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The world is mine

　静かな町を、青年が歩いていた。先ほどまで強く吹いていた夜風は、やんでいた。

　コンクリートの塀が左右に立ち、彼の影をのばしていた。

　耳元で、鐘の音がなった。

「言いたいことでも？」

　街灯が、彼の肌を照らした。人形のように白く、のっぺりとした頬の下、うすく綺麗な形の唇は弧をえがいていた。彼女に見せびらかした作り笑顔が、まだ剥がれていなかった。

　アパートの壁にうつっている青年の影が、ヘビのように形を変えた。

　影はしなり、ゆがみ、文字になった。それらの文字は、あいかわらず反転していた。

　ＲＥＴＴＡＭＥＨＴＳＴＡＨＷ。

　彼は文字を無視して、歩を速めた。

　文字が追いかけてくる。

　ＲＥＴＴＡＭＥＨＴＳＴＡＨＷ。

　ＲＥＴＴＡＭＥＨＴＳＴＡＨＷ。ＲＥＴＴＡＭＥＨＴＳＴＡＨＷ。ＲＥＴＴＡＭＥＨＴＳＴＡＨＷ……文字は面白がるように、左右の壁や塀、ついには、道いっぱいに文字を広げた。

　ＲＥＴＴＡＭＥＨＴＳＴＡＨＷ。

「うるさいな！」

　青年が怒鳴った。

　そのせいで、町を包む静けさが、いっそう際立った。

　彼は、大きく息をついた。怒りと、やるせなさと、悲しみが混然一体となって、胸を貫いていた。

　曲がり角に、寂しくかかっていた古い黒板から、カリカリと音がした。

　彼はそちらを見て、舌打ちした。

　不思議なことに、白いチョークがひとりでに浮き上がり、黒板の文字をたたいた。

　ＲＥＴＳＹＯＲＵＯＹＳＩＤＬＲＯＷＥＨＴ。

「シェイクスピアか」

　彼は、そのチョークをあざけった。

「化物が人間の文化を騙るなんて、ちゃんちゃらおかしいよ」

　それでも、その文字から目をそらせなかった。

　彼には、分かっていた。

　もう手の施しようがないほど、自分がそ(・)れ(・)に侵食されていることも、それゆえに、頭がおかしくなるくらい彼女が恋しいことも。

「この世界は、ぼくのものじゃないよ」

　その言葉は、傷つきすぎた心から流れる血のようだった。

「この会社も、アルフレッドも、山田くんも、あの子も、みんな、ぼくのものじゃない」

　中村ナオコが山田志保に抱く気持ちを、彼はずっと知っていた。それこそ、彼女が気づくよりもずっとまえ、彼ら三人が出会ったときから、それは少しずつ迫っている予感だった。

　それでも、彼は彼女に恋をしつづけていた。

　黒板が、再びかりかりと音をたてた。

　文字が書きかわっていた。

「Ｔｈｅｗｏｒｌｄｉｓｍｙｏｙｓｔｅｒ」

　彼は、そう声にだした。苦笑いをうかべ、見えないだれかに話しかけた。

「君は、ぼくを思い通りに動かしたいだけだろう」

　返ってくる言葉は、どこにもなかった。

「まあいいか」と、諦めたように頭上を見る。

　一等目立つのは、オリオン座だ。三連ならんだ宝石は、手のなかに落ちてこない真珠のように思えた。

「アレも完成するし、あとは野となれ山となれってことだ。わかるかい？　日本のことわざなんだけど」

　彼は、再び歩きだした。

　もう迷うことはなかった。ただ、シャンデリアを背にした彼女のほほえみを思いだして、ときおり目がくらんだ。あの男に恋する彼女は、なんと醜くて、綺麗だったか。

　手に入らないものへの執着を胸に、それでもあがくのは、茨の道を進むからだ。

　そして、彼女は、自分と同じ道をすすむ。

「この世界は、ぼくのものじゃないよ。キャロル」

　彼は、独り言をいった。

「ぼくの世界は、ずっと前から」

　午後２２時３６分、町には、だれの姿もない。