チャプター76
長女と英雄たちの皇帝の結婚は大事であり、金銀を流れる水のように浪費するのは惜しいことではない。王妃である楊慧胤は鄭太后と協力してこの件を処理すべきだ。
宮中ではこのような祝宴は珍しいが、宮中は笑い続け、宇文家も大騒ぎし、花嫁になる朝陽姫はあまり喜びを感じず、ずっと静かだった。
鄭太后は彼女を大切に思っていたので、何をすべきか教えず、しばしば遊びに出かけさせ、時折「氷州に来たら、一人や二人の小さな領主を育てられない」とほのめかした。 ”
朝陽姫は時折客人を迎えるが、人に性的なもてなしをするのは好きではなく、母の言葉を聞くと怒りを抑えきれない。「母がこう言ったの、経験があるのかもしれないし、私があなたに怒るのを恐れていないの?」 ”
鄭太后は眉を上げて言った。「私は優しいです。結婚するとき、宇文家の子供たちがあなたほど嫉妬しているなら、それが苦いことだとわかるでしょう。だから今利用した方がいいでしょう。」 ”
皇帝は長年にわたり少し親切で、夫婦が遊びに行くときに時々嫉妬することはあるが、ほとんど人の命を巻き込むことはない。
楊慧胤は長女の持参金を横で飾り、唇を引き結んで微笑んだ。「世の中で至高皇帝のような者は稀で、王太后の姿を欲しがる領主は慈悲深くはない。まさに大部屋の嫉妬のように、若い女性に虐待され、夫は他人に近づく勇気がなかった。
朝陽王女は王妃の微笑みを見てからかった。「皇帝の義姉は何を笑っているの?私の兄もそれほど良くはないわ。かつて皇帝は太雪にいたが、弟子たちをよく嘲笑していたし、大理寺の大臣が父丁祐のために三年間手紙を書いたと聞いた。聖人は職に留まるつもりがなかったので、きちんと同意したの。」 ”
楊慧胤の正体は彼女に明かされ、少し恥ずかしかったが、朝陽公主が再び尋ねるのを聞いて「義姉さん、最近とても忙しいの?長い間彼に会っていなかったみたいです」と聞くと、 ”
王妃の親族と王女の間ではあまり一般的なことはないと言われているが、この子は王に付き添うために宮殿に行くか、時折彼女の家に行く。活発で可愛らしく、彼女の前でつねるのが好きだが、朝陽は彼をしっかりと覚えている。
楊慧胤は今や非常に忙しく、昼間の内廷の用事に加え、王子の世話や義姉の結婚の計画も必要としている。
でも彼女はそれが良いことだと思った。「この子はとても悪い子で、あちこち走り回っている。読書中に落ち着かなければどうやってやる気が出るの?」 ”
彼女は時に自分の無力さを感じ、皇帝は彼女を愛し、博奇への期待も高く、二人は「ランおじさん」と名付けられている。実際、年齢差が大きすぎて、皇帝は彼を息子育てのように甘やかし、隋公は喜びと恐れを抱かせる。
楊慧胤は先月宮殿を訪れたときに母が言った言葉を思い出した。「最近は遊ぶのに疲れてしまったみたいで、それで十分だ。母は彼が以前より読み書きや書道が上達したと言っていた。」 ”
朝陽姫は少しがっかりした。「まだ少し寂しいわ。この子は今でも妙に可愛いの。」 ”
それが謙虚さからなのか、世の中の姉妹が弟を扱うのが嫌いなのかは分からないが、楊慧胤は思わず微笑んだ。「彼は太陽で黒い炭玉に焼かれそうなんだ、何がそんなに可愛いの?」 ”
そう言いながらも、兄が清武に行くのが大好きで、考えてみると毎日長女と別れを告げる機会が取れないだろうと考えていた。皇帝が寒さを和らげるために立山宮に温泉浸かると提案したとき、彼女は楊懐義も連れて行った。
皇帝と王妃が温泉の池に到着すると、もはや外部の者を呼ばなくなり、楊慧胤は人々に王子の世話を教え、男性の客が遊べる場所を楊懐毅に伝え、領主が住む礼経殿へ向かった。
趙陽姫は、まだ一歳ちょっとで、落ち着いて義姉とアースを訪ねる予定の甥を手放すのをとても気が進まなかったが、楊懐怡がソファにあぐらをかいて座り、慎重にスプーンを持ち、甥のトウモロコシのお粥を食べさせているのを見るとは思っていなかった。
まるで空っぽの巣に残された二羽のヒナのようで、哀れで面白い。
彼は熱心に授乳し、隣で仕えていた乳母、宦官、宮女が朝陽姫に敬礼するのを待ってから、突然顔を上げて微笑みながら彼女を見た。
唇がわずかに動いたが、言葉は発さず、再び頭を下げた。
朝陽姫は困惑し、近づいて尋ねた。「ボー・チー、アースは寝ているの?」 ”
この子はよく食事中に眠ってしまいました。
しかし下を見ると、アースは大きく輝く目を瞬かせ、くすくす笑う叔母と叔父を見ていた。
朝陽姫は時折無垢で子供を挑発するのが好きだった。彼女は手を差し出してアースに握るように頼み、楊懐怡に微笑みながら尋ねた。「女王から聞いたのですが、あなたは今はずいぶん落ち着いたそうですね。読書や武術の練習で仲間の中でリードを取れるようになったし、私の家に他の人と遊びに来るのもやめて。」 ”
彼女は微笑んで言った。「私の家の侍女たちがあまりもてなしされていないのか、それとも私が姉として郭叔父さんをどこで怒らせたのか?」 ”
楊懐義は重くなっていく王子を腕に抱き、避けられず、うつむいて答えた。「殿下、なぜそうおっしゃったのですか?もうすぐ結婚されるのですから、草の民は外国人として当然疑いを避けるべきです。」 ”
趙陽姫は多くの理由を考えたが、まさかこれが原因だとは思わず、彼の腕の中であまりにも笑いすぎて眉をひそめそうになった。
彼女は細い指を伸ばし、彼の額をつついた。「あなたのような身分の子供は、疑いを避けるべき外国人男性の対象外です。」 ”
かつて、主君と結婚しようとしている領主は疑いを避ける必要があり、せいぜい食べ飲む程度で、皇帝や支配者と遊びに来る子供、そして皆に可愛がられる国の叔父だった。疑いを避けるような男だったのだろうか?
