32話「旅路⑯〜魔法使いの家にて〜」
「美味いな」
サガ様の口からこぼれ出た言葉はそれだった。
よっしゃ！！ よかった〜！！ なんせ一年ぶりに作る手料理だもん、ちょっとだけ自信がなかったんだよね。
「肉じゃがだろう？ 知っている」
え！ サガ様、肉じゃが知ってるんだ。どこかで食べたのかな？
俺は自分の食べ終わった食器を片付け、洗うことにした。
ええと、水道は……？
「食器ならキッチンに置いたままでいい。俺が洗う」
「え、でも……」
「水魔法を使えるのは俺だけだからな」
あ、なるほどね〜。
俺って宿屋を渡り歩いているだけで、この一年家事とかそういうのには無縁だったしな。
でも、ひと所にとどまれる拠点があってもいいな〜。家なら買えそうだしなぁ、多分。金の延べ棒で。
すると、スノーも食べ終わったらしく、何やら錬成を始めた。スノーの両手が光っている。
そしてポンッと出たのは……、これ、原稿用紙じゃん？！
「それがスカイラビットの錬成術か。長年生きてきたが、俺も見るのは初めてだ」
サガ様が感心そうに眺めていると、原稿用紙は次から次へと浮かび上がる。俺はそれらを集めにかかった。
「サガ様、書くものって何かありますか？」
「書くもの？ 俺の万年筆でもいいか？」
「十分です！！」
サガ様は食べる手を止め、冷蔵庫の下の引き出しから万年筆を取り出した。俺はそれを受け取ると、丁寧にお礼を言った。
「エレ様〜〜！！」
「ん？ なんだ？」
エレ様は満腹になってご機嫌よく、ラグの上で寝そべっていた。
「祥鳳ちゃん、描きますよ〜！！」
「何ぃ？！」
エレ様に衝撃が走った。興奮して尻尾をフリフリしている。
約束だったしな、旅の間にだいぶ待たせちゃったけど。
サガ様が食べている目の前で、俺はけもみみすとの祥鳳ちゃんを描き始めた。なんだかんだで、けもみみすとの続きも描かなければいけないし、どうしようかな。やっぱ欲しい！！ マイハウス！！
俺が絵を描いていると、サガ様がじぃっと見つめてきた。
「吾郎も、そんな風に描いていたな」
サガ様は昔を懐かしむように、目を細めた。
吾郎？！！！！ そうか、じゃぁやっぱりあの絵って……。
「サガ様？」
「ん？」
「あの、ベッドの横に飾ってある額縁の絵ってもしかして……」
「ああ、吾郎が描いたものだ」
やっぱり……！！ 岸部吾郎もこの家に来たんだな。
どういう経緯でこの家に来たのかは判らないけど、サガ様にとっても、岸部吾郎はエレ様と同じく大切な拠り所だったんじゃないかな……。
『懐かしかったから、この家に来るのも』
「うむ……、五年ぶりか……」
ティーとエレ様が口にした。
ラグの上で、スヤスヤ寝息が聞こえる。スノーは眠ってしまったようだ。
俺としては、この三体……いや、四体の関係が知りたいと思い始めている。
でも、なんだかそれは聞いちゃいけないことのように思えて、時折、サガ様が俺の描く絵を見つめる眼差しが、とても儚いものの様に感じた。
「よし！ 描けた！！」
「描けたと言ったか？！ どれ、ようやく新作が拝めるな！！」
エレ様が起き上がってこちらへやってきた。
「あ！ ダメ！！ エレ様、インク乾いてから！！」
俺は原稿用紙を奪おうとしたエレ様に一喝入れた。
エレ様は少ししょぼんとして、わんこ座りになった。
「……吾郎もよくそう言っていたな」
そう言って、サガ様は長い睫毛を閉じた。銀色のそれは、濁るものが何もないほどに美しく思えた。
ひと通り乾かし終えると、ようやくエレ様に原稿用紙を渡した。エレ様は原稿用紙を加えて、また元の位置に戻って行った。
「祥鳳ちゃん♪ ああ〜〜！！ 早く続きが読みたいぞ〜！」
エレ様は、鼻の下を伸ばしてデレデレしている。
これが『災厄』の魔獣かってくらいの体たらくだ。
「あ〜〜！ でも、なんか緊張感が抜けてきたら、風呂入りたいなぁ〜」
俺はぼやいた。だってスノーと出会って、オアシスで泳いでからと言うもの、妙に恋しい。石鹸もシャンプーもあるし、 どうしてこの世界には風呂が広まっていないんだろう？
すると、サガ様から意外な言葉が振られた。
「風呂ならあるぞ？ 入るか？」
「え！！！！ 風呂あるんですか？？！！」
「ある。隣の棟だ」
入りたいいいいい！！！！ 風呂！！！！！
俺は、アイテムボックスから石鹸とシャンプーを取り出した。それをサガ様へ見せる。
「これ！！ サガ様も使ってください！！」
「これは……風呂で使うものか？」
「はい！！ 石鹸と、シャンプーです！！ 石鹸は体を洗うもので、シャンプーは髪を洗うものです！！」
「石鹸はあるが……これはまた上等そうだな」
サガ様は箸を一旦置くと、石鹸をまじまじと見つめた。
「これは、どこで手に入れた？」
「スノーの錬成で！！」
「……スカイラビットがこれほどのものを！……興味深いな」
「その石鹸は、肌がスベスベになるし、シャンプーは髪がサラサラになります！！」
「ふむ……一度使ってみる。ありがとう」
「はい！！」
サガ様に「ありがとう」って言われちゃった〜！
なんか、案外順調じゃない？ 今んとこ。賽の目で五が出たのも、なんでなんだろう？
俺がいきなり考え出すものだから、サガ様からはその光景が滑稽に見えたらしい。クスクスと笑い出した。
ああ、やっぱり。笑顔の似合うひとだと思ったんだよなぁ。
「何をそんな考えてたんだ？」
「いや、実は俺のスキルで、占いみたいなのができまして、エレ様たちを解放される前に占ってみたんですが、あまりにも運勢が悪かったものだから、なんでだろう？ って思ってまして〜、あはははは」
「ああ、そのことか。おそらくお前らがただの馬鹿者として処理されたからじゃないか？」
「馬鹿者ぉ！？！？」
◆ ◇ ◆
「あ〜〜！！ 気持ちいい！！」
俺は気を取り直して、今風呂に浸かっている。サガ様の水魔法で水を出し、火魔法でお湯にする。万能魔法使いはやっぱりすごいな〜。ほんとに魔法って便利だなぁ。
「極楽、極楽」
ここは海の近くもあるせいか、時折潮風が入ってくる。
こうして、波の音に耳をすませば、ここが異世界であることを忘れてしまう。
俺も小さい頃は、海の近くに住んでいたんだ。
水飛沫の跳ねる音、どこか遠くへ攫われてしまうような、そんな不安を掻き立てるほどの旋律。
なんとなく、サガ様がこの場所を選んで住んでいるのが判る気がした。
「早く出ないと、サガ様も入りたいだろうし」
髪も身体も一通り洗えてスッキリ。気分は爽快！！
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 ４００
体力 ３５０
魔力 ５６００
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
