私はあなたのヒロインじゃないんです（しょんぼり）

夢と記憶⑩

　それからすぐのこと。

　場所は日暮れ前の教室。いるのは、海流ともう一人。

「何のつもりかは知らないけど、瑠璃の優しさに甘えるのはその位にしておいた方が良い」

「それがお前の素か。安藤」

「そんなことはどうでも良い。瑠璃があんなくだらない連中に引っ掛かったのも、元はと言えば君の所為だ。あいつらにはそれなりのけじめを付けるつもりだけど、その前に、君のことは片付けておかないとね」

「……片付けるとは、物騒な物言いだな」

「やれないと思うかい」

「……いや。だが、お前と命のやり取りをする気はない」

「怖気づいたの？」

「喜多村が、悲しむ」

　黙り込む海流。

「お前が、どれだけ喜多村のことを大切に想っているか、分からない程鈍くはない」

「君に、何が分かる」

「安藤、お前は何年そうやって喜多村のことを見てきた？どうして、自分の気持ちを伝えようとしない」

「うるさいよ」

「どうしてそうしない？自分の気持ちを知って貰えないことが嫌なのか、自分の気持ちを知られることが怖いのか？それとも、」

「黙れ久住」

「あ(・)い(・)つ(・)に拒まれるのが、」

「黙れ！『雷撃』！」

　海流が声を荒げると、手元から青い火花が散って久住くんを襲う。

　ばぢん、と一瞬周囲が光に包まれて、それが治まると、久住くんがいた場所に跡が残った。

「それ、は、なんだ。あんどう」

　久住くんは、無事だった。

　でもまったく影響を受けていないわけではなくて、制服のあちこちからこげ臭い匂いが立ち昇っている。

　口も上手く動かないようだ。

「へえ、避けたの。咄嗟にしては流石というか、良い運動神経してるね」

　久住くんは元の位置から５０ｃｍくらい動いていて、元いた場所ではリノリウムの床が溶けている。

「それは、何だと、聞いている」

「瑠璃を守るための、力だよ」

「喜多村を、守る？」

「そうだとも。あいつらやお前のようなくだらない連中から瑠璃を守るために、僕が身に付けた『魔法』だよ」

「『魔法』？」

「別に理解して貰う必要はない。どうする久住。なかなかのダメージを受けているようだけど、次の一発を躱せるかい」

「……それが、お前の拠り所か」

「は？」

　久住くんの言葉の意図が分からず、きょとんとする海流。

「そんな力があるから、勘違いしたか」

「勘、違い？」

「その力で守りたいのは、彼女か？それとも」

　久住くんが海流に問う。

「お前とあいつだけの世界か？」

　海流は、その問いに返事が出来ない。

「何を、言ってる」

「誰かがあいつの傍にいることがそんなに嫌だったか」

「違う。そんなことは思ってない」

「誰も近寄らせなければ、いずれはあいつがお前を見てくれると、そう思ったか」

「違う」

「どうしてそんな都合の良い答えに辿り着いた？そこに、あいつ自身の気持ちはあるのか」

「……それ、は」

「結局、お前が望んだのはあいつがお前だけを見てくれる世界だろうが」

　久住くんの言葉に黙り込む海流。やがて、ぽつりと呟く。

「それの、何が悪い」

「悪いなんて言っていない」

「なら！」

「だけど、それはお前の我儘だ」

「そうさ！僕がそうしたいと思った！それの何が悪い！！」

「あいつはそんなこと、望んでない」

「……望んで、ない？」

「あいつは、お前みたいに閉じられた世界で生きて行こうなんて、これっぽっちも思っちゃいない。だからそれはお前の独りよがりなんだよ」

「お前に瑠璃の何が分かる！」

「分からないから分かりたい。そう思ったから、俺はあいつに惹かれた」

「結局、お前も僕と同じじゃないか」

「そうだ。ただ」

「何だって言うんだよ！」

「俺はあいつと二人きりの世界なんて、いらない」

「どう、して」

