28話「旅路⑫〜ダスマリニャスにて〜」
ダスマリニャスでは、現在終戦の暁ということで、盛大なお祭りが開かれていた。
なんとなくだけど、ここへ来てから砂漠の熱を感じない。上を見上げると、透明な幕のようなもので覆われている。これはサガ様の魔法か？
幕の外には遥か上空、青空と雲が見える。
これのおかげで、ここは非常に快適で過ごしやすい場所になっているのだな。
お祭りは盛況だった。いくつもの様々な出店が並び、華麗にダンスを披露している人もいる。音楽が絶えず流れてきては、弾き語りの商人が微笑みを返してくれた。
出店には、俺を誘惑するたくさんの食べものがあった。ダスマリニャス産の果実や野菜、串焼きに果実酒まである！
俺は果実酒の中のひと瓶を手に取った。これは杏露酒じゃないか？ 俺、酒は弱いけど杏露酒は好きなんだよね。ロックで飲んだら吐くけど、割って飲むならいいな。
俺はサガ様からもらったこの国の金貨を取り出し、杏露酒を買った。すると近くの出店のおばちゃんに声をかけられた。
「お兄ちゃん、旅人かい？ この国に来たなら、まずはレーカを食べなきゃ！」
「レーカ？」
「美味しいよ〜！ いっちょどうだい？」
「じゃあ、もらおうかな？」
「はいよー！」
俺は出店の近くにあったテーブルを陣取り、椅子に腰掛けた。
「はいよー！ レーカね！」
出店のおばちゃんが皿を運んできた。俺はまた金貨を渡してお釣りを受け取った。
こ、この香りは……！！！
「賽の目を振らなくても分かる……！！ これは、カレーだ！！！」
「レーカだよ、兄ちゃん」
まぁいいだろう。スタインウェーを出てから初めての異国の料理だ。たっぷり堪能させてもらおう！！
まず、湯気の立ち上る皿からスパイスの香りが鼻をくすぐる。
クミンやターメリックの奥に、ほんのりと甘いフルーツのような香りも。家庭ならではの優しさを感じさせる香りに、食欲が一気に刺激された。
スプーンですくって口に運ぶと、まず広がるのはマイルドな甘み。その後を追って、じんわりとした辛さが舌にやってくる。
玉ねぎや人参の甘みがルウにしっかり溶け込み、まろやかなコクを作り出している。
具材のジャガイモはホクホク、牛肉はとろけるように柔らかく煮込まれていて、口の中でほろりと崩れた。
そして、白ご飯との相性は言うまでもない。ルウの濃厚さとご飯の甘さが絡み合い、スプーンが止まらなくなる一皿だった。
シンプルながら、どこか懐かしくて、食べ終わるころには心までほっこり。
美味しいです……！！
ご馳走様！！
うん、普通にカレーだった。
すると、辺りからどよめきが聞こえてきた。歓声と、大喝采の拍手が鳴り響く。そして一斉に賛美と称賛の嵐。なんだろう？
護衛を引き連れたサガ様が向こうからやってきた。
「よう。祭りは楽しめているか？」
「わ！ サガ様！！！ 楽しいです！ すごく！！」
歓声と拍手はサガ様に贈られたものだった。サガ様って、すごく国民に慕われてるみたい。
「明日から魔法の修練を始めるからな。今のうちに遊んでおけ」
「へ？ 一日やるんですか？」
「さぁな。お前次第だ」
「……はっ！ 賽の目だ！！ こんな時こそ賽の目だ！！！」
それは数日前のこと。
◇ ◇ ◇
コロンと転がり落ちた出目は五。【#う〜〜ん#】 →【うーん】
＜微妙な出目じゃのう＞
そう、微妙なんだ。半数以下なのだから、悪いには悪いと思う。そうなると、これは解放してもらえないってことか……？
「ああ〜〜、もう、ど〜すればいいのさ〜！？」
すると、看守の歩いてくる靴音が聞こえた。
やばい！！ この出目でこの状況って、俺下手したら殺されるんじゃないか……？
看守は、俺のいる牢の前で止まった。
こわいこわいこわい！！
すると、看守が扉の鍵を出し、鍵をあけた。
「出ろ」
うわぁ〜、こういうのって、絶対悪い予感当たったりするんだよね〜！！
俺は臆病風に吹かれながら、言われるがまま、ビクビクと牢屋から出た。
「そのまま、前へ」
緊迫した中、俺は黙って言われた通りに前へ進んだ。どうやらここは地下牢で、俺はまっすぐ進んでぶつかった角の左側にある階段を昇った。
エレもいない、ティーもスノーも……。みんな今頃どうなってしまったのか……。
階段を昇り切ると、すぐまた扉があったが、そこは鍵もなくあっさり開けられて、俺は外へと促された。
すると……。
『ダヤン！！』
この声は、この聴き慣れた声の主はティーだ！！
俺は声の鳴る方へ姿勢を向けた。
そこには、ティーとエレ、スノーがいた。
俺はいつの間にか走っていた。そしてエレに抱きついた。
「エレ様ぁああ！！！！」
「お主……、くすぐったいわい」
『なーんだ、てめぇも無事だったのかよ？ ダヤン』
スノーの小憎たらしい挨拶も健在だった。
『ダヤン、大丈夫だった？ こわいことされてない？』
「大丈夫さ、ティー！！」
俺はエレ様に抱きついたまま、ティーへと返事をした。
そしてこの場にもう一人。それは、天空から落下するかの如く地上へと降り立った。
出た！！ 魔法使い！！
「解放したぞ。しょっぴんぐもーるとはなんだ？」
「え……？」
まさか、本気で取引に応じてくれるとは思わなかった……。
「教える気になるまで、これは渡さない」
サガの手に、ゆっくりと浮上する金色のクリスタル……？！
【エレの魔力の源？！！】
「あれってエレ様の魔石だよね？！ エレ様？！！！！」
「うむ……あれを奪われている以上、エレの攻撃力は半数以下にも及ぶ。だが、お主が心配するほどでもない」
エレ様は、そんな状況下でも凛とした態度で臨んだ。元々が大型野獣なので大丈夫だと、余計な気を回さないように、俺を励ましているみたいだった。
賽の目の出目が悪かったのは、これを示唆していたということか？
「サガ……！！ 様……。ショッピングモールを教えれば、返してくれるんですよね？ クリスタル！！」
「ああ。俺の望む答えが出れば、だがな」
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 １０００
体力 ３５０
魔力 ５４５０
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング スカイラビット
