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その朝――二

　ドアの向こうには、あの人がいた。

　艶のある漆黒の髪に彩られた陶器のように白い肌の、華やかで小さい貌が、涼やかに微笑んでいる。冷徹そうにも見える高貴な眸が、私の眼を捉えている。深い湖のようだと、いつも思う。その淵には長くて繊細そうな睫が、職人の磨いた黒曜石のようなその瞳を護らんと囲んでいる。口角の上がった、熟れた果物のように瑞々しい唇から、涼やかで落ち着いた声が流れた。

　「おはよう、実果」

　清浄な空間を纏った人の涼やかな声に、私は涙をこらえた。

　冷たい空気を吸い込み、私は小さく挨拶を返す。

　彼女は満足そうに微笑み、行こうと言った。

　いつもよりもゆっくりと歩く。角を曲がり、家が見えなくなる。

　「どこが痛い？」

　心配そうに彼女が言った。

　気づいていたのかと、私は狼狽する。

　「大丈夫」

　「凄い音がした。大丈夫なはずがないよ」

　「聞こえてたの」

　「当り前だよ。外まで響いた」

　確かに家の壁は薄い。

深い闇のような瞳が私を覗いている。家の前で見せたものとは違い、表情は暗い。

　笑わなくは。そう感じた。この人を心配させてはいけない。この、高貴でこの上もなく綺麗な人を、煩わせてはいけない。

　だから、私は微笑んだ。上手くは笑えなかっただろうが、それでも笑みを浮かべた。

　「本当に、大丈夫だよ」

　「うそつき」

　「嘘じゃない」

　できるだけ頑なに言う。

　目の前の友人は悲しそうな顔をして私を見た。そんな顔をしないでほしい。

　ごめんねと、彼女は小さく言った。

　「馨――そうじゃないの」

　そうじゃない。そう言わせたかったんじゃない。

　「行こう。遅れる」

　馨は、勿体ないほど優美な声で言った。