楊懐義はあまり嬉しくなかった。彼は微笑む朝陽姫をちらりと見て、少し落ち込んだ様子だった。「殿下は宇文将軍の家の花嫁にとても喜んでいるようです。」 ”
朝陽姫の笑顔は少し止まった。妊娠したことがない少女はどれだろう?春の甘い夢、愛し合う夫と結婚することを楽しみにしていた、十マイルの赤いメイク、しかしすべてが叶い、彼女は特に興奮していなかった。あの女王のように、愛すると約束した夫の話をすると無意識に微笑み、恥ずかしがっていた。
「はいはい、母はずっと前に私が誰と結婚したいかを教えてくれています。驚きはないかもしれませんし、もっと興味を持つのは簡単ではありません」と朝陽姫は顎を落とした。「博奇は私に結婚してほしくないのですか?」 ”
楊懐義は彼女を見て、少し不満げな表情でうなずいた。「私は殿下が一番好きですが、殿下が結婚されたら北京を離れてください。」 ”
彼は言った。「結婚しないのか?将来宇文将軍より良くなれば、聖人とお嬢様のもとへ行く。私は主と呼んでいいのか?」 ”
朝陽の容姿は両親の利点を兼ね備えており、権力と美しさの輝きのもと、若い男性たちから多くの愛を得ています。
ただ、シャオ・ブディエンからのプロポーズはまだとても稀で、少し可愛くて、少し戸惑っているだけだ。
彼は若すぎた。おそらく、大きな友達が遊びにこだわるだけの心を持っていたからだろう。そして結婚後の妹の愛を見て、世界ではカップルが十五歳離れているのは普通だと思った。
彼女は昔から人をからかうのが好きだったが、今は珍しく恥ずかしい思いをしていて、少し考えた後にこう言った。「ボー・チー、前に言っただろう、大きくなったら私は年を取るって。」 ”
朝陽はこんなに真面目な子供に出会うことは滅多になく、そんな冗談で十分だと思っている。
彼はまた非常に頑固だった。「でも殿下はいつもとても美しいと思います。殿下は私が黒すぎると思われますか?」 ”
現在では明るい月のように美しいことが人気で、男性がパウダーヘアピンをつけるのも普通ですが、彼は日焼けしやすく、白い肌を取り戻すのも比較的容易です。
朝陽は首を振り、子供の小さな脳を優しく撫でた。最近は温泉宮殿に住んでいて、炭餃子は色あせてしまった。「博奇はただ私と遊びたいだけで、氷州への道は遠すぎると思っているの。」 ”
彼女は言葉を切り、彼をなだめた。「実は、氷州は貧しい山や水ではなく、将来聖人が私の主を長安に戻して仕えるかもしれません。 ”
「そうするよ、いや、どうしてそうしないはずがある!」 楊懐儀は少し反論したがり、長女が宇文綿の鈍い様子に騙されるのを恐れていた。「殿下の腕の中で寝ていたからといって、こっそりお尻を叩かれたんだ!」 ”
朝陽姫はその時、子供の言葉を信じず、ただ慰めた。「もしかしたら、彼は少し失礼だったのかもしれません。ボー・チーが誤解したのです。」 ”
彼女は言った。「安心して勉強していいし、将来は長安に戻って狩りに連れて行くよ。」 ”
楊懐怡はおそらく少しは自己を知っており、長女の結婚を変えることはできないので、言葉をためらいながらも「ふむ」とだけ答えた。
朝陽は微笑み、将来こんな子供を持つことは珍しいだろうと思い、優しく慰めた。「博奇、友達を作るのは友達を作ることだし、夫婦であることは全く別の話だ。私がいなくても、長安内外でこうした盛大な行事を開く人はいるし、これからも多くの男女に会うだろう。こうした愛は夫婦のようなものではないと知っているだろう。」 ”
鼻は少し酸っぱく、泣き声を漏らしながら言った。「じゃあ、殿下はまだ抱きしめてくれますか?」 ”
皇帝と楊慧胤が戻ると、朝陽が楊懐義と王子を腕に抱き、優しく物語を語っているのが見えた。
大人が二人の小さな領主をなだめ、赤みのカップルにお互いを見て微笑むように教え、少し恥ずかしさを生んだ。
……
