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被告人の言葉

「あの……」

法廷が固唾を飲んで、次の言葉を待つ。

「私、ピーナッツパン食べました。」

法廷内が凍りつく音が聞こえる。

「私、ピーナッツパン食べたんです。」

裁判長は、冷静に被告人に話しかけた。

「どこでですか。」

「いつもみたいに、コンビニでピーナッツパンを買ったんですーー」

法廷は、被告人の言葉の意味を理解できた。

しかし、飲み込むことが出来なかった。

「それで、いつもピーナッツパンを食べてるベンチがあるんです。そこで、ピーナッツパン食べました。」

裁判長は、ゆっくりと被告人に語りかける。

「あなたは、ピーナッツパンを食べていません。」

被告人の左目から、一筋の涙が溢れ落ちる。

「あの日から、牛くんが笑ってくれないんです。」

「被告人、あなたは無罪です。」

「ミルクチャイおいしいですか。」

「被告人ーー」

「全然おいしくない。おいしくないんです。」

被告人の右目からも、一筋の涙が溢れ落ちた。

「被告人、あなたは無罪です。本法廷は、これにて閉廷いたします。検察官は、すぐに被告人の釈放手続きに入ってください。」

「起立してください。」

弁護人、検察官、傍聴席、みんなが立ち上がる。

その中を、3人の裁判官が去っていった。

被告人が、すすり泣く声が法廷に響く。

傍聴席の木暮真奈が、被告を見つめながら泣いていた。

法廷の外では、満開の桜が綺麗に咲いている。

暖かくなった4月の出来事だった。