第44話：藤沢 亮
詩織が久しぶりに学校へ行ったその夜、私は彼女と静かに話す時間を持った。
——正直、内心は怖かった。
先日の取り乱し方を思い返すたびに、父親としての自分の浅ましさが胸をえぐる。
食卓を片付けたあと、居間の灯りの下で向かい合う。
「……詩織、この前は本当に悪かった」
私は深く頭を下げた。
「取り乱して、お前を疑って……父親失格だった。心から謝る」
詩織はしばらく黙っていたが、やがて小さく頷いた。
「……もうそのことはいいの」
その声はあまりに軽やかで、逆に胸を締めつけた。
けれど彼女は続けた。
「わたしはお父さんのこと、好きだよ」
少し笑みを見せながら、しかし瞳は真剣だった。
「でも……パパは、ずっと小さい頃から憧れていた人なの。だからパパともう会えないなんて、それは絶対にイヤ」
横で聞いていた沙良が慌てて口を挟む。
「でも広瀬さんにもご迷惑だし……」
「もう、お母さんは黙ってて」
詩織がきっぱりと言った。
「これは私とパパとの関係のお話だもん」
そして——言葉はさらに鋭くなった。
「私はパパが好き。大好き。言っておくけれど、女性として、男性としてのパパが好きってことだからね」
その瞬間、私は息を呑んだ。
沙良は椅子に手をつき、目を見開いている。
「何を言っているの！詩織！」
「そ、それはさすがに問題が……」
私は必死に声を絞り出した。
けれど、詩織は一歩も引かない。
「そういうことにしたくないなら——私がもう一人のパパとして会いに行くことを認めて」
堂々としたその物言いに、私は言葉を失った。
沙良もまた愕然として、反論できない。
——いつの間に、こんなに頑な性格の娘に成長してしまったのだろうか。
この娘の前では、私も沙良も何も言えない。
父としての威厳など、もうとっくに失われているようにも思うが、もう何もかもが、ただ娘の真っ直ぐな意志の前に打ち砕かれたように感じられた。
