まるを撫でてみる

まるのお母さん

　食事するまるを眺めていたら、ふと違和感を覚えた。

　「そういえば、親猫は一緒にいないの？」

　「まるしか見てないわ。この辺りカラスや野良犬がいるらしくて襲われたのかもしれない」

　「そうなんだ……」

　「あたしが学校にいる間にまるも襲われたらって思うと心配でさ、授業に集中できないんだよね」

　「有梨香がまるのお母さんみたいだね」

　「そんな感じ。だからついキャットフードも買っちゃってさ」

　そうか、もしかしたら有梨香が元気なかった理由は、骨折して腕が使えなくて不便だからっていうよりも、まるのことが心配でたまらなかったからだったんだ。

　まるを優しく見守る有梨香は、まるの頭をもうひと撫でしてからキャットフードの大きな袋をバッグから取り出した。しゃがんでいた私のひざ上にそれを乗せる。

　「明日は沙弓がまるのお母さんやってね」

　「え……えぇっ！？ど、どういうこと！？」

　「あたし、明日は病院行くからここに寄れないの」

　「……」

　「今日やったみたいにミルクとキャットフードをあげに来てくれたらいいから」

　私は判断を間違えるから、間違いのないように、提案されたら何でも従おうと思ってる。でも、今は簡単にうなずいていいんだろうか？

　私にまるの世話ができるとは思えない。まるを食中毒にさせて苦しめるかもしれないし、私を嫌がるまるがこのダンボールから飛び出して逃げていくかもしれない。でも、できないって断れば有梨香を悲しませるかもしれない。

　ど、どうしよう。有梨香かまるか、私はどっちを傷つけるんだろう？

つづく