「それじゃあいつが納得しないからだよ。喜多村は、そういうやつだ」

「……そう思うのは、君の勝手だ」

　そう答える海流の言葉に、さっきまでの力はなかった。

「……守ると、約束したんだ。今(・)度(・)は(・)、(・)間(・)違(・)え(・)な(・)い(・)」

　今度は間違えない？海流の言葉の意味が分からない。

「そんなことをしても、あいつは喜ばない」

「うるさい。黙れ」

「安藤」

「もう御託は沢山だ、『雷撃』」

　海流がためらいもなく、久住くんに二度目の雷撃を放とうとして、

　久住くんは、海流の懐に飛び込んで打ち出される前の「雷撃」を暴発させた。

　ばぢん！！

「ぐあっ！」

　海流が、声を上げた。

　二人は「雷撃」を直接体に受けて、崩れ落ちる。

　両膝を床についた海流は、右手が肘まで裂けて血に染まっている。

　久住くんは、倒れ込んだまま、身動きをしない。

　久住くん！

　そこでなぜか、周囲を見渡す海流。

　海流。

　もしかして、私の声が聞こえているの！？

　きこえているの、海流？

　だったらもうやめて。こんなことやめて。

　私はふたりが傷つくなんて、いやだよ。

　久住くんが、

「この、程度、で、死ぬ、か、よ」

　え？

「さっき、も、いっ、たろうが、いのち、の、やりとりは、しない」

　久住くんは床に倒れたまま、声だけを発する。

「るりが、かなしむ、から。おまえ、をおもう、るりがかなしむ、から」

「君にも、聞こえたのか」

　腕から血を流しながら、それでも冷静に問う海流。

「なに、が」

「……違うのか。違うのに、そうなのか。君は」

「意、味、分からん」

　そう言って、久住くんは意識を失った。

「瑠璃」

　海流が、私を呼ぶ。

「瑠璃、いるんだろう？今の僕では、見ることも感じることもできないけど、君はそこにいるんだろう？」

　いるよ。私、ここにいるよ。

「みっともない所を見せてしまったね。それと、久住君にも酷いことをした」

　海流、どうして。

「少し無茶をしたけど、久住君の命に別状はない。『治癒』」

　光が久住くんを包んで、あちこちの弾けた久住くんの傷を覆っていく。

「聞いてくれ、瑠璃」

　海流。

「僕は、君のことが好きだった。ずっと、昔から」

　海流、わたし。

「多分君は君であって君ではないんだろう。それは、これから僕がやろうとしていた事が上手くいった、そういうことなんだろう」

　どうして？こんなことを。

「君が君でないように、ここにいる僕も、元の僕ではないんだよ」

　どういう、こと。

「だから、言えなかった。でも、誰にも渡したくなかった」

　私は、気付いてなかった。いや、気付けなかった。

　私の、せいだ。

「僕が間違っているのは分かっている、でも」

　海流。

「ごめん瑠璃、僕は、もう止まれない」

　海流、海流、おねがい。

　聞いて、海流。私が、

「だからもし、また僕が間違ったら、」

　海流、私が

　そこで、海流の手を、

　久住くんが握った。

「なに、を言いたいかは、知らんが、これ以上、あいつに、背負わすな」

「久住、君」

「よく、分からんが、半分、俺に、よこせ」

「は？」

「瑠璃が、半分、背負った、俺の分だけ、俺が瑠璃を、背負う」

　そうして、本当に久住くんは気を失った。

　それから、海流は長いこと、座り込んだまま動かなかった。

「瑠璃」

　海流が私を呼ぶ。

「君を送り込んだのは、おそらく僕だろう」

　海流が私を、この記憶の中に？いや、これは記憶じゃなくて、過去なのか。

「そっちの僕が何を思ってそうしたのかは僕には分からない。でも」

「今度はきちんと、振ってやってよ。瑠璃」

　そう言って、海流はとても悲しそうに、笑った。

　海流！

　そこで、私の記憶は途切れた。