13話「飽きた魔獣と冷蔵庫」
順番間違えました（汗
その日のお昼ごはんは、なんとクリームシチューだった！ ようやく固形物が食べられる、この嬉しさよ……！
極上のホワイトソースに絡められ、じっくり煮込まれたオーク肉。 そして色鮮やかな緑黄色野菜たち。何より、この食欲をそそる香り――！！
俺は音を立てないよう、スプーンで静かにシチューをすくい口へと運ぶ。
実食。ん～～～！！ うまぁい！！！
このホワイトソースの濃厚でまろやかな風味がたまらない！
煮込まれた人参はほんのり甘く、じゃがいもはホクホクの柔らかさ。 玉ねぎは透き通るほどに煮込まれ、深い旨みを放っている。
オーク肉も、柔らかな脂身としっかりした赤身の食感が絶妙！ 噛むほどにジューシーさが溢れ出し、濃厚な味が口いっぱいに広がる。
俺はこの数日間の食事を振り返りながら、感激に浸っていた。 りんごも、トマトも、パンの耳も、お粥も、お茶漬けも――みんな美味しかった。 でもやっぱり、肉だよな。肉！
一方エレは、相変わらず小ウルフの姿で大量の生肉を平らげている。 どこに入ってるんだ、その胃袋……。
午後になると、ドゥリウスさんが再び現れた。
「それで、王様への謁見の件だが」
キターーー！！ そんな大それたこと、無理ですって！と俺の心の声は暴れるが、どうやら今回は領主様が代わりに謁見するらしい。 はぁ〜、肝が冷えたよ、まったく。
でも、肝心の“氷”を作らなきゃいけない。しかもこの暑さの中、どうやって運ぶんだ？氷って。
「あの〜……氷はどうやって領主様の元へ届けるんでしょう？」
「それなのだが、そこでだ。氷の“箱”を作っていただきたい」
氷の箱……クーラーボックスみたいなもの？
「エレ様が了承してくだされば、できないことはないとは思いますが……」
エレはじぃっとこちらを見ている。
「氷……か。エレの力をまた借りたい、とな？」
なにか企んでいるような目だ、エレ。 祥鳳ちゃんはイラストで満足してるんだから、もう何も言わないで〜！
すると、ドゥリウスさんが突然、深々と土下座をした！
「マーヴェリック様！ どうかこのわたくしめに、お力をお貸しください！」
「えええ！？ ドゥリウスさん！！ 土下座はさすがに大袈裟！！ お願いだから、頭を上げて！」
「いや、いいのだ、ダヤン殿！ マーヴェリック様、何卒……！」
俺が制するのも聞かず、彼は本気で土下座。ガチだ。
エレはむくりと立ち上がり、小ウルフながらも堂々とした姿勢で言い放った。
「エレにできないことは、ない！」
その言葉を聞いて、ドゥリウスさんの目がキラーン！と輝いた。
「エレ様、では……聞き入れてくださるのですか！？ ありがたき幸せ！！」
なんだか江戸奉行みたいになってるけど、俺もお礼言ったほうがいいかな。
「エレ様、ありがとうございます〜〜！！」
エレはさらに得意げになって叫ぶ。
「エレに任せるといい。して、箱とやらはあるのか？」
すると、ドゥリウスさんはどこから持ってきたのか、白い箱を差し出してきた。 ……発泡スチロール？ いや、まさかね。
「この箱に氷をお願いしたく！」
「エレの氷結は永久凍土だが……構わぬか？」
――永久凍土？！ それって、ずっと凍ったままってこと！？
「ぜひともお願いしたく！！」
「エレ様、永久凍土って……本当にずっと凍ってるの？」
俺は興味本位で尋ねた。
「エレの命がある限り、エレの氷は溶けぬ。齢五千年を超えておるが、あと数万年は持つであろう」
え……マーヴェリックってそんな長命なの！？
「エレ様……ちょっとステータス、見せてもらっても？」
「よかろう」
エレは何の動作もせず、ステータスを表示。
俺が覗いてみると――
全ての数値が9999。レベルも体力も魔力も、魔法も全部カンスト。
「……なんでもないですぅぅぅ、すみません……」
俺は思わずスゴスゴと引き下がった。
するとエレの鬣が風もないのに揺れ、次の瞬間―― ドゥリウスさんが持っていた箱が、一瞬で凍った。
続けざまに、箱の中には一口サイズの氷がみっちりと埋められる。
「これで良いか？」
「ああっ、ありがとうございます！！」
「エレ様、ありがとうございました！！」
「ふっ……」
エレは、まるで一仕事を終えたように、横になった。
――小ウルフの姿でも、やっぱりエレはエレだ。
ドゥリウスさんは、圧巻の氷にすっかりビビっていて、足が小刻みに震えている。
「では、マーヴェリック様、ダヤン殿。私は急ぎ、この氷を領主様へお運びするので、失礼します」
「気をつけてください！！」
「うむ、では」
そうして彼は去っていった。
箱ごと凍らせる……これ、もしかして冷蔵庫作れるんじゃ……！？ 天才か、俺！？
思いついたら即行動！ 俺はエレに提案してみた。
「エレ様！ 冷蔵庫、作ってみません！？ 大きな箱を凍らせて、食品を保存するんです。生肉も美味しいまま、喰い放題！」
テンション爆上げで語りかける俺。熱でまた倒れそうだ。
……がしかし。
「馬鹿馬鹿しい。エレが獲物を狩るのは、腕試しのため。保存など不要だ。 それに、お主には“アイテムボックス”があるのだろう？」
……そうでした。
肝心のエレ様、興味なし。提案は秒で却下。
いい案だと思ったのになぁ。アイスティーだって、いつでも飲めたら最高なのに。まあ、作ってもらえばいいか。
するとエレが、ふてぶてしくも優しく話しかけてきた。
「お主、もう体調は良いのであろう？ いつまでエレを、こんな狭苦しいところに閉じ込めておくつもりだ？」
やばっ……！！ エレ様、ちょっとだけ機嫌悪めかも？
氷も作ったし、そろそろ旅館を引き払うべきか。 会計はどうなってるんだ！？ 国が前払いしてくれてるよね……ね？
と、その時――重大なことを思い出す。
「エレ様、王様への氷の献上の“報酬”がまだでして。先にもらえないと……路銀が……」
そう、路銀が尽きかけているのだ。
「はぁ〜〜〜、仕方あるまい。ならば、エレは狩りに出かけてくる」
そう言って、エレは起き上がると、小ウルフの姿のまま宙へと舞い上がった。
「晩飯までには戻る」
その一言を残して、エレは窓の外へと飛び去っていった。
ここ最近、ずっと俺の傍にいてくれたエレ様。
なんだかんだで、優しいところもあるんだよなぁ。
名前 袴田恭
称号 異世界転移者
年齢 ２８
レベル 6
知力 ４００
体力 ３５０
魔力 ２２００
紋章術 なし
従属 黒氷狼マーヴェリック 魔剣ティルフィング
保有スキル アイテムボックス 賽の目
加護 蔑むものを超える力
