！ 観光気分で足を踏み入れれば、魂まで婚姻届にサインさせられるぞ！」
『脅し方が具体的に怖ぇな！？』
サガ様は渋い顔で首を振る。
「やはり……ここは、“感応型領域”だな」
『かんのうがた？ エロそうな言葉だけど意味わかんねぇ！』
「要するに、気持ちで開く異次元ってことだ」
『もっとわかんねぇ！！ なんだよ気持ちで開くって、ラブコメか！？』
「ラブコメなら任せるがよい！」
エレ様がギラリと牙を見せる。
「お主はビビって泣く、サガは仏頂面でモテ、ティー殿は解説役、スノーは三枚目。ならばエレは……最強の“ツッコミ狼”として参戦だ！」
『いや役割分担しなくていいから！？』
そこでサガ様が、ベルが残したキラキラした金粉みたいな粒を取り出す。
「こいつがヒントだ。これは“魔神界干渉痕”……ようするにベルの“魔法ドア開けた跡”だな」
『つまり、そこから逆再生して、扉の鍵を……って、なんかそれ、パリピの裏口から入るみたいな感じじゃね？』
「問題ない。こちらにもドアマンがいる」
サガ様はすっと指を立てて、部屋の隅を指す。
そこには氷の鎧をまとったエレ様が、ドヤ顔で仁王立ちしていた。
「エレよ。加勢してくれるな？」
「当然だ！ 机の上にあったバウムクーヘンを全部氷漬けにして士気を高めておいた！」
『おい、それ俺様が食べかけてたやつだぞ！？ なんで凍らせた！？』
「ふふふ……凍ったバウムは日持ちする！ 非常食だ！」
『台無しだよ！？』
サガ様は静かに立ち上がり、言った。
「よし。では今から《魔神界侵入用・擬似界門》を構築する」
そして振り返りながら、ドヤ顔でこう言い放つ。
「お前たちはそれぞれ準備を整えておけ。三刻後、──異次元ドアを、ぶち開ける！」
『ラジャー！ 俺様、装備整えてバウムクーヘン片手に突撃するぜ！』
『サガ、作戦名決めようよ。かっこいいやつ。たとえば《オペレーション：馬鹿一名救出》とか』
「却下だ。作戦名は──《ダヤン強制連れ戻し便・片道分☆》だ」
『いや往復しようよ！？ 絶対帰ろうよ！？』
「往復切符など要らぬ！」
エレ様が机に前足をドンと叩き、氷の破片を散らす。
「お主が帰る場所は、エレの隣と決まっておる！ たとえ魔神界の婚姻契約書を百枚積まれようとも！ ……いや、千枚でもッ！」
『重いよ！？ お前の愛が重すぎるよ！？』
そんなわちゃわちゃとしたやり取りのなか、時計の針が静かに――だが確実に、魔神界へのカウントダウンを刻み始めていた。
◇ ◇ ◇
暗転──いや、転移というより、感覚としては“宅配便の箱ごと持ち去られた”みたいな感じだった。
気づいたとき、俺は──謎空間のど真ん中にいた。
地面はピカピカの黒曜石。鏡みたいで、顔がバッチリ映る。
空は真っ赤。B級ホラーか！？って色味。
広いけど、閉じてる。つまり、広い部屋の中ってことか。デカい宝石の中にでも入れられた気分。
「……うっわ、ここ、インテリア最悪……」
ふらつきながら起き上がると、記憶がじわじわ戻ってくる。
俺は確か、サガ様とアイスティー飲んでたんだ。午後のゆるふわティータイム。
エレ様はソファで氷枕になってて、ティーは眠ってて、スノーはアイスティーにキレてた。
そこへ、突如現れた──
ピンクのフリルのツインテ少女。
あいつが俺をひょいっと抱えて、まるでぬいぐるみかバッグみたいに脇に挟んで、空間をバリィッ！って破ったんだ。
「うふふ、連れていきますわよ♡」とか言いながら。
全員リアクション取る前に、俺だけワープ済み。ひとり配送完了。サガ様の立ち上がりモーションが完全に間に合わなかった。
「……うあああああっくそぉぉぉぉ！」
叫んでも、返事はない。ていうか、魔力が働かない。ここ、Wi-Fi切れてんの？的な無力感。
「お目覚めになりましたのね、ダヤン様♡」
声がした方を見れば、いた。
でかい玉座。
甘ったるい香り。
金ピカのティーセット。
そして、ぴょこんと脚を組んだツインテール少女・ベル様が紅茶片手に──ご満悦。
「ようこそ、我が領域《第七魔層・夢想回廊》へ！ ここでダヤン様は、わたくしと結婚なさいますの♡」
「はああああああああああああああ！？」
「ええ、驚くのも無理ありませんわ。でも当然でしょう？ だってあなた、魔王を倒した英雄ですもの！ わたくしの“理想の伴侶”リストに堂々ランクイン☆」
「やめて！？ 人の人生をラブゲーの選択肢みたいにしないで！ 俺、帰るから！」
「ふふ……無理ですわぁ♡ 帰り道、閉じましたもの。チャック、ぴったりと」
チャックて。空間がジッパー式みたいに言うな。
そのとき、玉座の後ろでドクン……と何かが脈動した。空間が震えてる。
なんか……この空間、喋り出しそうな勢い。
「おいおいおい、ここ生きてる！？ 生体ダンジョン！？ 俺、生きた空間で結婚式挙げさせられる系男子！？」
とにかくヤバい。
フリルとシュガーハートで笑顔をふりまきながら、やってることは異次元の拉致婚。
（……サガ様……エレ様……ティー……スノー……）
（……早く来てくれ！ この空間、うっかり名前とか刻まれそう！！）
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２９
レベル ２５０
知力 ８４５５
体力 ３５０
魔力 ９９９９
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
