34話「旅路⑰〜魔法使いの家からダスマリニャスの夜にて〜
日が明けて、翌日。朝も早いうちからサガ様は軍服に着替えると、何やら朝食の用意を始めていた。
俺はといえば、寝心地のいいベッドのおかげで、すっかり旅の疲れが癒やされて、大寝坊していた。
鼻腔をくすぐるいい匂いが、ベッドまで漂ってきた。
エレ様もティーもスノーもまだ寝ているようだった。
俺は寝ぼけ眼で起き上がると、サガ様と朝の挨拶を交わした。
「おはよう〜ございますぅ……」
「おはよう。早いな。まだ眠っていてもいいぞ？」
「いや、いい匂いが漂ってきたので、すみません、サガ様に朝ご飯作らせちゃって……」
「気にするな。もう出来上がる」
そう言って、サガ様は食器を並べ出した。
朝ご飯、なんだろうな〜？
するとエレ様もティーも目覚めた様子だった。
スノーはまだ寝ている。
「出来たぞ、座ってろ」
そう促されると、俺は椅子に腰掛けた。
サガ様は寸胴の鍋を持ち出して、中身を深皿へと入れていった。見るとそれはおそらくポトフのようだった。
「ポトフですか？ これ」
「ああ。昨夜のコラディーニ・ブルの肉も残っていたし、使ってしまわないとな」
美味しそうだ。そうだよな、一人暮らしってことは、サガ様も料理はできるわけで。
俺はアイテムボックスから、再びクロワッサンを出した。
それをサガ様へ渡すと、サガ様は「すまない」と言って受け取った。
サガ様はラクシュミードラゴンの肉を厚切りに切り落とし、それを大皿に盛り付けて、エレ様へと配る。
エレ様は夢中で食べ始めた。
ティーがトントントンと近寄ってきて、俺に一言「おはよう」と言った。
ティー、歩けるのね……。
『ダヤン、よく眠れたみたいだね。目の下のクマがなくなってるよ？』
「え、そう？」
そんな和やかな会話をしていると、サガ様がテーブルに着いた。朝ご飯だ！
「美味し糧を」
「いただきます！」
スプーンですくえば、ほろほろと崩れるやわらかい肉。
野菜は芯までしっかり煮込まれていて、口に入れるとじんわり甘みが広がった。
スープは透き通っているのに、深く、優しく、体の奥に染み渡る味。
フランスの家庭の食卓を感じさせる、心ほどける一皿だ。
うわ〜、このにんじん、スプーンで切れるくらいやわらかい！
あっ、甘い！野菜の甘みがすごい！
肉もトロトロで、噛まなくてもほどける〜。スープは素材の出汁だけなのに、驚くほど奥深い！
これは“ごちそう”じゃなくて、“ごほうび”だ！
ほっこりポトフ、しみる〜
野菜がとろける甘さで、スープはまるでだしの宝石。
今日はもう、これで優勝。ポトフの魔法だよ〜！
まるで、やさしさを煮込んだようなスープ。
にんじんも、じゃがいもも、時間の中でまろやかに姿を変え、スープに溶け出した愛情が、身体を包み込むように温めてくれる。
それは食べる“安らぎ”だった。
んん〜〜〜！！！最高にうまぁい！！！
クロワッサンと一緒に食べるポトフは極上の味だった。すごく相性がいい。サガ様料理上手だよ！！
俺はまるでポトフをエレ様が食べるが如く、夢中になって完食した。美味しい！！
「美味しいです！！」
「おかわりはいるか？」
「ください！！」
俺はすかさずおかわりを要求した。サガ様がまた鍋からポトフを掬ってくれる。俺はその光景を温かく見守っていた。
この家は、俺にとっても安らぎの家だなぁ。
サガ様の家の隣に作ろうかな、マイハウス。
「そう言えば昨日、クラムチャウダーを作っていたな？」
「あ、わかりました？ お口に合えば良かったのですが」
「そうじゃない、あれに入っていた、貝だが、この近くの海で獲って来たものだろう？」
「そうですけど……何か問題が？」
「あの辺りは魔ものが出る。おいそれと外に出るのは良くない。せめてエレと一緒に行動してくれ」
そうだった。ここ、ダスマリニャスじゃないんだっけ。シュタインベルクのすぐ近く。国境の側だ。
外には魔ものがうじゃうじゃいる。
俺、何も考えず出たなぁ〜！！ 危なかった！！
「はい、すみませんでした！！」
俺はサガ様に詫びた。
「わかればいい。食事を済ませたら、そろそろ出るぞ。着替えておけよ」
いけね、そう言えばまだパジャマのままだっけ。俺は慌てて着替えを取り出し、ささっと着替えた。
するとスノーがようやく起きてきた。
『んん〜〜、いい匂いだな』
「スノー！ ポトフご馳走になるか？」
『ポトフ……？ なんだか判らないけど食べるーー！！』
スノーは大はしゃぎしだした。
「サガ様、スノーにポトフを食べさせてやってもいいですか？」
「ああ、構わない」
サガ様は食器を洗っていた。
俺は寸銅鍋から器にポトフを入れ、スノーにそれをを手渡した。スノーも夢中になってポトフを食べた。
『美味かった！！』
すると、スノーの両手が光り、錬成が始まった。
次、何が出てくるのだろう……？ ある意味楽しみではある。興味本位だけど。
そして錬成が終わり、出て来たものは……？
「これは……？」
◇ ◇ ◇
サガ様の空間転移魔法を使って、俺たちはダスマリニャスに到着した。
サガ様は徐に、ポケットから金貨を取り出した。
「この国の通貨だ。これだけあれば、祭りは楽しめるだろう」
そうして、俺の掌に金貨を数十枚渡してくれた。
「俺は一旦軍部に行かねばならないから、お前たちは祭りを楽しんでおけ。ああそれと、あとで図書館へ案内する」
サガ様はそう言って、回廊を歩いて行ってしまった。
俺は、エレ様たちを引き連れて、街の中へと出た。
街は朝から大賑わいだった。
しかしすごいな、ダスマリニャス。スタインウェーと違って、浮浪者がいない。ゴミも落ちてないし、何よりエレ様を見ても、誰も何も驚かない。
これは面白くなってきた！！
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 １０００
体力 ３５０
魔力 ５７５０
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
