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【01】捕獲完了

ラブコメを目指したはず。

結論→どうしてこうなった。


4作目です。

 カーテンから漏れる日差しに目を細める。まだ何も機能していない脳には、少々強すぎる刺激だった。

 いつものように携帯に手を伸ばそうとしたが、引っ込める。

 今日は土曜日。休日くらいは、ゆっくり二度寝しても許されるだろう。

 ずり落ちる寸前だった布団を引き上げ、頭まですっぽりと被る。もぞもぞと動く様子は、まるで芋虫のようだが気にしない。一応、女子という立場なのに、芋虫とかそうゆう表現はどうかと思う。自分で言っといてあれだけど。

 まあ、そんなことどうでもいい。とりあえず、寝ることが一番大切だ。

 昨日は飲み会で、皆で大騒ぎした。課長すごかったな。……それで二次会に行こうと思ったけれど、後輩二人に誘われて智子ともこと一緒に飲み直したんだっけか。

 ……。



 ――それで……それからどうなった?



 飲み直したときの記憶は大体憶えている。話がとても盛り上がって楽しかった。

 だけど、寝てしまうまでの記憶が曖昧だった。思い出そうとしても、二日酔いのせいか頭が痛む。



 ――誰がここに私を運んだ?



 眠気がすっかりと覚め、そして勢いよく起き上がった。

 白と黒を基調とした寝室。シンプルなデザイン。どうやら、男性の部屋らしい。

 そこで私は、やっとここが自分の部屋ではないことに気が付いた。私は、そっと布団の中を覗き見る。大丈夫だ、ちゃんと服は着ている。

 とりあえずここはどこなのだろうか。

「……ん、うん」

 寝返りをする音が聞こえてきて、肩が跳ね上がった。まずい、誰かいたらしい。同じベットに寝ていたのに、ベットが広くて気づかなかった。

 起こさないように、おそるおそる足を床に着ける。

 よし! このまま、ドアまで一直線。この人が起きる前に逃げ……じゃなくて、避難しよう。そうしてから、考えても遅くないはず。

 軽く深呼吸をする。

 そして、スタートダッシュを切ろうとした私の腕が引っ張られ、なぜかベッドに逆戻りした。

「まったく……目を離すとこうなるから、油断できないですよ」

 寝起き特有の掠れ気味の声がした。そして、後ろから抱きしめられる。

 拘束がすごくて、苦しいんですけど。もうちょっと力加減を考えましょうよ。……その前に、誰だよ。

 そう思いながら、後ろを振り向く。そして、私は固まった。

 そいつはクスと笑いながら、私に頬ずりをした。

「その顔も可愛いですね」

 余裕そうな表情をしているこいつとは反対に、私は口を開けて、引きつり笑いをすることしかできない。

 どうして、こいつが。

「……智田ちだ

「おはようございます。唯香ゆいかさん」

 そう言って、智田遼太郎(りょうたろう)は笑った。



 +++



 智田遼太郎は私――柳橋やなぎばし唯香のただの後輩である。それ以上でもそれ以下でもない存在のはずなのに。



 ――どうしてこうなった?



 頭の中がゴチャゴチャになっている私をよそに、智田は私の頭の上にあごを乗せた。そして指で私の髪をもてあそび始めた。彼は私よりも三歳も下のはずなのに、この立場って何。こらこら、耳に触れるな。

「智田」

「んー、なんですかー」

 おい待て、話聞く態度じゃないですよね。

「私、昨日どうなったの? 途中までしか記憶ないんだけど」

「潰れましたよ」

「……まじで?」

「まじです。ベロンベロンでしたよ」

 私はお酒に強い。私だけではなく、親戚全体強いのだ。それゆえに飲み会でも潰れることはなく、皆の介抱役だ。だから、今までの経験上潰れることは初めてだったので、驚きを隠せない。

「じゃあ、智田がここまで運んできたの?」

「はい。タクシー乗るとき住所聞いたんですけど、寝てしまっていたので俺の家に連れてきました」

「……すみません」

 うわー、やっちまったよ。本当に申し訳ないです。ベロベロに酔った先輩を連れてくるのって、迷惑極まりないだろう。智田はただのイケメンだと思ってたけど、心広いことが分かった。改めて感謝。

 智田は、いわゆる美形と分類される人だ。186センチもある長身に眼鏡が特徴的なイケメンです。そして、顔だけじゃなく声もイケボだ。神様はなんて残酷で不平等なんだろう。いや、神様なんて信じちゃいないけど。

 だから、余計に智田が私を介抱してくれたことに違和感を感じる。そして、私と智子を飲みに誘ったことも。もっと美人で可愛い人や話が面白い人はたくさんいるのに。

 私と智子を誘ったのは、智田と彼の同僚の小松こまつだった。この二人とは、そこそこ交流はあった。飲みに誘われたのは初めてだったけれど。

 だからといって、潰れるまで飲む……?

 いつもなら、潰れる前にやめておくのに。

「唯香さん。聞いてます?」

「え、何?」

 まったく聞いてませんでしたけど、何か言ってましたっけ?

 まあ、いいや。

「……もうそろそろ時間だし、家に帰るね。智田、本当にありがとう。後でまたお礼にくるから」

 智田には悪いが、お腹も空いているので、帰ろう。もう電車も動いている時間だ。空気が気まずいし、それにこれ以上イケメンといると恥ずかしい。

 私は起き上がろうとしたが――起き上がれなかった。

 智田が腕を緩めなかったこともあるけど、これは違う。

 なぜなら。

「行かせませんよ」

 智田と目が合う。息が止まった。

 先輩として接してきて、初めて見る瞳。私は目を逸らすことができなかった。これを蛇に睨まれた蛙というのだろうか。

 鎖が擦れる音。冷たい金属の感触。手首の違和感。

「あなたはここで生活するんですから」



 ――Pardon?




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