永寧十二年の春、皇帝は朝陽公主を宇文氏に嫁がせ、その報酬は計り知れず、勢いも増した。皇帝と皇后は自ら姫を郊外に送り、「燕燕」を唱えて別れを告げ、朝陽姫は地面に倒れて泣き、馬車に乗り込み長い旅に出た。
永寧十四年の冬、朝陽公主が最初の娘を出産したと聞かれ、皇帝は東宮の娘と比べて夷平公主の称号を例外的に与えた。永寧十九年の秋、トルコ軍が侵攻し、皇帝が自ら遠征を率い、王軍は日本へ戻った。すると宇文綿は都に入り昇進し、かつての長女の居所で再生活するよう命じられた。
3月の晩春、雑多なピーナッツの木やムシクイの群れが飛び交い、一年の中でも良い季節だった。楊慧胤は膨らんだ腹に手を当て、内務から送られた新しい緊急書類を手に取り、隣の長男に手渡した。眉と目の端に輝く喜びは比類なきものだった。「アース、勝利したな、長安に戻るんだ!」 ”
王師より早く北京に戻った朝陽王女は安堵の息をついた。「聖人は四十歳を超えており、まだ世界を守る心はあるが、それはあまりにも大変だ。」 ”
彼女は興味深そうに尋ねた。「聖人は手紙の中の女性に何と言ったの?」 ”
楊慧胤の顔は熱くなり、答える前に隣の王子が先に言った。「はい、母が妊娠中は国を監督するのは大変です。戻ってきて感謝します。」 ”
天の子は、たとえ過去に駆け巡っても必然的に太ももが蘇るだろうと深く感じていた。膝の下の後継者はまだ若く、国境の悩みは常に心の病だったため、個人的な遠征に出ることにした。
通常、その多くは王子と一族が国を監督するが、王子は若すぎて、徐々に君主の気質を帯びつつも国家の重責を負えず、一族は衰えていったため、最高皇帝の例に従い国政を王妃に委ねる。
しかし、遠征に出て間もなく、皇帝の医師は王妃がすでに妊娠1か月であることを診断しましたが、皇帝はすでに外出しており、返すのは容易ではなく、夫婦はしばしば手紙や哀悼の意を交わしていました。
彼女はえくぼに甘さを込めて腹を撫でた。「この子が生まれてから父親に会うのはずっと先だと思っていたけど、まさかこんなに早く聖者が戻ってくるとは思わなかった。」 ”
1年か2年は持ちこたえられるとは誰にも言えないので、彼女もとても喜んでいる。「もともとは夫と娘を授かりたかったのですが、紫鸞も王子だとは思わなかったのです。この子は突然生まれ、多くの経験豊富な女性たちは女性の姿を妊娠しているように見えたと言っていました。」 ”
永寧十五年、夫婦は陰のフレイルの使用をやめるつもりで、2か月後に妊娠したが、結果は王子であり、この誕生は偶然であり、皇帝の願いを叶えた。
肌は以前よりも良く、時々辛いものを食べる。朝陽は彼女の目にそれを見て、冗談を言った。「じゃあ、本当に姪を増やしたいのかもね。あの時は葉娘に不意を突かれたから。」 ”
「そういえば、宮殿の外の男たちは戦争を喜んでいるわ」と朝陽姫は扇子を振りながら静かに言った。「戦争を戦うことほど昇進の簡単な方法はないし、聖者は宮廷に戻ったときに必ず報われるわ。」 ”
楊慧胤は当然その真実を知っており、心配そうに言った。「ボー・チーも覚えているだろう。聖人が今回彼に直接行くよう命じた。この子はまだ二十歳にも満たない。言えばいいのは、徴兵はもともと十五歳から二十歳の男だったということで、義兄と一緒に戦場に行けることを喜んでいたからだ。それが母をしばらく心配させた。」 ”
趙陽姫の表情が一瞬止まり、記憶の中に可愛い子供たちがいることを思い出し、称賛の意を込めてうなずいた。「今回は国の叔父が狼を封印しなかったけれど、多くの奇跡的な偉業を成し遂げたと聞きましたし、聖者は将来必ず再利用されるでしょう。」 ”
言葉が落ちる前に、李正殿の長官である徐福来がすでに報告に来ていた。「母上、誰かが報告に来たばかりで、楊将軍が聖人の詔を持って先に北京に戻ってきて、すでに宮門の外で待っていると言っていました!」 ”
