30話「旅路⑭〜魔法使いの家にて〜」
ちょっと意外な展開になってきた。
俺はといえば、今、吹き抜けの天井のある木造りの建物の中で、エレとティーとスノーと共に、優雅にお茶をしているのだ。
もちろん、サガ様も交えて。
茶色の壁に、茶色の天井、茶色の天蓋付きベッド。床には白いラグが敷いてあり、同じく木工の食器棚が据えられている。その横は、なんだかキッチンっぽいけど、木造りのテーブルと椅子があって、その上に白いテーブルクロスがかかっていた。
部屋のサイズは、ワンルーム二十畳くらいってとこかな。
ベッドのところになんだか額縁みたいなのが飾ってあるけど、なんだろう？ 大きさはA4くらい……？ よく見えないけど、あれって……
可愛らしいマグカップに、陶磁器のティーポット。
サガ様が手ずから紅茶を淹れてくれると、ティーカップを俺に差し出した。俺はそれを礼を言いながら受け取る。
「氷と砂糖は要るか？」
「氷は……欲しいです。砂糖は、俺は入れない派で」
「そうか、俺もだ」
サガ様が一度瞬きをすると、氷が宙に湧き出て、俺のカップに落ちてきた。
「……ありがとうございます」
のどかな草原に立つこの家は、いかにも魔法使いの住む家らしかった。軍部の頂点に立つ人が、こんな住まいだなんて驚きだけど、喧騒を離れて静かな土地で暮らしたいと願っているかのように、この家はひっそり存在していた。
「黒氷狼マーヴェリックに、魔剣ティルフィング、そしてスカイラビット……ずいぶんと大掛かりな者を従えているな」
「たまたま、運が良かっただけです」
「運も実力のうちだ。で？ そのショッピングモールとやらの話を聞こうか？」
俺はゆっくりとした口調で、淡々と話し始めた。
「……俺の元いた……故郷には、食材や衣類、生活用品から、食堂、機械類なんかも揃ってる大型興行施設があるんです」
「……で？」
「俺はそれをもっと手広く作れないかなって。今はそれが目標で、旅をしています」
「ダスマリニャスの図書館へは、それが目的か？」
「それもあります」
俺は話しながら、久しぶりに現実世界のことを顧みた。
帰りたい。故郷へ、現実世界へ。本当はそう思ってる、郷愁ってやつ……。けど、エレ様の温もりに触れて、ティーと語らい、時にはスノーとふざけ合う暮らしも、今の俺には尊いものと感じてしまう。
「俺に魔法が使えたら、ショッピングモールも実現できそうなんですけどね」
「ふむ。それを実現させるには、確かに魔法が必要だな。俺が主体でやるのは面倒だし……よし、お前！ 俺が魔法を教えてやる。どうだ？」
「まじすかぁーーー！！！」
俺は思わず、椅子の上で立ち上がった。
「“まじ”とはなんだ？」
一瞬、ダスマリニャスへ来てからずっと張り詰めていた緊張感が、抜けた気がした。
「“まじ”とは、“本気”という意味ですよ」
「ほうほう、面白い。渡り人だろ？」
「渡り人？」
「異世界から来た人間という意味だ」
「ば！ そんなわけないじゃないですかあぁ！！！ ふは！！ ふはは！！！」
「嘘が苦手か？」
◇ ◇ ◇
エレ様が、一心不乱に生肉を食べている。
「やはり、ラクシュミードラゴンの肉は美味い！！ 肉がぷりぷりしていて、舌がとろけるようだ！」
「ははは、エレ様、水もここに置いておくから、飲んでね」
「うむ！！」
『俺様の分はないのかよ？！』
「スノーはちょっと待ってて。人間のご飯、食べたいんでしょ？」
いつの間にやら夜更けで、辺りはとっぷりと暗くなっていた。サガ様は山積する業務に追われながらも、夜は家で過ごすと決めているらしい。面倒ごとは将軍に任せて、今夜はゆっくりしたいと言った。
食器棚の隣の戸棚を開けると、中は永久凍土で凍っており、既にサガ様は自らの手で冷蔵庫を作っていた。
中には食材が……と思えば、ほぼほぼ空だった。なのでサガ様は狩りに行き、ラクシュミードラゴンとコラディーニ・ブルを獲ってきた。
ちなみに、ラクシュミードラゴンはSSS級の魔物です。
ペンディスドラゴンとは違って、魔法を駆使するわけじゃなく、また人里も襲わない大人しいドラゴンなのだが、ペンディスドラゴンの三倍はデカいことと、群れを成して住まうことから、SSS級に認定されたドラゴンです。
群れの中まで入っていって、ドラゴンを狩るとかマジでヤバすぎる。サガ様の桁外れな強さに、俺はだいぶビビってる。
なので、俺は今夜の食事当番を買って出た。サガ様は仕事から離れると、まるで別人のように優しくなるので、俺としては戸惑うばかりよ。今だって、しっかりベッドに腰掛けながら、ティーの手入れをしている。
『ん〜〜、サガ、もっと右側磨いてぇ〜！』
ティーが猫撫で声でサガ様に話しかけている。
昼までは一触即発気味だったのが、嘘のようだ。
◇ ◇ ◇
『ダヤン！！ こんな奴に魔法教わることないよ！！ エレもいるんだし、それにちゃんと情報は渡したんだから、エレのクリスタル返して！！』
ティーがすごい剣幕でサガ様を怒鳴りつけた。
主人思いで良い剣なんだけど、相手が相手なだけあって、俺の命も危ういの、どうか判って！！
「クリスタルなら……」
と、サガ様の指差す方で、金色のクリスタルをくわえてワンコ座りしているエレ様がいた。
「交渉は成立。異論があるなら聞くが？」
『な、ない……けど、サガってこんな奴だっけ……？』
ティーが固まった。どうやら、時間というのは人を、時には獣や刃ですら変えるらしい。
エレ様にも無事クリスタルが戻ったことだし、まぁ一応はめでたしめでたしかな？
「エレも、人間に学んだ。弱肉強食がすべてではないことをな……」
「それは俺も同じ気持ちだ……」
『僕もだけど……』
なんとなく場がしんみりしてしまった。
この三体に何があったのかは、俺にはわからない。けれど、すごく大切な何かを抱えてる気がする。
すると、サガ様が俺に向けて言った。
「あ、そういえばお前、土いじり好きか？」
「へ……？ 土いじり？」
サガ様が庭に出ると、続いて俺も庭を見た。
これって、畑か？
「いつも俺が帰る頃には、どうにも腐らせてしまうんだ」
「水をやる時間に間に合わなくてな」とサガ様は言った。
でも、よくよく中を掘ってみれば、小ぶりだけど人参、ジャガイモ、玉ねぎがある……。
「サガ様、魔法の修行はここでやるんですか？」
「軍部では目立ちすぎるだろう？ 俺は夕方には戻るから、留守を頼む」
「わかりました！！ その間に、畑の状態も見ておきますね！！」
「ああ、頼んだ」
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 １０００
体力 ３５０
魔力 ５５００
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
